Prvi merilnik časa je bila senca palice, zataknjene v tla. Ko pa je sonce zašlo, sončna ura ni delovala. Naši predniki so morali izumiti naprednejše tehnologije, kot so voda in peščene ure.
Obstaja mnenje, da so ljudje takoj po sončni uri izumili pesek. Toda v resnici so se pojavili ne tako dolgo nazaj. Čeprav je starogrški znanstvenik Arhimed že v III. Stoletju pred našim štetjem predlagal merjenje časa s prelivanjem peska iz enega steklenega rezervoarja v drugega. Potem pa še ni prišlo do praktične uporabe. Morda zato, ker starodavni mojstri niso znali narediti prozornega stekla za bučke. Za njegovo pridobitev je bila potrebna temperatura nad 1500 stopinj Celzija.
Toda načelo prelivanja iz ene posode v drugo je bilo kot nalašč tudi za vodo.
Kap po kap …
Delo vodne ure lahko načeloma opišemo tako: čas, v katerem je voda tekla iz ene posode v drugo, je služil kot nekakšen standard - prototip sodobne ure.
Stari Grki so vodno uro imenovali klepsydra, kar pomeni "krajo vode". Toda te naprave niso našli. Najstarejša vodna ura, ki je prišla do nas, je bila odkrita leta 1940 med izkopavanji znamenitega templja Karnak v Egiptu. Obrnjena alabastrova kupola z zarezami, ki označujejo čas, je bila do roba napolnjena z vodo. Kapljalo je skozi majhno luknjo na dnu. Oblika ure je bila takšna, da je izravnala tlak stolpca tekočine na stopnjo odtoka.
V starodavni Grčiji je bila vodna ura mehanizem dveh stožcev, ki vstopata drug v drugega. Grki so s clepsydro urejali čas, ki ga ima govornik na govoru na sodišču ali v sporu.
Promocijski video:
Popolnejšo klepsidro je v 3. stoletju pred našim štetjem izumil mehanik iz Aleksandrije Ctesibius. S pomočjo posebnega mehanizma za oskrbo z vodo je bila postavljena figura dečka, ki je s palico prikazoval čas na številčnici. Ta ura se je nahajala v templju Arsinoe in je dolgo časa veljala za standard natančnosti. V starem Rimu je prvo vodno uro leta 157 pred našim štetjem zgradil vojaški vodja Scipio Nazica.
V Aziji se je vodna ura pojavila še prej kot Grki in Egipčani. V starodavnem Babilonu so vodno uro uporabljali že leta 2000 pred našim štetjem. Res je, da so Babilonci namesto minut šteli težo vode, ki je tekla iz posode. V Perziji prva uporaba vodne ure sega v leto 500 pred našim štetjem. Polkrogla posoda z majhno luknjo na dnu je plavala v velikem rezervoarju, napolnjenem z vodo. Ko se je plovilo napolnilo, je potonilo. To je bila časovna enota. S tem je povezana epizoda starodavne perzijske pesmi, ko junakinja vrže biser v skledo, tako da ovira polnjenje posode in s tem ustavi čas.
Zdrobljen marmor
Vodne ure so v Evropi aktivno uporabljali do 17. stoletja, ko so se obrtniki že naučili izdelovati nihajna mehanizma. Vendar pa so imele ure za vodo in nihala resne omejitve zaradi konstrukcijskih značilnosti. Zato znanstveniki in izumitelji niso nehali iskati drugih načinov merjenja časa. Avtor prve peščene ure ni znan. Pa tudi točen čas njihovega nastanka.
V zahodni Evropi so se peščene ure začele aktivno uporabljati v srednjem veku. Eden najzgodnejših dokazov o njihovem obstoju je znamenita freska italijanskega mojstra iz 14. stoletja Ambrogija Lorenzettija "Alegorija dobre in slabe vladavine v mestu in državi", ki jo je naslikal v sobi Nine mestne hiše v Sieni. Na njem je upodobljen lik, ki v desni drži bučko peščene ure.
