Tisti, ki so slučajno videli ali vsaj slišali to zver, se imajo za ljubitelje bogov - ker imajo srečo, da ostanejo živi. Indijske babice z njimi prestrašijo otroke. In znanstveniki že leta tavajo po gozdovih in močvirjih v zaman upanju, da bi ga našli. To je Mapinguari - grozota Amazonke, katere ime v jeziku staroselcev zveni kot "gospodar gozda".
Kres Joao
Že davno je v indijski vasici na reki Tapajos (pritok Amazonije) živel mlad lovec po imenu João. Njegova koča je bila na samem robu vasi, zelo blizu gozda. Nekega jasnega pomladnega jutra je João sedel na pragu svoje hiše in mirno kadil pipo, občudoval svojo lepo ženo in pripravljal zajtrk ob ognjišču iz kamnov na dvorišču.
Naenkrat se je iz goščave začutil viden krik, kot da bi človek kričal od bolečine ali strahu. Po tem se je zaslišal oglušujoč ropot, veke so pokale in strašna pošast je prišla na rob. Videti je bil kot velikanska rdečelasa opica, ki se sprehaja na zadnjih nogah. João ni bil strahopetec, toda ob pogledu na pošast je bil kakor okamenel od groze.
In še bolj ga je ohromil gnusni vonj iztrebkov in pokvarjenega mesa, ki je izviral iz pošasti. Medtem se je strašno bitje približalo svoji ženi, jo zgrabilo s svojimi tacami z ogromnimi kremplji, jo vrglo čez ramena in takoj s plenom izginilo v goščavi.
Šele potem je João prišel k sebi, brezglavo odhitel v kočo, prijel pištolo in oddrvel v ugrabitev. Tekel je skozi gozd in iskal sledi pošasti. In stopinje so bile zelo čudne: kot da pošast hodi nazaj. Pregon se je nadaljeval ves dan. Nekajkrat je mladi lovec skoraj prehitel sovražnika, v daljavi je celo videl rdeč hrbet med drevesi. Toda ves čas ga je oviral grozljiv smrad, ki je izviral iz zveri. Od tega se mu je zavrtelo v glavi, tako da je Joao skoraj omedlel.
Promocijski video:
Proti večeru je lovec skoraj dohitel ugrabitelja. In potem je pošast, ki se je naveličala te dirke, izrekla še posebej strašen ropot, vrgla plen na tla in hitro izginila v goščavi. Joao je hitel k svoji ženi in videl njeno odsečeno truplo.
Po pogrebu je žalostni lovec odšel v gozd in se zaobljubil, da se ne bo vrnil k ljudem, dokler ne bo dobil lasišča svojega sovražnika. Dolga leta je taval po gozdu in lovil pošast, a je ni mogel najti. Maščevanje je ostalo neizpolnjeno, prisega neizpolnjena.
In zato po smrti Joaoa njegov duh še naprej lovi. Včasih indijski lovci vidijo ogenj v gozdni goščavi, ki ga je ustvaril duh lovca. In potem se hitijo vračati v vas, da bi žrtvovali bogove in opravili obred očiščenja.
"Pogovarjal" se je z mapinguarijem
To je le ena izmed številnih indijanskih legend o mapinguariju, ki jih je zabeležil slavni raziskovalec David Oren, diplomant Harvarda, ki je konec prejšnjega stoletja organiziral več odprav v amazonske gozdove v iskanju tega polumitičnega bitja.
"Govoril sem s sedmimi lovci, ki trdijo, da so streljali na mapinguari, nanje pa je naletelo 80 ljudi," pravi znanstvenik. - Kaj opisujejo? Bitje v višini približno dveh metrov, ki se giblje navpično, z zelo močnim, neprijetnim vonjem, ima precej težko in močno strukturo, pod njim se povešajo debele drevesne korenine. Najverjetnejši mehanizem njegove obrambe pred sovražniki je smrad, ki so ga opisale nekatere priče …
To bitje ima dolgo grobo dlako, štiri velike zobe, hodi na vseh štirih in na zadnjih nogah. Oddaja gnusen vonj po blatu in gnitju mesa. Morda mu ta smrad pomaga, da ohromi svoje žrtve. Mapinguari oddaja neverjetno glasen Krik, ki spominja na človeka in se postopoma spreminja v renčanje. Njegova moč je tako velika, da lahko odtrga glave velikim živalim.
Oren se je spomnil, da je med svojimi odpravami tudi sam pogosto vpil v temo, mapinguari pa mu je odgovoril.
Lovci na pošasti
Vendar Oren ni prvi, ki se je zanimal za "gozdnega gospoda". Kosti živali so bile prvič odkrite leta 1789 v obalnih močvirjih reke Luján blizu Buenos Airesa. Domačini so se odločili, da gre za orjaški mol, ki je prišel na površje in umrl na soncu.
