V zadnjem času pogosto govorimo o onesnaženosti okolja. Le redki pa vemo, da je prva ekološka katastrofa izbruhnila pred tisočletji v starem Rimu. Nekateri znanstveniki celo trdijo, da je bil razlog za propad znamenitega rimskega imperija redna gospodinjska uporaba tako strupenih kemičnih elementov, kot je svinec njenih državljanov.
Okoljski problemi na začetku civilizacije
Avstralski znanstvenik Kevin Rosman, ki je iz izvrtane vrtine preučeval grenlandski led, je bil presenečen, ko je odkril, da je bila pred dvema tisočletjema deviška narava našega planeta že izpostavljena obsežnemu kemičnemu onesnaženju. V vzorcih, ki so v svoji starosti približno ustrezali intervalu od 150 pr. Pred 50 AD je bila vsebnost svinca štirikrat večja od norme. Krivec so lahko bili … stari Rimljani, ki so v tistem času na jugozahodu Španije izvajali obsežne kope svinčeve rude. Razmerje izotopov svinca 206 in 207 v grenlandskih vzorcih ledu in rude iz nahajališča Rio Tinto je bilo enako. Na podlagi tega in na podlagi informacij iz zgodovinskih analov je Kevin Rosman popolnoma natančno ugotovil, da se je človeštvo na začetku civilizacije soočalo z okoljskimi težavami.
Zakaj je moral stari Rim voditi? Izkazalo se je, da Rimljani kljub vsej izobrazbi niso popolnoma vedeli o strupenosti te kovine in so jo uporabljali za izdelavo vodovodnih cevi, posod in kotlov za hrano. Tudi vina so poskušali pripraviti v posodah, prevlečenih s svincem: verjeli so, da to izboljša okus alkoholnih pijač. Svinec je bil kot sestavina vključen tudi v kozmetične pripravke, zlasti v beljenje, ki so ga ženske uporabljale kot puder.
Uporaba te kemikalije je bila res impresivna. Dovolj je reči, da je bila v starem Rimu proizvodnja svinca na prebivalca štiri kilograme na leto! Za primerjavo: ZDA zdaj na Ameriko proizvedejo približno šest kilogramov na leto. Seveda tako razširjena uporaba te kovine ni mogla ne vplivati na zdravje starih Rimljanov.
Tragične posledice zastrupitve s svincem
Promocijski video:
Toda ali imajo prav znanstveniki, ki verjamejo, da bi lahko redno zastrupljanje državljanov s svincem povzročilo propad Rimskega imperija? Za oceno resnosti te predpostavke je vredno razmisliti o posledicah kronične zastrupitve s to kovino. Torej, najprej so v takem primeru prizadeti organi hematopoeze, živčni sistem in ledvice ter pogosto opažene duševne motnje.
Morda so bili stari Rimljani presenečeni nad pojavom sivo-vijoličnega traku na dlesni in sivkastega odtenka obrazov - to so tudi simptomi zastrupitve s svincem. Akutne črevesne motnje, izguba apetita, zaprtje, paraliza - vse to je spremljalo življenje tistih, ki so bili v tesnem stiku s zahrbtno kovino.
Leta 1978 so tuje študije pokazale, da celo manjša zastrupitev s svincem vodi v kronično motenje in zmanjšanje človekovih duševnih sposobnosti.
Razvratnost običajev starega Rima, ki je že dolgo postala besedna zveza, je verjetno imela korenine v zastrupitvi s svincem, pošteno začinjeno z vinom, spet "nabit" z istim strupom.
In kaj bi lahko pričakovali od navadnih Rimljanov, če bi bili njihovi cesarji prvi libertini in pokvarjenci? Torej naj bi bil Kaligula po Svetoniju dolgoročno povezan z vsemi svojimi sestrami, ki jih je nato podaril svojim ljubimcem. Svojo palačo je spremenil v pravo bordelj, v katero je povabil rimsko aristokracijo, naj se z njim prepusti razuzdanosti.
Cesar Neron se je, oblekavši živalsko kožo, vrgel na moške in ženske, vezane na stebre, in z njimi potešil svojo poželenje. Po tem je izčrpani Neron v zameno postal plen nekdanjega sužnja Doriforja … Zanimivo je, da se je Nero celo poročil … prav s tem Doriforjem. Pred tem je cesar že sodeloval pri poročnem obredu z mladeničem Sporejem, ki ga je najprej naredil evnuha. Bi lahko rimsko cesarstvo vzdržalo takšne vladarje?
Vzrok smrti Franklinove odprave
Kako negativni svinec vpliva na človekovo zdravje in duševne sposobnosti, lahko presodimo po tragediji, ki je v 19. stoletju končala odpravo angleškega polarnega raziskovalca Johna Franklina. Kot se je izkazalo konec 80. let 20. stoletja, je umrla zaradi zastrupitve s svincem.
