Ko mladi hudomušni mački nastavijo brke, temu rečemo grda potegavščina. Ko se znanstveniki ukvarjajo s takim početjem in miški pustijo samo eno vibriso, je to že znanost. Tako se preiskuje senzorična deprivacija - odklop možganov od podatkov, ki jih posredujejo čutila.
Omenjeni eksperiment se je dejansko zgodil leta 2007 in je bil izveden v stenah laboratorija ameriške univerze Carnegie Mellon. Kot veste, so vibrise (v vsakdanjem življenju brki) pri številnih sesalcih čutni organ, ki daje otipljive informacije. Vibrise so zelo starodavni organ, ki se je najverjetneje razvil celo med predniki sesalcev - zveri mesojedcev iz obdobja karbona.
Brki vam omogočajo, da se »prilegate« dimenzijam rovov in jaškov, reagirate na zračne vibracije, ki lahko kažejo na bližino plena ali naravnega sovražnika. Ameriški raziskovalci so nesrečni miški odvzeli vse vibrise, razen ene, in opazili, kako bi to vplivalo na možgansko aktivnost glodalca.
Izkazalo se je, da je žival, ko je v celoti izgubila pomemben vir senzoričnih informacij, izgubo kompenzirala z močnim povečanjem možganske aktivnosti. Zdaj za obdelavo informacij, ki prihajajo iz ene same antene, niso bili vključeni le standardni nabor nevronov, temveč tudi nove skupine živčnih celic.
Za tiste, ki so v rezervoarju
Pravzaprav narava redno izvaja podobne, včasih zelo krute poskuse z enakim podobnim rezultatom: slepi se iz taktilnih občutkov, sluha ali vonja naučijo pridobiti veliko več informacij kot navadni, tisti, ki so izgubili roko, v prstih preostale nepoškodovane roke pridobijo neverjetno spretnost - primerov je veliko. Še toliko bolj nenavadna je ideja, da popolnoma izklopimo vsa čutila in pustimo možgane same s seboj. To pomeni, da dosežemo največjo senzorično pomanjkanje.
Kljub temu se je pred nekaj več kot pol stoletja takšna ideja z vidika znanosti zdela zelo obetavna in raziskave o popolni senzorični prikrajšanosti ali »izolaciji zaznavanja« (zaznavna izolacija) so pustile globok pečat ne samo v znanosti in medicini, ampak tudi v popu kulture, pa tudi v rekreacijski industriji in mističnih naukih.
Promocijski video:
Vse se je začelo s poskusi odgovora na zelo pomembno vprašanje za razumevanje človeške psihe: koliko so možganske funkcije odvisne od stalnega pretoka senzoričnih podatkov? In kaj se bo zgodilo s človeškim "jaz", če se občutki takoj ustavijo? Bo šlo spat? Bo izginila? Da bi našli odgovor, so znanstveniki začeli ugotavljati, kako izklopiti maksimalne občutke osebe. Prve izkušnje so spominjale na srednjeveško mučenje. Preiskovanec je bil postavljen na kavč, telo in okončine so bile obdane z ovirami, ki omejujejo njihovo gibljivost, in vzglavnik v obliki črke U je bil pod glavo nameščen za isti namen. Čez oči so si nadeli neprosojno povez, ugasnili luči v sobi in naredili popolno tišino.
Respirator rezervoarja
Respirator za rezervoar ali "železna pljuča". Zdaj v medicini prevladujejo sistemi umetnega dihanja s pozitivnim tlakom.
Naprava, ki je raziskovalcem senzorične prikrajšanosti nudila tako dragoceno storitev, ima dolgo zgodovino. Načelo obveznega prezračevanja pljuč z negativnim tlakom je prvič opisal škotski zdravnik John Dalziel leta 1832, prvi praktični primer "železnih pljuč" pa sta leta 1928 svetu predstavila Američana Philip Drinker in Louis Shaw. Človeško telo (z izjemo glave) je bilo postavljeno v zaprti prostor, kjer je z električno črpalko ustvarjen podtlak. Kot rezultat tega dejanja se je prsni koš dvignil, pljuča so se razširila in vsesala atmosferski zrak skozi grlo.
