Leto 2015 se je končalo in že smo se že večkrat poslovili od njegovih dosežkov in prebojev. Kaj pričakovati od prihodnjega leta? Misije na Mars, boj proti ogljiku, gravitacijski valovi so del seznama, ki ga bodo morali sestaviti na dnevnem redu za leto 2016. Seveda bi poleg napovedi želeli videti tudi nekaj povsem nepričakovanega - na primer odkritje novega delca na Velikem hadronskem trkalniku ali novice od nezemljanov.
Ogljikov dioksid - zanič
Švicarska družba naj bi prva zajela ogljikov dioksid v zrak in ga prodala v industrijskem merilu ter postopoma gradila pot do večjih objektov, ki bi nam nekoč lahko pomagali v boju proti globalnemu segrevanju. Julija načrtuje Climeworks v svoji tovarni blizu Züricha proizvesti 75 ton ogljikovega dioksida na mesec, nato pa plin prodati v rastlinjake v bližini, da izboljša rast pridelkov. Drugo podjetje Carbon Engineering v kanadskem Calgaryju, ki že od oktobra sesa CO2, vendar ga še nima na trgu, upa, da bo lahko pokazalo, da lahko plin pretvori v tekoče gorivo. Tovarne po vsem svetu ta plin že črpajo iz odpadkov iz elektrarn, toda leta 2015 so ga le majhni predstavitveni projekti posesali iz zraka.
Geni: izrežite in prilepite
Tehnologije za urejanje genov se bodo začele preizkušati pri ljudeh. Sangamo Biosciences v Richmondu v Kaliforniji bo eksperimentiral z encimi - nukleaze cinkovega prsta - za odpravo genske napake, ki povzroča hemofilijo V sodelovanju s podjetjem Biogen s sedežem v Cambridgeu bo podjetje začelo tudi preskuse, da bi ugotovilo, ali lahko tehnika pospeši tvorbo funkcionalnega hemoglobina pri ljudeh z boleznijo krvi beta talasemije. Znanstveniki in etiki upajo, da se bodo do konca leta 2016 dogovorili o skupni varnosti in etiki urejanja človeških genov. Letos bomo videli tudi rojstvo prve gensko spremenjene opice s simptomi človeške bolezni, ki jo bodo znanstveniki preučevali z vizualnimi modeli.
Promocijski video:
Velika upanja v vesolje
Fiziki mislijo, da bodo prihodnje leto videli prvi dokaz gravitacijskih valov - valovanja v vesolju in času, ki jih povzročajo gosti premikajoči se predmeti, kot so vrtljive nevtronske zvezde - zahvaljujoč Observatoriju za gravitacijsko-valovni sistem Advanced Laser Interferometer (Advanced LIGO). Japonska bo lansirala tudi Astro-H, naslednjo generacijo rentgenskega satelitskega observatorija, ki bo med drugim lahko potrdil ali ovrgel trditev, da težki nevtrini povzročajo signale iz temne snovi, znane kot bulbuloni. Jasni bodo tudi namigi o možnem novem delcu z Velikega hadronskega trkalnika, ki od lanskega junija deluje v rekordnih energijah, saj stroj hitro zbira podatke, a je zdaj "na dopustu". Tudi če delček ni potrjen,LHC lahko še vedno naleti na nenavadne pojave, na primer z gluoni: delci, ki so v celoti ustvarjeni iz nosilcev močnih jedrskih sil.
Tvegane raziskave
Znanstveniki bodo kmalu ugotovili, ali se bodo nadaljevale raziskave, zaradi česar virusi postanejo še bolj nevarni. Oktobra 2014 je ameriška vlada nenadoma začasno ustavila finančno podporo za raziskave "krepitve funkcij". Takšni poskusi bi lahko povečali razumevanje, kako se določeni patogeni razvijajo in kako jih je mogoče odpraviti, vendar kritiki pravijo, da delo povečuje tudi tveganje, na primer za nenamerno sproščanje smrtonosnih virusov. Analiza tveganja in koristi je bila končana decembra 2015, Nacionalni znanstveni svetovalni odbor za biološko varnost pa bo v naslednjih nekaj mesecih dal priporočila, ali naj financiranje podaljša ali ne.
Komercialni razvoj
Ena raziskovalna skupina je imela srečo, da je od internetnega velikana Google in Ameriškega združenja za srce prejela 50 milijonov dolarjev nepovratnih sredstev za raziskave bolezni srca. Googlov portfelj raziskav bolezni narašča. Zasebno financiranje bo zaznamovalo tudi vesoljsko industrijo: neprofitna planetarna družba v Pasadeni v Kaliforniji namerava aprila začeti misijo za testiranje vesoljskih plovil na sončnem jadru LightSail. Stala bo 4,5 milijona dolarjev.
Na Mars in naprej
Orbiti Zemlje in Marsa bodo letos planete zbližali in ustvarili popoln izlet na Rdeči planet. To priložnost bo izkoristilo skupno poslanstvo Evropske vesoljske agencije in Roscosmosa. Marca 2016 se bo začel projekt ExoMars, ki bo analiziral Marsovsko ozračje in tehnologijo zemeljskega pristanka. Nasina sonda Juno bo na Jupiter prispela julija. Septembra bo Rosetta Evropske vesoljske agencije padla na komet v svoji orbiti. Preostali se bodo morali potolažiti z lansiranjem misije OSIRIS-Rex, ki bo dostavila vzorce z asteroida Bennu.
Izstrelitve v vesolje
Kitajski nacionalni vesoljski center za vesolje bo v petih načrtovanih lansiral drugo in tretjo vesoljsko sondo, vroče za petami 100-milijontega raziskovalca delcev temnih snovi, lansiranega decembra lani. Prvi eksperimentalni kvantni komunikacijski satelit na svetu bo izstreljen junija, do konca leta pa bo v vesolje odšel tudi Hard X-ray Modulacijski teleskop, ki bo na nebu pregledoval vire energije sevanja, kot so črne luknje in nevtronske zvezde. Septembra bo v celoti dokončan kitajski 500-metrski teleskop FAST, ki bo portoriški observatorij Arecibo premaknil z mesta največjega radijskega teleskopa na svetu. Na Havajih se bo ekipa tridesetmetrskega teleskopa odločala, kaj bo s projektom nadaljevala, saj je bila gradnja decembra ustavljena.
Odkritja mikroživljenja
Prihodnje leto se bodo pojavili prvi rezultati ambicioznega projekta za analizo mikrobnih skupnosti na svetu. Projekt Earth Microbiome, ki se je začel leta 2010, bo moral zaporedje in opredeliti najmanj 200 000 vzorcev mikrobne DNA, odvzete iz vsega, od jezikov komodskih zmajev do tal v sibirski tundri. Projekt obljublja odkritje ravni biotske raznovrstnosti brez primere.
Sanje o genih
Nevrologi upajo, da bodo končno prepoznali gene, ki so ključnega pomena za nadzor časa in trajanja spanja, vendar obstaja verjetnost, da bodo našli tudi druge možganske funkcije. Natančna identifikacija teh genov bi lahko osvetlila motnje spanja in nekatere duševne bolezni, povezane z motenimi vzorci spanja.