Znanstveniki na Inštitutu za biomedicinske raziskave so odkrili ranljivost DNK ljudi in živali. Izkazalo se je, da je to histonski protein H1, ki je glavni dejavnik pri zaščiti genoma pred nestabilnostjo. Mutacije v tej spojini vodijo do smrti organizma. Članek raziskovalcev je bil objavljen v reviji Nature Communications.
Histoni sodelujejo pri pakiranju DNA, ki se ovije okoli beljakovin in ji pomaga, da se zloži v vijačne strukture. Poleg tega uravnavajo aktivnost posameznih genov in nekodirajočih regij. Obstaja več sort histonov, vendar so funkcije H1 najmanj znane.
V poskusih z živalskim modelom, ki vključuje sadno muho Drosophila melanogaster, so znanstveniki ugotovili, da zatiranje H1 povzroči poškodbe DNA in celično smrt. To se zgodi zaradi izgube regulacije na območjih genoma, ki so običajno gosta in skoraj neaktivna. Posledično se v procesu transkripcije kopičijo napake (prenos informacij iz DNK v molekule RNA) in pojavijo se R-zanke - strukture DNA in RNA, ki so smrtne za celico.
Razlika med muhami in ljudmi je v tem, da ima žuželka samo eno različico H1, medtem ko jih ima človek sedem. Raziskovalci so najprej odstranili histon iz brstov kril zarodkov Drosophila, kar je privedlo do rojstva brezkrilcev. Če je celotni zarodek prikrajšan za to beljakovino, potem celoten organizem umre.