Govorice, o katerih poroča New Scientist, so, da so znanstveniki opazili subtilno izkrivljanje vesoljske tkanine, ki ga je povzročilo katastrofalno trčenje dveh nevtronskih zvezd. To pomeni, da smo morda ujeli nov tip gravitacijskega vala. Zdaj so optični teleskopi, vključno s Hubblovim vesoljskim teleskopom, usmerjeni na točko možnega vira vala: eliptično galaksijo, oddaljeno stotine milijonov svetlobnih let.
Gravitacijski valovi so označevalci najsilovitejših dogodkov v našem vesolju, ki nastanejo zaradi trčenja gostih predmetov, kot so črne luknje ali nevtronske zvezde, z izjemno energijo. Dva eksperimenta - LIGO v ZDA in VIRGO v Evropi - sta si zadala nalogo odkriti subtilne spremembe na poti laserskih žarkov, ki jih povzroča prehod gravitacijskih valov.
Do zdaj je LIGO odkril tri vire gravitacijskih valov, ki trčijo v črne luknje. Ti dve opazovalnici si izmenjata podatke od novembra, kar povečuje občutljivost opreme. To sodelovanje se lahko obrestuje.
Nevtronske zvezde
Prejšnji konec tedna je astronom J. Craig Wheeler z univerze v Teksasu v Austinu začel špekulirati o morebitnem novem odkritju LIGO in objavil tweet: »New LIGO. Vir z optičnim analogom. Pojdi!.
Z optičnim analogom je verjetno mislil, da lahko astronomi opazujejo svetlobo, ki jo oddaja vir gravitacijskega vala. To kaže na to, da so vir nevtronske zvezde, saj jih je v nasprotju s črnimi luknjami mogoče videti na vidnih valovnih dolžinah. Raziskovalci LIGO že dolgo predvidevajo to priložnost in sodelujejo z optičnimi observatoriji za hitro sledenje potencialnim signalom pred uradno objavo odkritja.
Tiskovni predstavnik LIGO David Shoemaker se je izogibal potrditvi ali zavrnitvi tračev, rekoč le: »Zelo zanimivo opazovanje O2 bo trajalo do 25. avgusta. V tem času nameravamo objaviti veliko posodobitev."
Promocijski video:
Govorice so osredotočene okoli NGC 4993, galaksije, oddaljene 130 milijonov svetlobnih let v ozvezdju Hydra. V njem se par nevtronskih zvezd vrti v smrtnem plesu. Medtem ko astronomi ne trdijo, ali sodelujejo pri optičnih opazovanjih, preden zaznajo potencialni gravitacijski val, je vesoljski teleskop Hubble sinoči opozoril na združitev dveh nevtronskih zvezd. Javno dostopen posnetek te združitve je bil kasneje odstranjen.
Ilya Khel