Znanstveniki s klinike Mayo so ugotovili, da starajoče se celice, torej ostarele celice, ki so se nehale deliti in izločajo protivnetne snovi, prispevajo k demenci. Biologom je uspelo preprečiti njihov videz in ustaviti smrt nevronov, povezanih z razvojem demence. O tem poroča MedicalXpress.
Med študijo so raziskovalci uporabili gensko spremenjene miši, dovzetne za kopičenje beljakovin tau, ki tvorijo nevrofibrilarne zaplete, ki jih najdemo pri Alzheimerjevi bolezni. Poleg tega so se pri številnih glodalcih aktivirale poti, ki spodbujajo odmiranje starajočih se celic. V tem primeru so živali izginile znake vnetja, kopičenja beljakovin tau niso nastala in možganska masa je ostala v normalnih mejah.
Znanstveniki so ugotovili, da sta starajoči se celici centralnega živčnega sistema (CNS) dve vrsti - mikroglija in astrociti. Microglia so imunske celice (rezidenčni makrofagi), ki skoraj ne sodelujejo v boju proti povzročiteljem nalezljivih bolezni, vendar prispevajo k uničenju poškodovanih nevronov in drugih komponent centralnega živčnega sistema. Astrociti podpirajo nevrone, uravnavajo oskrbo s hranili in rast živčnega tkiva.