Znanstveniki pravijo, da je asteroid v obliki cigare v naš sončni sistem vstopil, ko je stotine milijonov let potepal med zvezdami.
Znanstveniki so že poimenovali asteroid. Njegovo ime je Oumuamua, kar v havajščini pomeni "Messenger".
Glede na študijo, objavljeno v reviji Nature, je Oumuamua temno rdeča skala, dolga približno 1312 metrov.
Je izredno podolgovat. Razmerje med dolžino kamnine in njeno prečno dimenzijo je približno 1/10.
To je prva kozmična skala, ki so jo astronomi opazili zunaj osončja.
Teleskop Near Earth Objects (NEO) na Havajih je asteroid prvič opazil 19. oktobra, videti je bilo kot pikča svetloba, ki se je premikala po nebu.
Po nadaljnjih opazovanjih in orbitalnih izračunih so znanstveniki poročali, da ni nobenega dvoma, da je objekt prišel izven sončnega sistema.
Promocijski video:
Oumuamua se s hitrostjo 95.000 kilometrov na uro (59.030 mph) potuje po ravni črti med Soncem in zvezdo Vega, 25 svetlobnih let od Zemlje. Vizualno asteroid leti od tam.
Pred 300.000 leti, ko se je pot asteroida šele začela, pa je bila Vega na povsem drugem mestu. To vodi znanstvenike do domneve, da je asteroid medzvezdni popotnik, ki je od nikoder letel po naključju naletel na naš sončni sistem.
Dr. Karen Meech s Havajskega inštituta za astronomijo je dejala:
»Oumuamua je morda stotine milijonov let taval po Mlečni cesti, ni bil vezan na noben zvezdni sistem, dokler se po naključju ni zaletel v Sonce.
Za asteroid je značilna sprememba svetlosti v zelo velikem obsegu. To pomeni, da je predmet močno podolgovat: približno 10-krat daljši od širine in najverjetneje zapletene, zvite oblike.
»Ugotovili smo tudi, da ima Oumuamua globoko škrlatno barvo, podobno kot predmeti v zunanjem sončnem sistemu. Je tudi popolnoma inerten, brez najmanjšega kančka prahu okoli sebe."
Spektralne lastnosti asteroida kažejo, da njegova površina vsebuje visoko vsebnost kovin in nima opazne količine vode ali ledu, značilne za komete.
Kamnita površina se je zaradi izpostavljenosti kozmičnim žarkom v milijonih let zatemnila in pordela.
Astronomi verjamejo, da takšni medzvezdni asteroidi prehajajo skozi notranji sončni sistem približno enkrat na leto, vendar so tako majhni, da jih s teleskopi ni mogoče razločiti. Oumuamua je prvi predmet, odkrit zunaj.
Oumuamua so odkrili na teleskopu Pan-STARR z 1,8-metrskim ogledalom. Teleskop se nahaja na Havajih in je del sistema, ki je zasnovan za sledenje potencialno nevarnim bližnjim zemeljskim objektom (Near-Earth Objects (NEO)).