Ena najbolj nenavadnih naprav, ki so bile uporabljene za poskuse delne izolacije možganov pred senzoričnimi informacijami, so tako imenovani respiratorji z zaboji ali rezervoarji. Te naprave sploh niso podobne lahkim maskam, ki jih nosimo za zaščito dihalnih poti pred prahom in spadajo med stacionarno medicinsko opremo. Ena hujših posledic otroške paralize je paraliza mišic, ki zagotavljajo dihanje.
V tem primeru je bolnik med okrevanjem nameščen v cilindrično komoro (to je škatlasti respirator), kjer se vzdržuje plinski medij s spremenljivim tlakom. Nihanja tlaka plinov premikajo prsni koš in dihala brez pomoči mišic. V tem primeru ostane pacientova glava zunaj komore, da ima dostop do atmosferskega zraka.
V tem položaju je bil pacient več ur (ali subjekt) tako rekoč nepremičen, medtem ko njegovi možgani niso prejemali taktilnih informacij. Očitno je, da je biti v respiratorju rezervoarja tudi zelo boleče za človeka, toda sama ideja, da bi osebo postavili v določen rezervoar (v angleščini "tank" - torej "rezervoar" v imenu naprave), je postala namig za naslednji korak.
Ekscentrična dvajsetega stoletja
Med tistimi, ki so se v petdesetih letih ukvarjali s takrat modno temo o pomanjkanju čutov, je bil najvidnejši ameriški zdravnik John Lilly (1915-2001).
Ta suh, očarljiv moški z obrazom norega znanstvenika je živel dolgo življenje, v katerem je bilo mesto za znanost, mistiko, literaturo in droge. Lilly je zanimalo tudi iskanje nezemeljskih civilizacij in na splošno vse nenavadne.
Pooblaščeni fizik, biolog in zdravnik, Lilly v prvi polovici svojega življenja ni videl ničesar ekscentričnega. Med drugo svetovno vojno je na primer preučeval vpliv visokogorskih letov na človeško fiziologijo, kar je bilo zelo koristno na predvečer nadzvočne in vesoljske dobe. Po vojni se je Lilly lotil problemov fizične osnove mišljenja in zavesti in celo objavil delo, v katerem je opisal način prikazovanja na zaslonu katodne cevi graf električne aktivnosti delov možganov, v katere so bile vsadjene elektrode.
Iz teh študij je bil že streljaj do raziskav senzorične pomanjkljivosti, kjer je Lilly naredila majhno revolucijo in izumila svoj "flotacijski rezervoar". Druga znana ideja Lilly je bila intelektualna enakost ljudi in kitov. Ostalo je le najti skupni jezik zanje, za kar je zdravnik razvil posebno sobo, na primer dnevne sobe, napolnjene z vodo, kjer so ljudje lahko živeli poleg delfinov in se učili jezika drug drugega. Lilly je svoje izkušnje z LSD, delfini in potopitvijo v "nesmiselnost" opisal v številnih knjigah, ki so priljubljene med pripadniki new age kulture.
Spreminjanje v nič
Ameriški zdravnik John Lilly se je domislil, kako možgane maksimalno odklopiti od senzoričnih informacij, do 90% njihove celotne prostornine. Za to je zgradil rezervoar z lahkimi in zvočno izoliranimi stenami in tesno zaprto loputo. Znotraj je bil rezervoar napolnjen z vodo pri temperaturi človeškega telesa. Subjekt, ki se je znašel v takem rezervoarju, ni videl ničesar, ni slišal, ni čutil ne mraza ne toplote in med plavanjem v vodi niti ni čutil privlačnosti matere Zemlje. Težava je bila samo ena: oseba ni imela škrg in za dihanje v vodi je moral oseba nadeti masko, kamor je dovodil zrak za dihanje.
