Najdba je obnovila razpravo o mestu velikanskih virusov na evolucijskem drevesu. So to virusi ali žive celice, ki so izgubile sposobnost samostojnega razmnoževanja?
Avstrijski mikrobiologi so odkrili virus, ki se po velikosti in zahtevnosti naprave loči od sorodnikov. "Rekorder", ki ga najdemo v kanalizacijskih vodah mesta Klosterneuburg na vzhodu Avstrije, ima premer približno 400 nanometrov in velikost genoma 1570 tisoč osnovnih parov (355 genov). V čast kraju odkritja je bil virus imenovan Klosneuvirus. O najdbi poroča revija Science.
Virus je bil odkrit z arzenalom metagenomskih metod. Preprosto povedano, genom virusa so sestavljali kos za koščkom iz drobcev, najdenih v odvzetih vzorcih. Ta pristop raziskovalcem omogoča, da preučijo nabor genov vseh mikroorganizmov, prisotnih v vzorčnem okolju, ne da bi jih gojili v laboratoriju. Avtorji dela sami ocenijo najdbo kot ugotovljeno dejstvo in poročajo o verjetnem odkritju treh sorodnih vrst na bližnjem območju.
Odkritje je znova sprožilo razpravo o tem, ali so orjaški virusi, ki so jih v zadnjem desetletju in pol redno odkrivali, virusi v ožjem pomenu besede ali pa imamo nekdanje žive celice, ki so nekoč postale zajedavci in so na dolgi evolucijski poti skupaj s temi prilagoditvami izgubile precej genskih informacij, ki kodira "zavrženo". V tem primeru bi se zdelo logično, da jih ločimo v ločeno domeno, ki je enaka bakterijam, evkarionom in arhejam.
Velikosti nekaterih znanih virusov: virus poliomijelitisa ~ 30 nm. Virus Zika ~ 45 nm. Adenovirus ~ 90 nm. HIV-1 ~ 120 nm. Mimivirus ~ 400 nm
Dejansko je večina virusov veliko manjša od celic, v katere napadajo, in imajo zelo skromen genski material. Nekatere vrste ptičjih in prašičjih virusov stanejo le dva gena za razmnoževanje v primerjavi s tisoči celo navadne bakterije. Na primer, dobro znana E. coli vsebuje 4400 genov - in to še ni zapis. Znani gigantski virusi (prvi je bil odkrit leta 2003, skupaj pa je bilo opisanih približno pol ducata) vsebujejo po približno en do dva tisoč genov, kar očitno presega minimalno število, potrebno za "zajemanje" celice in njeno uporabo. Nekateri organizmi, ki so očitno sposobni samostojnega življenja in razmnoževanja, stanejo manj.
Skeptiki ne vidijo potrebe po četrti domeni, saj genetsko odvečnost gigantskih virusov pojasnjujejo z izposojo gostiteljskega materiala. Na primer, Evgeny Kunin (Nacionalni center za biotehnološke informacije, Bethesda, Maryland) "kristalno jasno" pravi, da velikanski virusi spadajo v skupine, ki vključujejo veliko manjše oblike. Na splošno so avtorji odkritja nagnjeni k temu stališču. V sodelovanju s kolegi so pokazali, da so si velikanski virusi genski material postopoma izposojali pri različnih gostiteljih. "Ni dokazov o četrti domeni in ta dokument to potrjuje," pravi Curtis Suttle, virolog z Univerze v Britanski Kolumbiji v Vancouvru v Kanadi.
Poleg tega skeptiki dvomijo v samo dejstvo odkritja. Mikrobiolog Didier Raoult z univerze v Marseillu ugotavlja, da bi bilo lepo videti svojega lastnika, preden bi sklepal o evoluciji na podlagi genoma. Zaporedje genov je samo po sebi manjši argument: pogosto se zamenjajo in opravijo druge spremembe, ki prikrivajo njihov izvor.
Promocijski video:
Sergey Sysoev