Težko je trditi, da je podnebje na Zemlji doživelo pomembne spremembe. Medvladni odbor ZN za podnebne spremembe je zbral ogromno opazovanj, teorij in člankov o dvigu svetovnih temperatur. Glavni vzrok podnebnih sprememb v našem času so emisije toplogrednih plinov.
Eden od ciljev Pariškega sporazuma o podnebnih spremembah je, da globalna temperatura ne naraste na 2 ° in jo omeji na 1,5 °. Toda globalna temperatura planeta še naprej narašča. Kljub preprečevanju emisij ogljikovega dioksida z uporabo alternativnih virov energije, omejitvam emisij toplogrednih plinov stopnja rasti toplogrednih plinov v ozračju ostaja visoka. Ob tem se zastavlja vprašanje, kaj se bo zgodilo, če bomo takoj ustavili emisije toplogrednih plinov? Bo to ustavilo dvig temperature? Se bo naš planet vrnil v nekdanji stabilni podnebni sistem? Preprost odgovor je NE.
Z izpuščanjem toplogrednih plinov v ozračje so jim ljudje omogočali, da se kopičijo in prosto gibljejo. Tudi če človeštvo danes ustavi vse emisije, bo planet potreboval tisoče let, da bo zmanjšal količino toplogrednih plinov, ki jih že ima. Res je, znanstveniki domnevajo, da se bo podnebje čez 40 let lahko stabiliziralo pri temperaturah, višjih kot pri vseh prejšnjih generacijah.
Dolgoročno zaostajanje med vzroki in posledicami je posledica dejstva, da energija, ujeta v toplogrednih plinih, lažje ogreva zrak kot vodo. Takoj, ko se temperatura vode dvigne, se začne nova stopnja globalnih sprememb. Ko smo začeli postopek, ga nismo mogli ustaviti.
Vsekakor pa je zdaj nemogoče ustaviti emisije ogljikovega dioksida, kar pomeni, da bi se morali pripraviti na nove posledice globalnega segrevanja. Čim počasneje se bo planet ogreval, tem več časa se bo moralo človeštvo in ves živi svet prilagoditi spremembam.