Podnebne spremembe, človeške dejavnosti: ali kraterji v Sibiriji in na skrajnem severu ogrožajo naš planet?
Že nekaj let se v polarnih predelih, predvsem v Sibiriji, pojavljajo skrivnostni kraterji. Čeprav znanstveniki še vedno niso mogli v celoti razrešiti svoje skrivnosti, obstaja več razlag o njihovem izvoru. In tujci nimajo nič s tem.
Vrzeli v tundri
Jakutski krater Batagayka, ki so ga poimenovali "vrata v pekel", je dolg skoraj kilometer, njegova globina pa je približno sto metrov. Predstavlja simbol novih geoloških pojavov, ki se v tej regiji množijo. Danes je pred vami ravnina ali hribi, jutri pa je velika vrzel, ki s časom narašča.
Sibirski kraterji so pritegnili pozornost strokovnjakov, ki so analizirali vzroke za njihov videz in na tem področju predstavili svoje teorije.
Kar zadeva Batagayko, so nekateri govorili o "rmanu": govorimo o izmeničnih plasteh zemlje in ledu. Ko se temperatura dvigne, se led stopi, kar povzroči reden propad zemlje.
Če verjamete pogosto izraženi teoriji, so to posledica mehurčkov plina (predvsem metana), ki so v zamrznjeni zemlji in v nekaterih primerih tvorijo opazne griče. Ko se ogreje, plin izbruhne in ustvari kraterje, ki so pogosto eksplozivni. Leta 2013 se je na razdalji 100 kilometrov zaslišala ena taka eksplozija, očividec pa je govoril o blisku na nebu.
Promocijski video:
"Razumeti moramo, kateri hribi so grožnja in kateri ne," pravi Aleksej Titovski, direktor oddelka za znanost in inovacije v Jamalo-Nenetskem avtonomnem okrožju.
Vse postavljene hipoteze se nanašajo na dejstvo, da je glavni razlog za nastanek kraterjev podnebno segrevanje, ki ima vedno pomembnejši in zastrašujoč učinek na permafrost (skoraj stalno zamrznjena tla v polarnih predelih). Po zadnjih uradnih podatkih je v Sibiriji do 7000 mehurčkov, ki so pripravljeni na eksplozijo.
Popadki v ameriških polarnih regijah
Sibirija ni edini primer. Na skrajnem severu Kanade in Aljaske se pojavljajo tudi kraterji in drugi pojavi, povezani s taljenjem permafrosta. Pred dvema letoma je bilo jezero v bližini Fort McPherson delno plitvo zaradi propada brežin. V dveh urah je iz nje izšlo 30.000 kubičnih metrov vode.
Na Aljaski to vprašanje povzroča resno zaskrbljenost oblasti, saj večni mraz zavzema 90% ozemlja regije. Mesta, vasi in infrastruktura so ogroženi. "Ceste je treba vedno pogosteje popravljati zaradi permafrosta," je za zračne sile dejal Jeff Currey, lokalni prometni inženir. Še en primer posledic tega pojava: oktobra je bilo letališče v bližini mesta Betel prisilno zaprto vzletno-pristajalno stezo.
Mehurčki na dnu oceana
Nedavno je norveška odprava na dnu Barentsovega morja med Rusijo in Norveško odkrila na stotine kraterjev. Sledi metanskih mehurčkov v tej regiji, bogati z ogljikovodiki, niso res redki, vendar sta njihovo število in velikost presenetljiva.
Skupina znanstvenikov, ki dokumentira odkritje, piše o "velikem številu kraterjev in gričev, ki so povezani z obsežnimi emisijami metana."
Čeprav permafrosta ni, podobni mehanizmi pridejo v poštev. V zadnji ledeni dobi so bili pod ledom ujeti mehurčki s plinskih polj. Izginotje ledene plošče je povzročilo koncentracijo mehurčkov v pretisnih omotih, ki so sčasoma počili in tvorili kraterje.
Celoten postopek traja tisoče let, lahko pa se pospeši ob sedanjem taljenju polarnih ledenih kap. Kakor koli že, ne vemo, ali lahko tako sproščen metan doseže ozračje in prispeva k segrevanju podnebja.
Mehurčki metana na oceanskem dnu so lahko del legende o Bermudskem trikotniku, geografskem območju, kjer so se ladje in letala soočale s težavami v plovbi ali pa so popolnoma izginile. Toda do zdaj niso bili predloženi nobeni konkretni dokazi.
Antraks, mamuti in segrevanje podnebja
Taljenju permafrosta in metanskih mehurčkov seveda ne moremo imenovati veseli dogodki, imajo pa kraterji tudi določene prednosti. "Vrata v pekel" so lahko vrata v preteklost našega planeta: propad odpira dostop do starih plasti zemlje, ki jih lahko preučujejo geologi in klimatologi, ki bodo zagotovili informacije o spremembah ob koncu prejšnje ledene dobe.
Poleg tega lahko računamo na odkritje živalskih ostankov: permafrost nam je že dal več teles mamutov, kar je razveselilo strokovnjake.
Hkrati so mnogi zaskrbljeni, da bi lahko postopno odtajanje tal sprostilo smrtonosne bakterije in viruse. Lani je na severu Rusije 12-letni otrok in dva ducata jelenov zbolel za antraksom, o zadnjem človeškem primeru pa so v tej regiji poročali pred 75 leti.
Vpliv na podnebje pa je najbolj zaskrbljujoč. Študija pred tremi leti je pokazala, da lahko taljenje permafrosta v ozračje sprosti 120 gigatonov ogljikovega dioksida, kar bi v najbolj pesimističnem scenariju IPCC predstavljalo 5,7% človeških emisij. Kar zadeva temperaturo, bi to pomenilo 0,29 stopinje segrevanja, kar bi zadostovalo za pokop optimističnih načrtov pariškega podnebnega sporazuma.
Poleg tega scenarij ne upošteva metana, čigar toplogredni učinek je veliko močnejši od učinka ogljikovega dioksida in katerega potencialni podnebni vplivi so resno podcenjeni.
Tako postajajo sibirski kraterji in druge manifestacije taljenja permafrosta novi alarmantni signali segrevanja podnebja in potrebe po nujnih ukrepih.
Jean-Paul Fritz