Kdor se je kdaj potapljal ali vsaj potapljal z masko, je že ugotovil, da maska, ki zateguje glavo in obraz, ne more biti resna dražljaja - in to je seveda vplivalo na čistost poskusa. Kasneje je Lilly izboljšala dizajn. Namesto vode so v rezervoar vlili 30% raztopino magnezijevega sulfata heptahidrata, snovi, ki je pri nas bolj znana kot Epsomska sol. Gosta raztopina ni dovolila, da bi telo potonilo in oseba bi lahko mirno ležala na hrbtu, vdihavala navaden atmosferski zrak in tako rekoč lebdela v temnem in tihem prostoru.
"Flotacijski rezervoar" Johna Lillyja, ki odreže do 90% informacij iz čutov
Raziskave o pomanjkanju čutov so dale veliko prostora za razmislek in privedle do različnih, včasih nasprotujočih si in nepričakovanih zaključkov. Ugotovljeno je bilo, da so na primer preiskovanci lahko veliko dlje prenašali omejitve gibanja na opremljenem kavču ali v respiratorju rezervoarja (kljub dejstvu, da je bila senzorična izolacija nepopolna) kot veliko bolj udobno potopitev telesa v "flotacijski rezervoar" Johna Lillyja. Postalo je očitno, da bolj kot so senzorične informacije odrezane iz možganov in dlje kot ta trajanje traja, močnejši možgani sami reagirajo nanje.
Posebno mesto med pojavi osamljenosti so zasedale vse vrste vizij in halucinacij - očitno kot del alternativne resničnosti, ki so jo gradili prikrajšani za informacijsko zavest. Precej žive halucinacije so opazili tudi pri tistih, ki so bili v respiratorju rezervoarja negibni. Znani so primeri, ko je oseba, zaprta v tej cilindrični komori, nenadoma začutila, da se s helikopterjem vozi po kliniki ali se vozi z avtomobilom. Poleg tega sta imela tako helikopter kot avto obliko respiratorja za rezervoar.
Šopek izkušenj
Kateri pojavi spremljajo senzorično pomanjkanje pri osebah?
Metanje in sanjanje
Morda je bil eden najbolj nepričakovanih in hkrati uničujočih učinkov izolacije izguba jasnosti misli in nezmožnost osredotočanja na kar koli posebej. Misel začne hititi in poleg tega v odsotnosti, kot bi rekel vodja svetovnega proletariata, »resničnost, ki nam je dana v občutkih«, človeška zavest začne proizvajati alternativno resničnost. Številni predmeti so ugotovili, da so jih med sejami (zlasti tistimi, povezanimi s potopitvijo v vodo) zasledovale sanje in fantazije, najpogosteje spolne narave, ki so včasih poosebljale določene agresivne misli.
Grmeče srce
Učinek začasne dezorientacije se morda zdi povsem naraven - ljudje so ponavadi pretiravali s časom, ki so ga preživeli v izolaciji. Nekateri so doživljali čudne telesne občutke, ki mejijo na iluzijo. Zdelo se jim je, da se telo nekam premika ali spreminja obliko, na primer oteklina. Včasih so udeleženci eksperimentov razvili paniko, strah pred nevidno prisotnostjo nečesa prijaznega. Ločena zanimivost je fiksacija zavesti na preostale informacije, ki jih prenašajo čutila.
To je zvok lastnega glasu, utrip srca, sikanje zračnih mehurčkov v vodi - stradalna zavest je še posebej pohlepno zaznavala ta zrnca čutnih informacij. In seveda med duševnimi pojavi osamljenosti zavzemajo vse vrste slušnih in vizualnih halucinacij, vizualne halucinacije pa imajo lahko značaj tako spontane luminiscence kot bliskavice kot različnih mističnih vizij.
Kino Prisoner
Halucinogene lastnosti senzorične prikrajšanosti so potrdile tudi sorazmerno nedavne študije, opravljene v anehogeni komori v laboratoriju Stephena Orfielda v ameriškem mestu Minneapolis. Lokalna anehogena komora (običajno se s takšnimi komorami preizkušajo vzorci akustične opreme), ki je v Guinnessovi knjigi rekordov navedena kot "najtišje mesto na Zemlji", je bila uporabljena za poskuse, med katerimi je bilo ugotovljeno, da je absolutna tišina za človeka neznosna in dezorientira možgane. Tudi ko smo nekje v naravi ali v tišini poletne koče, nas na ušesa pritiska »beli hrup« (mešanica zvokov različnih višin in narave), ki se razlikuje od ničelnega praga.
