Znanstveniki so odkrili visoko koncentracijo strupenih kemikalij v možganih kitov, izpranih na kopno v mestu Fife na Škotskem.
Skupina grindov je 2. septembra 2012 udarila na plažo med Anstruterjem in Pittenweemom. Od 31 sesalcev je bilo le 10 vrnjenih nazaj v morje, ostali pa so umrli. Med njimi je bilo 16 žensk in 5 moških. Preizkuse so izvedli strokovnjaki z univerze v Aberdeenu in Škotskega društva za preučevanje morskih živali. Znanstveniki so našli živo srebro v tako velikih odmerkih, da lahko pri ljudeh resno poškoduje živčni sistem, pa tudi strupeno snov kadij, ki lahko prek krvi vstopi v možgane. Po mnenju raziskovalcev živo srebro in kadij živali ne moreta zmediti in jih prisiliti, da se izperejo na kopno, lahko pa v njih izzovejo visoko stopnjo stresa.
Članek, ki so ga znanstveniki objavili v reviji Science of the Total Environment, kaže na jasno povezavo med visoko vsebnostjo toksinov in starostjo sesalcev: domneva se, da povečanje koncentracije škodljivih snovi poveča njihovo življenjsko dobo. Rečeno je, da je ta vrsta morskih živali manj dovzetna za škodljive učinke živega srebra kot ljudje, vendar ni mogoče popolnoma izključiti možnosti, da bi njegova prisotnost v telesu vplivala na dezorientacijo živali in jih potisnila s poti.
Analitična kemika dr. Eva Krupp z univerze v Abendinu je po analizi vzorcev telesa kitov s svojimi študenti povedala: »Zbrali smo izjemno veliko vzorcev iz vseh vitalnih organov, vključno z možgani. Kot rezultat lahko prvič vidimo dolgoročni učinek vpliva onesnaževanja okolja na sesalce. Ta skupina kitov nam daje edinstvene, nove podatke, saj lahko opazimo vpliv na veliko število kitov iste vrste glede na njihovo starost."
Poleg tega je analiza vzorcev pokazala, da se je vsebnost živega srebra v organizmih kitov povečala glede na njihovo starost, ki je bila od enega do 36 let. Ugotovljeno je bilo, da imajo sesalci, starejši od 9 let, visoke koncentracije živega srebra v možganih, pri treh od njih pa je raven snovi dosegla mejo, ko ljudje razvijejo hude poškodbe živčnega sistema.
Krupp dodaja: »Čeprav imajo živali obrambni mehanizem v obliki selena, ki je zasnovan tako, da zmanjša raven škodljivih snovi, je bilo ugotovljeno, da pri večini starejših sesalcev sinteza selena za bistvene beljakovine ni mogoča. To kaže na to, da dlje kot živijo kiti, težje se spopadajo z učinki strupenih snovi.