Možno je, da je bil prvi, ki je poskušal nekako uporabiti fenomen elektrohidrodinamičnega učinka, znan že od 18. stoletja (takšno ime je seveda dobil šele v 20. stoletju, pa še to v drugi polovici) ali »ionski veter«, Thomas Brown. Leta 1927 je med eksperimentiranjem z rentgenskimi cevmi opazil zmanjšanje teže naprave, ko je bila vklopljena. Ob tem odkritju je celo patentiral "gravitator"
Aleksander Nikolajevič Prokofjev-Severski.
Toda kljub temu so se bolj ali manj resno s tem učinkom in njegovo možno uporabo začeli ukvarjati šele v 60-ih letih dvajsetega stoletja. Bil je Američan ruskega porekla Aleksander Prokofjev-Severski. Od leta 1916 je imel izkušnje z gradnjo letalske opreme, kasneje pa je že v emigraciji ustanovil več letalskih družb: Seversky Aero Corp, ki je v času velike depresije bankrotirala, in Seversky Aircraft Corp, ki je ustvarila Republic P-47 Thunderbolt, najmasivnejši ameriški bojni zrakoplov v drugi svetovni vojni.
Eden od delovnih modelov izumitelja.
In ravno v tej znani sferi se je Seversky odločil uvesti "ionski veter". Mimogrede, prav on ima naslov očeta izraza "ionolet", opis fizike in osnovna načela tehnologije EHD.
Risba ionskega letala iz patenta Ionocraft US 3130945 A.
Načelo delovanja ionske ravnine je, da negativno napolnjena anoda prenese naboje v zračne delce - ione. Ione privlači pozitivno nabita katoda in jih na poti, ko trčijo z molekulami zraka, odganjajo. Tako se izkaže ionski veter. Zdi se, da ionolet plava v zraku. Aleksander Nikolajevič je v svojem laboratoriju zgradil več modelov, ki so se napajali iz zunanjega vira energije, in po preizkusu jih je prišel do zaključka, da je ta tehnologija dokaj uspešna.
Preizkusi in sanje.
Promocijski video:
Glavna težava je bila potrebna moč na anodi in katodi. Če je bilo z majhnimi modeli v laboratoriju vse v redu, so velike naprave zahtevale veliko več. In v 60-ih letih je bilo tehnološko nemogoče niti preprosto namestiti vir energije na krovu naprave. Prav ta dejavnik je privedel do tega, da so postopoma začeli pozabljati na ionska letala.
Trenutek testiranja modela.
Kljub temu je bila ta ideja nekoč tako priljubljena v svetu, da so številne države, tudi Sovjetska zveza, razvijale projekte za takšna letala.
Poletite z letali Aeroflot ion!
Danes se znanstveniki z MIT (Massachusetts Institute of Technology) ukvarjajo z razvojem vozil na ionski pogon. Poskusi so potrdili, da je potisk ionov dejansko učinkovitejši od sodobnih letalskih motorjev. Potisk turboreaktivnega motorja je 2 N na kilovat moči, ionski motor pa lahko odda 110 N na kilovat!
Raziskave in razvoj so privedli do nastanka prvega ionskega letala z "notranjim" virom energije. Naprava ima razpon kril pet metrov, tehta tri kg, največjo hitrost enajst km / h in čas letenja nekaj minut.