Legenda o Roraimi obstaja že dolgo. Govori o Roraimi, Materi Velikih voda, čudoviti gorski planoti v gozdni divjini severno od Mato Grosso in zahodno od Gvajane. Roraima, obkrožena z goščavami in močvirji, morjem zelenja in prostranimi deževnimi gozdovi, velja za vir vseh diamantov, ki jih pridobivajo na tem območju. Indijanci pa se je zaradi strahu pred zli duhovi ne približujejo
Novi dotik je tej legendi dodal Conan Doyle, ki je leta 1912 napisal Izgubljeni svet, kjer je planoto prikazal kot bivališče prazgodovinskih pošasti, ki so ostale nespremenjene od paleozoika. Legenda obstaja že od antičnih časov. In od takrat je človek poskušal najti veliko goro, da bi se povzpel na njen vrh. Nenavaden izvor planote in posebna mikroklima so nakazovali, da bi tu lahko obstale razmere za prazgodovinske živali.
Spomladi 1973 se je pet angleških plezalcev: Hamish McInnis, Mo, Joe, Mike in Don odpravilo na pot do zaželenega cilja - gore, ki se dviga tri tisoč metrov nad morjem. Njeno planoto s približno šestdeset kvadratnimi kilometri so ustvarile močne in nemirne naravne sile pred približno 750 milijoni let. Roraima je resnično Mati Vode: slapovi, ki padajo s planote, napajajo gozdne reke. Ostro erodiran skalnat vrh je ograjen z visokimi strmimi stenami, nogo pa uokvirjajo močvirnate močvirje, ki se
spremeni v neskončne deževne gozdove, polne kač, škorpijonov in strupenih pajkov
Pot odprave do vznožja Roraime je bila dokončno določena. Popotniki so šli po reko Varuma in skozi močvirje El Dorado, da bi jim pomagali. Odred je spremljal tudi helikopter. Zgodaj zjutraj so člani odprave zapustili Maiurapai; celotno južno obzorje je bilo obrobljeno z vijugasto in zagonetno silhueto Pakaraime. Za savano se je začel grm, nato gozd sam. tu so se odpravili na pot in na koncu tretje ure prispeli do Paikve … Le tisti, ki so jo doživeli, bodo razumeli, kako težko je vzdrževati smer kompasa v gostem deževnem gozdu. prerezan s strmimi blatnimi kanali in prežet s kratkim bambusom.
Njegovi čevlji so drsali po izpranih curkih dežja: postelje neštetih potokov, vlažen tropski zrak je oteževal dihanje.
Nadaljevali so mimo neopaznega ustja reke Paikve in začrtali možno pot do Roraime, a se na koncu kljub štirim vrstam brzic odločili za Varuma, čez katere je ta reka postala popolnoma neprehodna za čolne. Indijanci so delovali kot vodniki ob reki. Zaradi velike nevarnosti so brzice prečkali peš - mimo goščav ob reki. Nad brzicami se je reka obnašala razmeroma tiho. Spet smo se usedli v čoln in se začeli odpravljati navzgor. Na poti smo srečali "utopljene" - močvirnate močvirnate predele. Premešani so bili s čistim vodnim tokom. Odprava se je ponoči ustavila v taborišču Geološkega zavoda
Britanske Gvineje.
Nato so šli po isti poti, le da so se čez noč ustavili v taboriščih geologov. Med enim postankom se je zgodil prvi čuden dogodek. Helikopter ni mogel vzleteti. Pilot je nemočno dvignil roke in začel razumeti vzroke okvare. A ne glede na to, kako močno se je trudil, jeklenega kačjega pastirja ni mogel dvigniti v zrak.
- Nekaj mističnosti, je rekel. - Zdi se, da je vse popravilo in okvara je bila nepomembna. In avto se je zdel umrl.
Tak dogodek je odpravo odvrnil - zaloga hrane je bila skromna. In zaloge tobaka ni bilo več … Toda nihče se ni hotel ustaviti na pol poti. Veličastni vrh z neznanim življenjem, morda skritim na njem, je vabil s svojo nedostopnostjo in možnostjo, da postane znan in obogaten, če bi tam našli nekoga doslej nevidnega.
- Poglejte - gora se je očistila! - je napovedal Mike in pokazal vstran, kjer se je skozi drevesa v ozadju sivega oblaka očitno kazala gola rdeča stena Roraime, osvetljena z večernim soncem.
Na poti do vznožja stene je Roraima pripravila še eno oviro: umazan navpični razpon - zelo nevarno območje. Tu je Mo zavaroval vrv. Drsno blato se je prijelo vanjo, strm klanec pa ni dovoljeval sestopa z nahrbtnikom brez sponk. Do noči so postavili taborišče, vendar niso mogli dovolj spati. Pojavil se je predhodni odsek črnih komarjev - zajetnih zveri z pikom, ki spominja na topo brizgo - "Tako velikih komarjev v življenju še nisem videl," se je spominjal Mo.
Zjutraj se je zgodil še en čuden dogodek, ki je prisilil, da je odstopil od glavnega cilja odprave. Kam je Don odšel, ni znano. Ves dan so ga iskali, a niso našli niti sledi
popotnik. "Ali ga pterodaktil ni odnesel?" Joe se je poskušal neuspešno šaliti.
"Ali pa morda tako. V vsakem primeru moramo vzpon začeti skupaj z iskanjem našega tovariša," je odločno rekel Hamish. Indijanci so se prestrašeni zaradi tega, kar se je zgodilo, odločno odrekli nadaljevanju kampanje in izrazil željo po vrnitvi nazaj.
