Perzijski kralj Xerxes I (rojen okoli leta 519 pr.n.št. - smrt 465 pr.n.št.) kralj države Ahemenidov (486 pr.n.št.). Vodil je perzijsko kampanjo proti Grčiji (480–479 pr. N. Št.), Ki se je končala s porazom in označila konec prve stopnje grško-perzijskih vojn.
Po smrti Darja I. Istastasa se je na presto Ahemenidov povzpel njegov sin Xerxes I. Novi kralj kraljev se je takoj spopadel z vojaškimi težavami. Ogromna država je bila nemirna. Nekatere pokrajine so bile izven nadzora. 484 pr e. perzijski kralj Xerxes je bil prisiljen oditi v pomiriti uporniški Egipt. Nato je prišla novica o uporu v Babilonu. Perzijska vojska je napadla Mezopotamijo, uničila utrdbe starodavnega Babilona, oropala templje in uničila glavno svetišče Babiloncev - kip boga Marduka.
Morda je uspešno usmiljenje upornikov obrnilo Xerxesovo glavo in začel je razmišljati o zasegu novih ozemelj. Xerxes je v celoti podedoval očetovo sovraštvo do Grkov. Toda spominjal se Darijevih neuspehov in zelo preudarnosti, ni pohitel. Kralj kraljev je dolgo razmišljal in njegova okolica je bila zgrožena: prepričani so bili, da mala Hellas, na ozemlju katere je bilo veliko mestnih držav, ne bo mogla vzdržati moči velike perzijske vojske.
Na koncu je kralj poklical bližnje nasvete. Povedal jim je, da namerava zgraditi ogromen pontonski most čez Hellespont (današnje Dardanele). Perzijski kralj Xerxes je bil odločen, da ne bo samo izpolnil očetove naloge in zajel Grčijo. Vse države je nameraval spremeniti v eno, torej priti do svetovne prevlade. Vojaški voditelji si niso mogli pomagati, da bi podprli idejo Xerxesa. V vzhodnem despotizmu, ki je bil država Ahemenid, ni bilo običajno nasprotovati gospodarju. Tisti, ki so imeli svoje mnenje, bi se lahko zlahka poslovili ne le od situacije, ampak tudi od glave.
Priprave na kampanjo so se nadaljevale štiri leta. Končno je bilo dokončano titansko delo pri gradnji mostu. Perzijske čete so bile že pripravljene preiti v Evropo. Vendar je grozno neurje uničilo velikansko zgradbo. Nato je kralj ukazal odsekati glave graditeljem, med katerimi je bila velika večina podvržena Perzijcem, Feničanom in Egipčancem. Poleg tega je bil po naročilu mogočnega vladarja ožino izrezano z bičem, ograde pa so vrgli v morje. V tistem oddaljenem času so ljudje še vedno animirali naravne predmete, kralj pa je iskreno verjel, da bo uporniški ožini po kazni občutil vso silo jeze velikih Kserksov.
Most je bil obnovljen. Poleg dejstva, da so ladje lahko zdaj varno obšle nevarno mesto v ožini, so izkopali kanal. Za to so izkopali celo goro. Perzijski kralj Xerxes je imel toliko človeških virov, kolikor je želel: 20 provinc satrapije je redno dobavljalo delovno silo.
480 pr e. avgust - čete so varno prešle v Evropo. 7 dni in noči so čete marširale čez most, ne da bi se ustavile. Perzijci, Asirci, Partijci, Horezmijci, Sogdijci, Baktrijci, Indijci, Arabci, Etiopljani, Egipčani, Traki, Libijci, Frigijci, Kapadoki, prebivalci Kavkaza - to je nepopoln seznam ljudstev, ki so bili del vojske Xerxes.
Po Herodotu je bilo v vojski Xerxes 1 milijon 700 tisoč pehote, 80 tisoč jezdecev na konjih in 20 tisoč na kamelah, pomožne čete. Skupno število vojakov je po njegovem mnenju doseglo več kot pet milijonov ljudi. Dejansko po mnenju znanstvenikov število vojakov ni preseglo 100 tisoč, pa tudi to številko lahko takrat štejemo za ogromno. Poleg tega so kopenske sile podprle floto 700-800 ladij.