Kljub temu so kosti skrbno zbrali in poslali kralju Karlu IV., Ki jih je predstavil kraljevskemu muzeju v Madridu. Znanstvenik José Corriga je zbral okostje in ga podrobno opisal. Celo en francoski diplomat je znanstvenika obiskal in kupil več gravur okostja za pariški Prirodoslovni muzej.
V devetdesetih letih je članek argentinskega paleontologa Florentina Ameghina postal senzacija. Pisal je o tem, kako je Ramón Liszt, argentinski raziskovalec, geograf in pustolovec, lovil v Patagoniji. Naenkrat je po grmovju zablestela ogromna neznana žival, prekrita z dolgimi lasmi. Videti je bilo kot velikanska bojna ladja. Liszt je streljal na zver, a krogle so le drsile po njej in rahlo praskale.
Amegino se je odločil preveriti, ali mapinguari obstaja, in odšel v gozd. Tam je našel kar nekaj indijskih prič, ki so videle to bitje. Žival iz indijskih legend je ponoči prilezla ven, čez dan pa se je skrila v luknjo, ki so jo izkopali ogromni kremplji. Lovci so dejali, da izdelava puščice, ki bi lahko prebila debelo kožo zveri, ni bila enostavna.
Eden od pustolovcev João Baptista Azevedo je mapinguari videl pred 20 leti po 45-dnevnem potovanju s kanuji.
"Delal sem ob reki, ko sem zaslišal krik, strašen krik," je povedal za Reuters. »Naenkrat je iz gozda prišlo nekaj podobnega človeku, popolnoma pokritemu z lasmi. Bitje je hodilo na dveh nogah in se nam, hvala bogu, ni približalo. Ta dan si bom vedno zapomnil.
Indijanci verjamejo, da je pošast zelo težko ubiti, krogla je ne sprejme: koža živali je prekrita s kostnimi izrastki, kot so oklepi. Znan pa je primer lova določenega zbiralca gume v gozdu. Naenkrat je zaslišal renčanje za hrbtom, se obrnil in … osupnil od groze.
Domačin se ni osupnil in ustrelil na bitje. V tem trenutku je zrak napolnil tak smrad, da je lovec pobegnil. Po nekajurnem tavanju po gozdu se je lovec vrnil k trupu in živali odrezal prednjo tačko. A trofeja je tako dišala, da so jo morali vreči v grmovje.
Pleistocen?
Po Orenovi hipotezi so mapinguari megaterije, ki so se ohranile do danes, ki so jih prej našli v Južni in Srednji Ameriki.
Velikanski kopenski lenivec je bil eno tistih bitij, ki je na našem planetu uspevalo v ledeni dobi. Podobno kot ogromen hrček je jedel predvsem liste, ki jih je dobil na spodnjih vejah dreves in grmovja. Zver sama je živela na tleh, za razliko od sodobnih lenuhov, ki večino svojega življenja preživijo na drevesih.
Na ozemlju Amerike so živele štiri vrste velikanov. Največji med njimi je bil Jeffersonov lenuh, ki je zrasel približno kot sodoben slon in dosegel pet metrov višine! Vsi lenivci so imeli ogromne kremplje, hkrati pa so se držali vegetarijanske prehrane (zato so grozljivke Indijancev, da naj bi Mapinguari odvijal glave žrtev in sesal možgane, najverjetneje neutemeljene). Verjame pa se, da so te živali izumrle na koncu pleistocena (pred približno 12 tisoč leti).
Glavni Orenov nasprotnik, profesor geologije na Univerzi v Arizoni Paul Martin, trdi:
»Mislim, da je velikanski lenuh predčasno izginil. 13 tisoč let je pomembno obdobje. Obstaja pa možnost, da v Amazoniji še vedno obstaja domorodec iz antičnega sveta, saj so v tej regiji še vedno ohranjeni ogromni gozdovi, ki jih civilizacija ne dotakne, kar omogoča ustvarjanju reliktov potrebno izolacijo.
Gosti in nepregledni, neskončni gozd Amazonije zavzema območje, večje od celotne zahodne Evrope, in tu živi 30% celotnega živalskega in rastlinskega sveta našega planeta. Ogromnega lenivca so nekoč našli v izobilju na obeh ameriških celinah, ostanke pa najdemo od Patagonije do severozahoda ZDA. Žival bi se lahko preselila v Amazonijo, da bi se tam skrila pred lovci ali napadom civilizacije v svoj naravni habitat.
Toda nekaj bistvenega kot indijanske legende in zgodbe lovcev bi moralo potrditi Orenovo hipotezo. Zaenkrat so edini materialni rezultati njegovih odprav znamenja ogromnih krempljev na lubju dreves, kos rdeče volne in približno devet kilogramov gnoja neznanega izvora. Če pa bo Oren ali kdo drug našel mapinguari, bo to revolucija v znanosti.
Victor MEDNIKOV