19. maja 1845 sta dve ladji zapustili izliv Temze - Erebus in Terror - pod poveljstvom 59-letnega Johna Franklina. Odprava se je odpravila na iskanje Severozahodnega prehoda, najkrajše poti od Atlantika do Tihega oceana. Ladje so bile dobro opremljene: trupi so bili ojačani s pločevinami, pod tlemi kabin je bilo položeno ogrevanje z vodo. Poleg tega so ladje lahko šle tako pod jadri kot s pomočjo parnega stroja. Ladje so imele knjižnico s 1200 zvezki; mornarjem so bile na voljo porcelanske jedi, srebrnina in celo sodčki, ki so izvajali do 50 melodij.
Ponudba živil, izračunana za več let, je vključevala najnovejši izum v kulinariki - konzervirana hrana - osem tisoč pločevink z mesom, juho in zelenjavo.
9. julija sta Franklinovo odpravo v zalivu Baffin Bay srečali dve kitolovni ladji, nakar so polarni raziskovalci odšli proti severu, 130 ljudi pa je brez sledu izginilo v polarnem ledu. Iskanje pogrešane odprave se je začelo šele leta 1848. Javnost je že nekaj let organizirala 39 reševalnih izletov! Žal ni bilo mogoče najti nobenega preživelega.
Leta 1851 so na otoku Beechey našli tri grobove članov odprave Franklin - Johna Hartnela, Williama Braina in Johna Torringtona, leta 1854 pa je neki Eskim poročal, da je videl britanske polarne raziskovalce, ki so poskušali peš pobegniti, potem ko je njihove ladje zdrobil led.
Kasneje so v ledu našli čoln z dvema trupoma v polarnih oblačilih in s puškami v roki. Čoln je bil napolnjen s predmeti, ki so bili v tej situaciji malo uporabni - zobne ščetke, milo, knjige, obstajala je celo … pisalna miza. Vendar v tistih letih ni bilo mogoče ugotoviti, zakaj so ljudje umirali in zakaj, tudi ko so umirali, so s seboj vlekli pisalno mizo.
Leta 1981 se je dr. Owen Beaty odločil razkriti skrivnost smrti Franklinove odprave. Na mestih domnevne smrti udeležencev je zbral drobce človeških kosti in jih pregledal v laboratoriju univerze v Alberti. Izkazalo se je, da je vsebnost svinca v kosteh 10-krat višja od norme!
Da bi dokazali, da so polarni raziskovalci z odprave Franklin resnično umrli zaradi zastrupitve s svincem, je bilo leta 1986 odločeno, da se ostanki na otoku Beachy izkopljejo.
S taljenjem permafrosta z vročo vodo so raziskovalci grobove odprli enega za drugim. Tela pokojnika so bila popolnoma ohranjena, na eni od "ledenih" mumij je bil dobro viden rez v obliki črke U. John Hartnel je ladijski zdravnik očitno anatomiral in verjetno poskušal ugotoviti vzrok smrti. In William Brain je tehtal le 40 kilogramov, tako neznana bolezen ga je tako izčrpala.
Svinec se ponavadi kopiči v telesu. Če bi bili člani odprave Franklin res zastrupljeni s svincem, bi morali ta kemični element najti v truplah z otoka Beachy. In Beatyjeva predpostavka se je briljantno potrdila. Po analizi las, kosti in tkiv, odvzetih pokojniku, je postalo jasno, da so umrli zaradi zastrupitve s svincem.
Kako so se Franklinovi polarni raziskovalci uspeli zastrupiti? Kot se je izkazalo, je bil razlog za to konzervirana hrana.
Šivi konzervirane hrane so bili zatesnjeni s svincem, ki je zašel v vsebino pločevink. Z vsakim obrokom je zahrbtna kovina člane odprave vedno bolj zastrupljala.
Poleg poslabšanja splošnega fizičnega stanja je poslabšanje drugih bolezni svinec, kot že omenjeno, povzročal tudi duševne motnje. Zato so raztreseni ljudje s seboj vlekli pisalno mizo, knjige in druge stvari, ki so bile Franklinovim polarnim raziskovalcem popolnoma nepotrebne. Svinec celo iz šivov pločevink se je izkazal za uničujočega, potem si predstavljajte, kaj se je zgodilo starim Rimljanom z njihovimi svinčenimi jedmi in vodovodom!
Gremo po stopinjah starih Rimljanov?
Zdaj ni svinčenega vodovoda in konzerve so že dolgo narejene iz varnih materialov, a zahrbten svinec še vedno zaide v naša telesa. Isti Kevin Rosman, ki je odkril onesnaženje svinca na grenlandskem ledu, ugotavlja, da je trenutna vsebnost te strupene kovine v zgornjem delu grenlandske ledene plošče 25 ali celo 50-krat višja od stopnje prve okoljske katastrofe.
Svinec vstopi v ozračje in v naša telesa kot rezultat dejavnosti različnih metalurških industrij z izpušnimi plini avtomobilov. Da, ne pijemo iz svinčenih vrčkov, toda zahrbtni strupeni element se postopoma kopiči na kopnem, ob avtocestah in ulicah naših mest. Z zrakom, prahom, hrano svinec vstopa v naše telo. No, že veste, kaj je sposoben početi z osebo …
F. Perfilov. "Skrivnosti 20. stoletja"