Promocijski video:
Xerxes ni dvomil o zmagi. No, kaj bi Grki lahko nasprotovali njegovi vojaški moči? Samozadostno se je nasmehnil in dejal: "V moji vojski so vsi pod enim človekom. Bič jih bo pognal v boj, strah me bo naredil pogumne. Če naročim, bodo vsi storili nemogoče. Ali so Grki, ki govorijo o svobodi, sposobni tega? " Vendar je prav ta želja po svobodi pomagala Helenom, da so preživeli v hudem boju z najmočnejšim imperijem tistega časa.
Ko je vstopil v deželo Hellas, je kralj najprej skušal čim hitreje prepustiti vest o njegovem napredovanju v grška mesta. Zaradi tega prvi ujeti grški skavti niso bili usmrtini, ampak izpuščeni, pri čemer so prikazali vojsko in floto. Veleposlanike so poslali k politiki, ki zahtevajo "zemljo in vodo". Toda sovraženim Atenam in Sparti perzijski kralj nikogar ni poslal, s čimer je dal jasno vedeti, da zanje ne bo usmiljenja. Toda pričakovanja Xerxesa se niso uresničila: le Tesalija in Boeotija sta se strinjala, da bosta priznala njegovo moč. Ostali so se začeli pripravljati na odboj.
Atenski strateg Themistocles, izvoljen leta 482 pr. e., je v kratkem času uspelo ustvariti močno floto. Kot je zapisal Plutarh, je "končal medmejne vojne v Hellas in med seboj pomiril posamezne države in jih prepričal, naj odložijo sovraštvo glede na vojno s Perzijo".
Po načrtu zaveznikov so se odločili, da bojo sovražniku na kopnem in na morju. 300 trojnih ladij je bilo poslanih v rt Artemisia na obali Euboeje, vojska, ki jo je vodil špartanski kralj Leonidas I, pa se je preselila v Tesalijo. Tu so v soteski Termopile Grki pričakovali mogočnega sovražnika.
Xerxes je štiri dni čakal na novice o pomorski bitki. Ko je postalo znano, da je polovica njegove flote raztreščila nevihta, preostali pa so utrpeli velike izgube in se niso mogli prebiti do obale, je kralj poslal skavte, da bi ugotovili, kaj počnejo Grki. Upal je, da se bodo tisti, ki vidijo premoč sovražnika, umaknili. Vendar so Grki trmasto ostali na svojem mestu. Nato je Xerxes prestavil vojsko. Sedel je v naslanjaču in je z vrha gore opazoval bitko pri Termopilah. Grki so še naprej stali. "Nesmrtni" so bili vrženi v boj, a tudi uspeha niso mogli doseči.
Postalo je jasno, da je bil položaj Grkov izjemno koristen, njihov pogum pa ni imel meja. Morda bi moral kralj Perzijcev Xerxes iskati drugo pot, toda med tamkajšnjimi prebivalci je bil izdajalec, ki je za nagrado pokazal Perzijcem pot s poti. Zagovorniki soteske so opazili, da so obkroženi. Grški poveljnik kralj Leonidas je zaveznike izpustil. Z njim je ostalo 300 Špartancev, 400 Tebanov in 700 Tespijcev. Po hudi bitki so vsi umrli. Besni Xerxes je ukazal iskanje Leonidasovega trupla. Obglavljen je bil, glava pa je bila posajena na kopje.
Perzijska vojska je napredovala v Atene. Themistocles je svoje sodržavljane prepričal, naj zapustijo mesto. Prepričan je bil, da se bodo Atenjani maščevali ne na kopnem, ampak na morju. Niso pa se vsi zavezniki strinjali z mnenjem svojega poveljnika. Začelo se je neskončno prepiranje. Nato je strateg poslal svojega sužnja do Xerxesa, ki je spet čakal, v upanju na nesoglasja v sovražnikovem taboru. Suženj je povedal Xerxesu, da se bodo Grki ponoči umaknili, Themistocles pa želi preiti na stran Perzijcev in svetuje, naj takoj ponoči začnejo ofenzivo.
