Pred več kot 2000 leti je bila v bližini otoka Antikitera razbita rimska ladja. Vode Egejskega morja so do leta 1900 skrivale svoje zaklade.
4. aprila 1900 je ladjo odkril grški potapljač Lycopantis. Potapljači so 10 mesecev iz morskega dna odnašali različne predmete - starinske kipe, kovance, nakit, posodo, pohištvo in glasbila. Med drugim so na površje dvignili neznan predmet v velikosti škatle za čevlje, prekrit z debelo plastjo umazanije in izrastkov. Potapljači niso slutili, kako presenetljiva bo ta najdba.
Več kot 50 let je zbiral prah v muzeju v Atenah, preden so mu znanstveniki namenili pozornost in ga začeli natančno preučevati.
Mehanizem Antikythera, pogled od spredaj.
Ta majhen predmet, izdelan iz zlitine bakra in kositra, se imenuje "Antikythera mehanizem". Po svoji zapletenosti je bil enak napravam, izumljenim tisočletje kasneje!
Menda je bila zgrajena leta 200 pr. Mehanizem je izvedel več kot 40 operacij - pravi tehnološki čudež predkrščanske dobe.
Dejansko je bil mehanizem prvi analogni računalnik. Omogočal je natančne astronomske in matematične izračune na podlagi metod, ki so jih razvili stari Grki. Kljub temu, da so se znanstveniki desetletja borili za zgodovino mehanizma, niti identiteta njegovega ustvarjalca niti funkcija mehanizma na ladji nista razjasnjeni.
Nenavadno je, da so številni raziskovalci zavrnili teorijo, da je bila naprava navigacijska naprava. Težke razmere na morju lahko poškodujejo nekatere občutljive dele stroja. Poleg tega funkcije, kot so napovedovanje mrkov in olimpijski datumi, niso najpomembnejše informacije v ladijskem prometu.
Promocijski video:
Hkrati je kompaktnost naprave omogočala in pomenila njeno gibanje. Verjetno je bil mehanizem nekakšen "goljufiv" v astronomiji za tiste, ki so "šepali" znanje na tem področju.
Pogled od zadaj na mehanizem.
Mehanizem je deloval na naslednji način: z uporabo posebne opreme je treba določiti določen datum. Ko se prestave nehajo vrteti, lahko vidite veliko različnih informacij: položaj in fazo Lune, Sonca, zvezd in planetov, datum prihajajočih olimpijskih iger, prihajajoči sončni in lunin mrk ter še veliko več. Presenetljivo je, da je mehanizem predvideval en dodaten dan vsaka 4 leta še pred uvedbo julijanskega koledarja.
Čeprav je ta artefakt edinstven, so takšni mehanizmi večkrat omenjeni v pisnih virih. Očitno ni nastal v enem izvodu.
Menijo, da so takšne naprave zgradili Arhimed iz Sirakuze in astronom Hiparh. Kdorkoli pa je bil graditelj, je bil očitno Grk. To dokazujejo pisna navodila, pritrjena na obraz instrumenta.
Danes je mehanizem Antikitera nameščen v Nacionalnem arheološkem muzeju v Atenah, njegovo kopijo pa si lahko ogledate v ameriškem računalniškem muzeju v Bozemanu.
Leta 1978 je Jacques-Yves Cousteau zadnjič obiskal mesto brodoloma, vendar ni našel dodatnih elementov. Naprava pa ni razkrila vseh svojih skrivnosti in še naprej preseneča znanstvenike in raziskovalce.