Še en dokaz uporabe peščene ure v Evropi je zapis v francoski kroniki iz leta 1339. Pisar opisuje postopek priprave drobnega peska iz presejanega črnega marmorna v prahu, kuhanega v vinu in sušenega na soncu. Zrna navadnega peska so preveč oglata in jih ni mogoče enakomerno vliti skozi vrat, ki povezuje steklene čebulice. Poleg tega se z uporabo poslabšajo, postanejo različno veliki, kar vpliva na enakomernost vlivanja. Pesek z morskih plaž, čeprav je videti precej enakomeren, je za ure povsem neprimeren. Zgodovinske kronike kažejo, da so v XIV. Stoletju poleg peska iz marmorja, svinčevega ali cinkovega prahu za peščene ure uporabljali kremenčev pesek in zdrobljene jajčne lupine.
Drug dejavnik, ki je vplival na natančnost "udarca", je bila gladkost stekla bučk. Toda niti s posebnim peskom in popolnimi bučkami pri roki poveljnik ni mogel biti prepričan, da je bilo 10 gramov iste snovi naliveno z enako hitrostjo. Zato je mojster pri vlivanju "peska" v bučko preveril čas njegovega vlivanja z neko referenčno vrednostjo. In šele potem, ko se je prepričal o "natančnosti kapi", je bučko zaprl.
Izumitelji preteklosti so že večkrat poskušali izboljšati peščeno uro. Na primer z uporabo vzmetnih mehanizmov za obračanje ali uporabo živega srebra namesto peska. In sodobne raziskave so pokazale, da so steklene mikrosfere s premerom 40-160 mikronov najboljši pesek. Pobarvane v različne barve, te zrnca dajejo uri zanimiv videz in tečejo skoraj brez trenja.
Za posel in zabavo
Peščena ura svojo priljubljenost dolguje mornarjem. Ker so ladje plule v različnih zemljepisnih širinah, je bila sončna ura na krovu neuporabna. In vodni niso bili primerni zaradi kondenzacije in zmrzovanja vode. Toda peščena ura je bila brez teh pomanjkljivosti.
Že v XIV. Stoletju v ladijskih dnevnikih obstajajo zapisi o uporabi peščenih ur. Poleg tega obstaja različica, da so mornarji izumili to uro. Navsezadnje je bila prva morska peščena ura sestavljena iz dveh steklenic, katerih grlo je bilo povezano s cevjo.
Kasneje so na obali pihalci stekla začeli pihati posebne bučke, ki so jih vlekli skupaj s kovinsko membrano z luknjo. S spreminjanjem velikosti luknje je bilo mogoče regulirati hitrost izlivanja peska. Zaradi trdnosti je bil spoj med bučkami zatesnjen s smolo ali voskom, kar je dalo tudi tesnost in pesek se ni navlažil. Ker so imeli pesek stalno vlago, so bili bolj natančni kot njihovi zgodnji kolegi.
Na dolgih potovanjih je bila peščena ura enako pomembno orodje kot kompas. Uporabljali so jih do 19. stoletja. Ko je bila znana hitrost ladje, je čas, izmerjen s peščeno uro, mornarjem pomagal določiti zemljepisno širino, na kateri so bili. Poleg tega so ure ure merili s peščeno uro.
Marinske ure s peskom so se dobro ukoreninile na kopnem. Običajno je interval, v katerem se pesek nalije iz ene bučke v drugo, od minute do ene ure. So pa tudi "daljše" ure. Na primer, v Budimpešti je bila zgrajena osem metrov visoka peščena ura "Kolo časa". Vsako leto 31. decembra se »Kolo časa« obrne in zamenja peščene komore. V muzeju peska v japonskem mestu Nima je nameščen še en peščeni velikan, visok 8,6 metra. Interval teh ur je prav tako 12 mesecev.
Julija 2008 je bila na Rdečem trgu v Moskvi organizirana oglaševalska kampanja v obliki peščene ure, visoke 11,6 metra in težke 40 ton. Namesto peska je bila zgornja bučka napolnjena s kroglami, v njih pa nov avto. Ko se je "pesek" zlil, so gledalci lahko videli predstavljeni model.
Danes se peščena ura pogosteje uporablja le kot spominek. Vendar v avstralskem parlamentu v nekaterih primerih še vedno določajo trajanje govorov. Čeprav je morda najbolj znana peščena ura danes navidezna ikona operacijskega sistema Microsoft Windows, ki kaže, da je sistem zaseden. Tako se stari artefakti vračajo k nam v drugačni resničnosti.
Aleksej MARTOV