Treba je le reči »Bermuda« in podoba bermudskega trikotnika se neizogibno pojavi v spominu - skrivnostna past, v kateri ladje in letala izginjajo ena za drugo. V zadnjih letih se geografi vse bolj zanimajo za edinstven naravni pojav, odkrit tik pod nogami turistov, ki dopustujejo na plažah teh otokov.
Govorimo o ogromnem sistemu podzemnih jam, napolnjenih z morsko vodo (za podzemne jame na polotoku Jukatan preberite "3-s", 3/11. Ta labirint je nastal pred približno milijonom let, zdaj pa ga znanstveniki skorajda niso raziskali. več kot sto in pol poplavljenih jam, koliko pa jih še ni kartiranih!
Poleti 2011 je potekala znanstvena odprava v ta čudoviti svet. Znanstveniki različnih posebnosti so raziskali doslej neznane podvodne hodnike in dvorane, odkrili na desetine vrst rastlin in živali, ki so se tu naselile.
Prva jama na dnu Bermudskega trikotnika je bila odkrita v začetku 19. stoletja. In potem in pozneje so jih najpogosteje odprli po naključju. Tako sta dvanajstletna fanta leta 1905 odkrila Kristalno jamo, "Kristalno jamo", ko je žoga, s katero so igrali kriket, padla v režo in sta splezala ponjo. Danes je ena najslavnejših bermudskih jam. Med kristalno čisto vodo, ki jo napolni, se ponaša nešteto kapnikov.
Zakaj pa je v globinah Bermudov nastalo toliko jam? Odgovor je treba iskati v geološki zgodovini tega atola - edinega koralnega atola v severnem Atlantiku.
Vzpenjal se na vrh vulkana
Bermuda se je rodila v ognju. Pred približno 35 milijoni let je bil v tem delu oceana podvodni vulkan. Njen naslednji izbruh je bil tako močan, da je plast lave, ki jo je vrgla ven, tvorila otok. Za razliko od mnogih drugih otokov, ki so bili nekoč del kopnega, nato pa jih je morje odrezalo, se Bermuda, čeprav ležijo blizu obale Severne Amerike, še nikoli niso povezala z njo.
Promocijski video:
Sčasoma sta veter in valovi odnesla vrh vulkanskega stožca in na njegovih podvodnih pobočjih so se naselile korale, ki so začele svoja lagodna gradbena dela. Zahvaljujoč toplim vodam Zalivskega toka, ki je opral ta otok, so bile ugodne razmere za njihovo življenje. Tako je nastal najsevernejši koralni greben našega planeta. Njeni apnenčasti sloji zdaj tvorijo okostje arhipelaga.
Podnebje se je spremenilo pred približno milijonom let. Začela se je ledena doba, pomemben del vode se je spremenil v led, morska gladina pa je bila približno 100 metrov pod današnjo gladino. Tako se je izpod vode pojavila veriga koralnih grebenov, ki so zdaj brez obrambe pred vetrom in dežjem. Skozi razpoke v poroznem apnencu je padavinska voda zlahka pronicala in jih vse bolj opazno erodirala. Razpoke in utori so se spremenili v podzemne hodnike in dvorane. Seveda to ni nič nenavadnega. Kraški pojavi, torej pojavi, povezani z raztapljanjem kamnin v naravnih vodah, so na našem planetu zelo razširjeni.
Vendar zgodovina Bermudov še zdaleč ni bila zaključena. Sčasoma se je večina ledene plošče, ki je omejevala severno poloblo, stopila in gladina vode v Atlantskem oceanu se je občutno dvignila. Ocean je osvojil večino Bermudskih otokov. Slana morska voda je prodrla tudi v podzemne jame, ki so nastale v apnencu, in poplavila skoraj vse. Tako je v globinah Bermudov nastal edinstven, za razliko od vsega drugega biotop - svet "Little Seas", izgubljen pod zemljo.
Do nekaterih jam je mogoče dostopati s površja otokov. Te jame so praviloma že preučevali raziskovalci. Čeprav lahko pogledate v druge jame, jih zaradi vode, ki jih je poplavila, brez posebne opreme ne bo mogoče pregledati. Toda v podzemne jame je pogosto mogoče prodreti le s potopitvijo v morje. O njih se malo ve. Številni med njimi, kot menijo geologi, še niso našli. Njihovo iskanje je bil glavni cilj udeležencev odprave "Bermudske globokomorske jame 2011: Potopi odkritij".
Dediči tetisa
Odkrili so svet, v katerem živijo najrazličnejši organizmi. Za začetek zgodbe o teh "morskih" prebivalcih, ki so se zakoreninili v globinah otokov, tik pod nogami turistov, je morda treba pri "gostih" - pri tistih, ki sem obiščejo le od časa do časa. To so živali, ki naseljujejo Atlantski ocean in le občasno obiščejo jame, vanje pa prodrejo skozi razpoke v podvodnem delu grebenov. Plavajo, plezajo, preživijo nekaj časa v jamah, praviloma se redko odmikajo od vhoda. Ostali bodo, počivali in se spet vrnili na odprto morje. Ti "začasni prebivalci" vključujejo različne ribe, pa tudi bolj primitivne živali, ki uporabljajo vodotok za pridobivanje hranil. Med njimi so gobice in polipi, ki se dobesedno držijo kamnitih zidov in lokov.
