Zahvaljujoč digitalni tehnologiji je bilo najdenih 60.000 doslej neznanih indijskih struktur.
To odkritje je popolnoma spremenilo idejo znanstvenikov o obsegu in stopnji razvoja predkolumbovskih civilizacij v Južni Ameriki.
"Do nedavnega se je večina zgodovinarjev strinjala z oceno populacije majevske civilizacije na 5 milijonov ljudi," je za revijo National Geographic povedal Francisco Estrada-Belli, profesor arheologije na univerzi Tulane, čigar ekipa od leta 2000 izkopava starodavno mesto Holmul v Gvatemali. - Zdaj, ko imamo novo znanje, razumemo, kako smo se zmotili. Maji so šteli vsaj 10-15 milijonov ljudi. Na vrhuncu (približno 250–900 našega štetja) je ta civilizacija pokrivala območje, približno dvakrat večje od srednjeveške Anglije. Toda hkrati je bila država Majev veliko bolj poseljena.
Nova odkritja so bila odkrita zahvaljujoč uporabi revolucionarne tehnologije za skeniranje zemeljske površine z uporabo lidarjev (LIDAR - LIght Detection And Ranging, prevedeno kot "zaznavanje in merjenje z uporabo svetlobe"). Ta metoda raziskovanja se imenuje tudi laserski radar. Visoka natančnost topografskih podatkov (napaka je ± 2,5 cm), ki jih dobimo z njegovo pomočjo, omogoča, da med streljanjem z letala najdemo ostanke stavb in objektov, kjer tega ni mogoče storiti z običajnimi metodami. Prvič so lidarje začeli uporabljati v 80. letih prejšnjega stoletja, vendar se je z razvojem programske opreme za obdelavo slik zgodil kvalitativni preskok. Signali sodobnih lidarjev so sposobni "preluknjati" krošnje dreves, na njihovi osnovi so narejeni 3D modeli z učinkom "gole zemlje". V to smer,gosta vegetacija arheologom ne preprečuje več, da bi dobili natančne preglede terena.
Prav to tehnologijo so uporabili arheologi, ki so se ukvarjali s sestavljanjem zemljevida biosfernega rezervata Mayan (površina te faze raziskav je 2100 kvadratnih kilometrov). Kot rezultat je lasersko skeniranje razkrilo več kot 60 tisoč prej neznanih zgradb Indijancev Majev: hiše, vasi, mestni bloki, kultne piramide, obrambne utrdbe, nasipi …
»Bili smo talci naše zahodne domišljavosti, saj smo verjeli, da visoko razvite civilizacije ne morejo uspevati v tropih. Za nas so bili tropi vedno kraj, kjer civilizacije umirajo, «prizna eden od udeležencev projekta, Marcello Canuto, arheolog z univerze Tulane. - Vendar podatki lidarjev prepričujejo, da so starodavni Maji, ki niso poznali koles in niso imeli vlečnih živali, lahko dobesedno premikali gore.
Šele zdaj so znanstveniki lahko ocenili razvejanost mreže nasipnih cest. Maji so jih dvignili nad površino zemlje, da bi zagotovili prosto gibanje tudi v deževni dobi. To so bile zapletene strukture, bile so del velikanskega sistema kanalov, jezov in rezervoarjev. Takšna prometna in gospodarska infrastruktura je povezovala skoraj vsa majevska mesta in se je aktivno uporabljala za trgovino ali vojaške operacije. Znanstvenike je navdušil tudi obseg gradnje vojaških objektov - obrambnih zidov, obzidja in trdnjav.
Ta študija je prva faza obsežne lidarske študije ozemelj Majev. Skupaj naj bi raziskali 14.000 kvadratnih kilometrov zemlje, na kateri je živela starodavna civilizacija.
Promocijski video:
YAROSLAV KOROBATOV