Znanstveniki iz NASA verjamejo, da lahko vesoljsko plovilo New Horizons vidi "vodikovo steno" na meji sistema.
Zadevna "stena" je na zunanjem robu našega zvezdnega sistema - tam, kjer se sončni vetrovni mehurček konča, masa medzvezdne snovi pa je premajhna, da bi se prebila, zato se zbira in pritiska nanjo. Močni izmet snovi in energije iz Sonca so razpršeni na velike razdalje od zvezde, veliko dlje od Plutonove orbite. V nekem trenutku se posušijo, z njimi pa tudi njihova sposobnost odganjanja prašnih delcev in drugih snovi. Nastane vidna meja. Na eni strani so zadnji ostanki sončnega vetra. Na drugi strani pa so kopice medzvezdnih snovi, vključno z vodikom.
NASA je prepričana, da bo sonda New Horizons, ki je leta 2015 prečkala Plutonovo orbito, lahko videla to mejo. O tem so raziskovalci pisali v poročilu, objavljenem 7. avgusta v reviji Geophysical Research Letters. Trdijo, da bo sonda videla presežek ultravijolične svetlobe: po mnenju znanstvenikov gre za to vrsto sevanja, ki prihaja iz stene galaktičnega vodika. Ta signal sta leta 1992 registrirala dva Voyagerja.
Raziskovalci pa so ugotovili, da signal ne pomeni, da je New Horizons gledal vodikovo steno ali da so ga videli Voyagers. Pravzaprav bi lahko vse tri sonde zaznale ultravijolično sevanje iz nekega drugega vira, ki se nahaja precej dlje v galaksiji.
Vendar je Alice, instrument na krovu New Horizons, ki je odgovoren za to zaznavanje, bolj občutljiva kot kateri koli drug Voyager na krovu. Raziskovalci so še ugotovili, da bo Alice delovala še 15 do 20 let. New Horizons bo še naprej dvakrat letno pregledoval prostor za ultravijolično svetlobo in podatke pošiljal nazaj na Zemljo.
"Če v določenem trenutku ultravijolično sevanje izgine, je New Horizons pustil zid v vzvratnem ogledalu," pojasnjujejo raziskovalci. "Če pa sevanje ne izgine, je torej njegov vir veliko dlje - nekje v oddaljenem vesolju."
Vladimir Guillen