Xerxes je pokazal neoprostljivo zaupanje. Očitno je bil tako prepričan v svoje moči, da sploh ni razmišljal o morebitni pasti. perzijski kralj je floti naročil, naj zapre vse izhode iz Salamove ožine, da mu ne bi mogla uiti niti ena sovražna ladja. Themistocles je to želel doseči: zdaj ladje Špartancev in Korinčani niso mogli zapustiti Atenjanov. Odločena je bila borba.
Pri bitki pri Salamiju (480 pr. N. Št.) Se je borilo 1.000 perzijskih in 180 grških ladij. Na obali, pod pozlačenim krošnjam, je perzijski kralj Xerxes sedel na prestolu in gledal boj. V bližini so bili dvorjani in pisarji, ki naj bi opisali veliko zmago Perzijcev. Toda nerodne perzijske ladje, ki so bile prisiljene delovati v ozki ožini, so bile veliko slabše od grških trirem. Slednji je šel do ovna in z lahkoto izmikal sovražniku.
Kot rezultat, je večina flote Xerxes potopila. Večina Perzijcev, ki niso znali plavati, se je utopila. Tiste, ki so dosegli obalo, je iztrebila grška pehota. Končno so Perzijci zbežali. Preživele ladje so uničili prebivalci Aegine, ki so postavili zasedo.
Ostanki perzijske vojske so se pomaknili proti mostu čez Hellespont. Themistocles ga je hotel uničiti, vendar je upošteval nasvete nekdanjega atenskega stratega Aristidesa. Verjel je, da se bodo ujeti perzijski bojevniki obupno borili in mnogi Grki bodo umrli.
Pravijo, da se je kralj kraljev vrnil domov na ladji, ki je bila izjemno gneča. Med močnim nevihto ga je krmar nagovoril: "Mojster! Ladjo moramo osvetliti! " - in kralj je svojim podložnikom naročil, naj zapustijo ladjo. Oni sami so se začeli metati čez krov, kjer je za njih, ki niso znali plavati, bila neizogibna smrt. Ko je varno prišel do obale, je Xerxes krmarju predstavil zlati prstan, ki mu je rešil življenje, in takoj … ukazal odrešiti glavo rešitelja, ker je ubil toliko Perzijcev.
Toda Hella ni zapustila vsa perzijska vojska. V Tesaliji so po ukazu Xerxesa pustili čete, ki naj bi preživele zimo in spomladi nadaljevale vojno. 479 pr e. - pri kraju Plateia v Boeotiji je prišlo do velike bitke. Vanjo je padel slavni perzijski poveljnik Mardonius, s smrtjo katere so Perzijci dokončno podrli in zapustili Peloponeški polotok. Prva faza grško-perzijskih vojn je bila končno končana.
Xerxes se je moral za vedno ločiti s sanjami o svetovni prevladi. Njegova usoda je bila vzvišenost prestolnice Persepolis. Končana je bila gradnja palače, ki se je začela pod Darijo, zgrajena je bila nova, začela se je gradnja prestolnice s sto stolpci.
Medtem je na sodišču potekal neusmiljen boj za vpliv. Dvorišča in celo člani družine Xerxes nikoli niso prenehali spletiti. Xerxes je postajal vedno bolj sumljiv. Nekoč, ko je kraljica poročala, da njegov brat pripravlja poskus atentata, je kralj ukazal uničiti vso družino.
Dvorišča vse bolj niso mogla računati na usmiljenje kralja. Očitno je torej poleti 465 pr. e. Xerxesa in njegovega najstarejšega sina so ubili zarotniki, ki jih je vodil minister Artaban. Na prestol se je povzpel še en kraljev sin Artaxerxes I, toda zlata doba dinastije Aheemenidov je šla v preteklost skupaj z bojevitim perzijskim kraljem Xerxesom I, ki je vstopil v zgodovino.
A. Ziolkovskaya