V Orfieldovi anehogeni komori, zaščiteni pred zvoki sveta z metrsko debelimi betonskimi stenami in posebnimi reliefnimi steklenimi oblogami teh sten, je raven hrupa 9,4 dB. Po nekaj minutah bivanja v takšnem okolju začne človek obnoreti od utripov lastnega srca, zvokov želodca in pljuč, nato pa se pojavijo halucinacije, ki so lahko vidne, slušne ali vohalne. Tudi astronavti NASA so bili podvrženi preizkusom v Orfieldovi komori, saj se jim lahko zgodi mrtva tišina (v vesolju) in kako v tem primeru ločiti resničnost od halucinacij?
Delo v vesolju je le en primer, ko se pojavi, ki spremljajo senzorično pomanjkanje, lahko pojavijo v resničnem življenju in ne na poskusnem mestu. Polarni raziskovalci, samostojni popotniki in … ujetniki v samici so imeli podobne občutke. V slednjem primeru je težava zelo pereča, zagovorniki človekovih pravic, ki zagovarjajo humanizacijo kazenskega sistema, pa za zmanjšanje ali odpravo prakse samice, saj ima uničujoč učinek na psiho osebe, obsojene na zapor.
Obstaja celo dobro uveljavljen izraz - "kino zapornikov", ki pomeni vizije, ki se včasih pojavljajo med prebivalci samic v poltemi celice, pomanjkanje komunikacije in slušnih informacij, hkrati pa omejujejo gibanje v vesolju. Ta "film" je praviloma nekakšna igra žarečih barvnih lis in bliskavic.
Halucinacije so ovira pri delu astronavta in verjetno ne bodo zelo ugajale osamljenemu zaporniku, a jih cenijo ljubitelji "duhovnega samospoznanja". V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo na Zahodu v modi poskušati prodreti v skrivnosti zavesti s pomočjo psihoaktivnih snovi, kot je LSD, ki takrat še niso bile prepovedane. Zavedajoč se, da lahko "flotacijski rezervoar" in pojavi izolacije povzročijo halucinacije, to pomeni, da imajo deloma narkotičen učinek, je John Lilly začel uporabljati potopitev v rezervoar, da bi prejel mistična razodetja in dosegel vizije v duhu "izkušenj ob smrti" (kar pomeni halucinacije ljudi, ki so preživeli klinična smrt). Včasih so potapljanje kombinirali z LSD.
Poskusi s kemičnimi zdravili (Lilly jih je poskušala "zdraviti" celo z delfini - z njimi je želel vzpostaviti intelektualni stik) so zdravnika postavili v vrsto "hipi" gurujev, kot je Timothy Leary, in avtoritete med različne mistike in predhodnike "nove dobe". Vendar ga niso več dojemali kot resnega znanstvenika, prikrajšali so ga za zvezno financiranje in dr. Lilly je svoje življenje živel kot nekakšen ekscentričen tip, potopljen v mistiko mamil.
Vendar je Lillyina glavna zamisel uspešno preživela svojega ustvarjalca. Dejstvo je, da Janez svojega "flotacijskega rezervoarja" ni videl le kot vir duhovnega razodetja, temveč tudi kot orodje za psihoterapijo. Ustvaril je tehniko, imenovano REST (okrajšava za "simulirano zaprto okolje"), pri kateri so s kratkotrajnimi potopitvami v temni rezervoar soli Epsoma uporabili normalizacijo krvnega tlaka, sprostitev in lajšanje stresa ter različne vrste meditacijskih vaj.
Kar je na splošno logično: kdo od nas se nekaj časa ni želel skriti pred vsemi zunanjimi dražljaji? Zato so Lillyjevi tanki našli svoje mesto v zdraviliščih in celo posebnih "flotacijskih klubih", kjer si lahko vsakdo za 15 minut zagotovi "popoln izpad".