Naslednji dan Heimash. Mo in Joe sta začela plezati. Prvi del pečine je vzbudil spoštovanje. Kamen se je dvignil kot lok oceanske ladje. Skoraj celoten odsek so prehodili z umetnimi oporami, na pol poti so se vozili v različnih kavljih. Nato so se začeli pojavljati trnki - med čiščenjem s kljunom kladiva so plezalci našli škorpijone in druge zelo neprijetne žuželke. Moral sem ne samo položiti roke na prst, temveč sem se potegniti in preveriti, ali obstajajo žgala bitja. Ko so se zvečer utrujeni od živčne napetosti in strahu pred ubodom videli, kam naj zapeljejo kljuko, so se odločili, da bodo postavili šotor na majhni strmi ploščadi.
Mo se ni dobro počutil in po zaužitju tablet prebral Planinski priročnik. Hamish in Joe sta stražila okoli ognja. Nekaj minut kasneje se je iz šotora zavul vriskajoč krik: ogromen pajek se je povzpel na Mo. Mo Hamish, ki je naletel na krik, je žuželko takoj zdrobil s plezalnim čevljem.
Toda v tistem trenutku je Joe, ki je ostal ob ognju, zavpil od groze. Zajetni pajki so plazili z vseh strani iz skalnih razpok proti šotoru in oddajali gnusno sikanje.
Vso noč so bili plezalci prisiljeni boriti se s temi agresivnimi bitji z ognjem in dokončati stotine ene in pol teh pošasti. Vsaj tako so se ponoči zdeli popotnikom v soju ognja. S prvimi sončnimi žarki so jih pajki pustili pri miru.
- Bližje vrhu, močnejši je občutek prisotnosti nečesa nadnaravnega, - je dejal Mo.
Zjutraj se je napad znova začel. Najprej smo se povzpeli na Zeljni vrt: trnki so sprva vstopali brez težav, a niso držali prav trdno, zato so se plezalci zanašali predvsem na zaznamke. Vendar se je nadalje izkazalo, da je segment grozljiv, - Verjetno je moje dojemanje razloženo z dejstvom, da sem na polici blizu izhoda iz Velike depresije doživel neprijetne trenutke, - je dejal Hamish naslednjo noč. - Z roko sem začutil razpoko, ki je nisem mogel vizualno preveriti, češ, kateri kavelj bi tam ustrezal. Nenadoma, petnajst centimetrov stran, se mi je pred obrazom pojavil ogromen pajek. Bila je tarantula. Žuželka je zavzela bojno držo, sprednje noge so bile dvignjene in njene "jeklene" čeljusti so se grozljivo premikale. Z divjim jokom sem naglo odstopil, padel iz stremena in obesil na
trnek, pritrjen na telo. Potem je izvlekel kladivo in podrl pajka. Ob misli, da na celotni prekleti terasi nad mano morda mrgoli takšnih bitij, mi je po hrbtenici stekel mraz in na čelu so se pojavile kroglice hladnega znoja.
Naslednji dan je bil zadnji dan vrha. Končni metri so bili podani z velikimi težavami. A ravno v tej minuti, ko so plezalci splezali zadnji kolenček in zamahnili z nogami v zraku, je izza oblakov prišlo sonce in zasvetilo vrh z gorečimi žarki. Hamish je dvignil glavo čez ovinek - pred njim je bila široka polica, čez katero se je začela planota.
Mo, ki je splezal prvi, je stekel do roba in ga srečal:
- To je nekaj neverjetnega! je vzkliknil navdušeno. "Kot krov velikanske letalonosilke!"
Veliki nos je upravičeno prejel to ime. Tudi od zgoraj je bil podoben premcu ladje, ki je štrlela nad zelenim morjem. Stoje na robu, popotniki v menzah: domiselno začrtane silhuete peščenjaka so se razprostirale proti venezuelskemu delu masiva. Popotniki so pogledali ob robu grotesknih pečin in videli slapove, ki so padali do izvirov Paikve. Kilometer in pol stran so se začeli Diamantni slapovi. Naravne skulpture so se skrivale v vrtnicah vrta - ustvarjanje vsemogočnega vetra, vode in časa.
Na žalost plezalcev na planoti ni bilo ničesar, kar bi kazalo na prisotnost
življenja. Plezalci so se začeli zavedati, da so njihove domneve le špekulacije, ki jih navdihujejo miti in legende. Toda kljub temu so se odločili raziskati ozemlje skrivnostnega
plato čim bolj previdno. Poleg tega niti za trenutek niso pozabili na pogrešanega tovariša.
Ko so se gibali po ozemlju gor in dol, so naleteli na majhen krater.
Kakšno je bilo njihovo presenečenje, veselje, strah in veselje ob istem času, ko so našli Dona v njegovih dneh. Ležal je negiben in ni kazal znakov življenja. Plezalci so se spustili pod najbolj žalostnimi predpostavkami. Ko pa so se približali tovarišu, so si olajšali: bil je živ, bil pa je v nezavestnem stanju.
Kasneje se je po dokaj dolgem zdravljenju Don lahko vrnil v normalno življenje. Ampak da
kaj se mu je takrat zares zgodilo, se ni nikoli spomnil: niti kako je izginil iz taborišča, niti kako se je znašel na vrhu, ne da bi imel s seboj plezalno opremo. Zdi se, da bo za vedno ostalo skrivnost.
Očitno Roraima ni tako preprosta, kot se je predstavila pogumnim angleškim plezalcem.
Toda tako ali drugače so leta 1973 z najbolj skrivnostne strani odkrili "izgubljeni svet" gore Roraima. Medtem planet hrani še veliko nerazložljivih skrivnosti za ljudi, ki tavajo v iskanju neznanega in skrivnostnega. Njihova moč in pogum jim omogočata, da dvignejo tančico skrivnosti in naredijo še en korak k spoznavanju narave - Matere sveta.