Astronomi so uporabili rentgenski observatorij Chandra in številne druge teleskope, da bi videli eno najmočnejših črnih lukenj, kar so jih kdaj opazili.
Znanstveniki so uporabili optične slike Hubblovega orbitalnega teleskopa, ki odražajo lokacijo galaksij v masivni kopici RX J1532 na razdalji 3,9 milijarde svetlobnih let od Zemlje. Nato so na nastalo sliko naložili rentgenske podatke iz observatorija Chandra, ki ponazarjajo oblak vročega plina.
Prisotnost velikih količin vročega plina v središču kopice je bila za znanstvenike že dolgo skrivnost. Plin se mora sčasoma ohladiti, osrednje območje, kjer je njegova gostota, pa najintenzivneje. Tlak tam pade, plin odteka v sredino in hkrati tvori nove zvezde. Toda v tem primeru astronomom ni uspelo najti sledi aktivnega nastanka zvezd.
Po sporočilu za javnost observatorija Chandra so najnovejše slike pomagale razjasniti situacijo. Torej je v središču jate RX J1532 velika eliptična galaksija, na obeh straneh katere so raziskovalci videli ogromno praznih prostorov, kot bi bili vklesani v oblak plina.
Astronomi so ugotovili, da so ta območja prebili nadzvočni curki, ki so izbruhnili iz orjaške črne luknje, ki se nahaja v središču galaksije. Zmogljivi curki plazme odnašajo plin na stranice, udarna fronta na meji oblikovanih votlin pa tvori zvočne valove, ki ohranjajo visoko temperaturo oblaka in posledično preprečujejo nastanek bilijonov novih zvezd.
Temna območja na slikah so tako velika, da bi se vsaka prilegala naši galaksiji Rimske ceste. To pomeni, da mora biti črna luknja, ki jih je ustvarila, vsaj desetkrat večja od tiste v kopici Perzej, znani po podobnih praznih prostorih.
Promocijski video:
Običajno curki nastanejo zaradi velike količine snovi, ki je padla izven obzorja dogodkov. Toda tokrat raziskovalci niso zaznali intenzivnih rentgenskih žarkov, kar kaže na pretiran apetit črne luknje. Izračuni so pokazali, da lahko le ultramasivne luknje z maso 10 milijard krat večjo od sonca izločijo tako močne curke, ne da bi absorbirale snov.
Res je, obstaja še ena različica, v skladu s katero ima črna luknja v grozdu RX J1532 maso 10-krat manjšo, a se hkrati vrti z izjemno hitrostjo. Vendar tudi v tem primeru njegove dimenzije presegajo večino podobnih predmetov, odkritih v vesolju. Spomnimo se, da masa največje črne luknje, odkrite leta 2012, maso Sonca presega za 17 milijard krat.
Podrobni rezultati študije so objavljeni v The Astrophysical Journal (pretisk članka si lahko ogledate na arXiv.org).
Ivan Zagorski