Ameriški geologi so opazili povezavo med povečanjem števila velikih potresov z občasno upočasnitvijo vrtenja Zemlje. Ta pravilnost omogoča izračun let, še posebej nevarnih za prebivalce potresno aktivnih regij.
Napoved potresa je zahtevna; sodobni napovedni sistemi pravilno napovedujejo potres z močjo več kot 5,5 v več kot 50% primerov, redko natančneje, primere uspešne evakuacije pred velikim potresnim udarom pa lahko štejemo na eni strani. Na konferenci Ameriškega geološkega društva sta geologa Roger Bilham z univerze v Koloradu in Rebecca Bendick z univerze v Montani predstavila novo metodologijo za napovedovanje potresnih vrhov, ki sledijo maksimumom v trajanju zemeljskega dne.
V zadnjih 100 letih je vsak od petih resnih (25–30%) skokov števila potresov z močjo nad 7,0 sovpadal z upočasnitvijo vrtenja Zemlje okoli svoje osi in s tem s povečanjem trajanja Zemljinega dne. Med začetkom zemeljskega pojemka in izbruhom potresne aktivnosti mine 5-6 let, zato lahko merjenje hitrosti vrtenja planeta postane učinkovito orodje za napovedovanje potresov.
Spremembe v Zemljinem orbitalnem obdobju so razložene s trenjem med tekočim in trdnim delom planeta (tekočina - oceani in jedro ter trdna skorja). Pred vrhom dolžine dneva se vrtilni navor vrtenja zmanjša od 6 do 8 let. Od vrha do vrha traja 23-24 let. Globalna potresna aktivnost se v intervalih med njimi povečuje; bližje ekvatorju, bolj opazna je povezava.
Zakaj sploh obstaja povezava med hitrostjo vrtenja in potresi, znanstveniki še ne vedo. Obstajata dve hipotezi: prva pojasnjuje pogoste močne potrese z zmanjšanjem sploščenosti Zemlje zaradi upočasnjenega vrtenja, druga - z prekoračitvijo litosfere, pojavom, pri katerem hitrost skorje postane veliko večja od hitrosti vrtenja tekočega jedra pod njo.
Nova tehnika ne omogoča napovedi, kje in kdaj točno se bo zgodil nov večji potres, čeprav je znano, da se najpogosteje potresi z močjo več kot 7 v obdobjih globalne potresne aktivnosti pojavljajo v Indiji, državah jugovzhodne Azije, Srednje Amerike in Karibov. Od leta 1900 se je 80% vseh večjih potresov na robu karibske litosferske plošče zgodilo 5 let po vsakem maksimumu upočasnitve. Tudi uničujoč potres leta 2010 na Haitiju, v katerem je umrlo 222.570 ljudi, je sovpadal s takšnim vrhuncem aktivnosti.
Ksenia Malysheva