Če pogledate globoko v jamo, se slika močno spremeni. Ko tok popusti in se količina hranil, ki jih vsebuje voda, zmanjša, postane tudi gostota tu naseljenih organizmov manjša. Ti tipični jamski prebivalci, tako imenovani stigobiti, so popolnoma prilagojeni življenju v podzemnih hodnikih in dvoranah. Pogosto nimajo niti oči, telo pa nima nobene pigmentacije.
"V bistvu je že dolgo znano, da stigobiti naseljujejo jame, napolnjene s sladko vodo," ugotavlja ameriški biolog Tom Ilife. Vendar so takšne živali prvič našli v jamah, poplavljenih z morsko vodo «. Samo v jamah Bermude je bilo najdenih 75 vrst takšnih živali. Večina jih je rakov, obstajajo pa tudi polži, klopi in črvi.
Zanimivo je, da je eden od amfipodov, ki ga tu najdemo, sorodnik rakov, ki živijo v sredozemski regiji. V novi luči ga ni videti nikjer razen Bermudov. Zaenkrat še ni jasno, zakaj so se sorodne živalske vrste širile tisoče kilometrov druga od druge.
Po eni od hipotez je veliko jamskih prebivalcev naselilo naš planet pred 200 milijoni let, ko so bile vse celine združene v eno celoto in tvorile eno ogromno supercelino. Ko se je razdelil na koščke, so bile te živali raztresene po vsem svetu. Torej amfipode iz podzemnih jam na Bermudih lahko štejemo za žive fosile, ki so bili ohranjeni že v antiki.
Po drugi hipotezi so se te živali prvotno naselile v globokomorskem delu Atlantskega oceana. Od tam so vstopili v podvodne jame in se tam ukoreninili.
Druga hipoteza pravi, da so predstavniki lokalne favne naselili starodavni ocean Tetisa, in ko se je umaknil, so ostali zaprti v jamah in niso mogli na odprto morje.
Plima in oseka
Podzemlje Bermudov svojim prebivalcem ponuja najrazličnejše življenjske pogoje. Nekatere jame so hladne, druge tople; v nekaterih - vlada temna tema, v drugih - prodirajo sončni žarki; nekatere jame so poplavljene z morsko vodo; v drugih sladka voda. V številnih jamah se voda s plimovanjem umika. Ko se začne plima, tja spet priteče sladka morska voda, ki prinaša plankton, glavno hrano lokalnih živih bitij.
Tu je primer ene takšnih jam - mestne jame Tuckers na severu glavnega otoka arhipelaga. Na splošno je celoten en velik hodnik, ki se nahaja 20 metrov pod morsko gladino. Pripelje do slanega jezera. Tukaj svetloba skoraj ne prodre. Vode jezera so zavite v temo. Jamarji niso mogli ugotoviti, kako se povezuje z morjem, a kljub temu gladina tega jezera, kot da bi bila odsekana od morja, niha v istem ritmu odtoka, pozornosti, le z eno uro zamude. Kot meni ilife, je morda na dnu jezera med peskom skrit lijak, ki vodi do druge jame, ki se nahaja v globini, ta pa je povezana z morjem. A skrivnostne luknje nikoli niso našli.
Življenje na robu izumrtja
Ta svet "Bermudskega podzemlja" je tako unikaten kot ranljiv. Vse več jam, pa tudi njihovi prebivalci, postajajo žrtve naših gospodarskih dejavnosti. Nekateri so prekriti z ruševinami in zemljo, da bi lahko nad njimi zgradili še en hotel; druge se uporabljajo za odlagališča odpadkov.
Bermuda je ena izmed desetih držav z največjo gostoto prebivalstva, in tudi, kot ugotavlja ilife, "Na odlagališčih in smetiščih je na duši prebivalstva več kot kar koli drugega." Neobdelana odpadna voda onesnažuje tla (in s tem podzemne jame) z nitrati, težkimi kovinami, ostanki zdravil in drugimi kemikalijami. Tudi jame, ki jih turisti nenehno obiskujejo, so pod grožnjo okužbe.
Kot rezultat tega je bilo 25 vrst živali, ki živijo v jamah, na robu izumrtja. Verjetnost njihovega preživetja je ocenjena na le 50 odstotkov. Situacija je še posebej zaskrbljujoča pri živalih, ki naseljujejo jame, preplavljene z morsko vodo, saj jih nekatere najdemo le v eni - edini jami in se težko ukorenini v drugih vodnih telesih.
Nekatere jame so že uničene, na primer Vladna kamnolomna jama. Odkrili so ga leta 1969, ko so vrtali na dno kamnoloma, kjer so kopali apnenec. Ta jama se je nahajala 18 metrov pod morsko gladino. Kasneje se je izkazalo, da je sestavljen iz dveh med seboj povezanih slanih jezer. Številne napake in predori so vodili daleč navzdol, kot se je domnevalo, do globine 30 metrov.
Vendar znanstveniki te jame še nikoli niso mogli raziskati, preden je bil tukaj oblikovan svet uničen. V osemdesetih letih so tu s pomočjo buldožerjev odložili ogromno smeti. Zaradi visoke koncentracije škodljivih snovi, ki so prišle v jezera, je življenje v njih postalo nevzdržno za večino tu živečih živali. Zaradi tega je ta bermudska jama postala hitra kot bermudski trikotnik. Kaj se zgodi z ostalimi? Jih bo čakala ista usoda?