Ali je mogoče, da se bo inteligenca in tehnološka civilizacija na človeški ravni razvila v drugih svetovih? Če je odgovor pritrdilen, kakšne čutne in kognitivne sisteme bi lahko imeli tujci? To je bila tema seminarja "SETI Intelligence: spoznanja in komunikacija nezemeljske inteligence", ki je potekal v Portoriku 18. maja 2016. Konferenco je pripravila novoustanovljena organizacija METI International, ki poskuša komunicirati z nezemeljsko inteligenco in ji poslati sporočilo. Eden izmed osrednjih ciljev organizacije je ustvariti interdisciplinarno skupnost znanstvenikov, ki sodelujejo pri oblikovanju medzvezdnih komunikacij, ki jih lahko razume nezemeljska inteligenca.
Trenutno lahko edine namige o naravi nezemeljske inteligence in zaznavanja poiščemo s skrbnim proučevanjem evolucije zavesti in zaznavanja na Zemlji. Seminarja se je udeležilo devet govorcev z ameriških in švedskih univerz, specialisti za biologijo, psihologijo, kognitivne znanosti in jezikoslovje.
Doug Vakoch, psiholog, ustanovitelj in predsednik podjetja METI International, ugotavlja, da se astronomi in fiziki ukvarjajo predvsem s tehnologijo, potrebno za odkrivanje tuje inteligence. Toda iskanje in uspešna komunikacija s tujci zahteva tudi pozornost evoluciji in možni naravi tuje inteligence. "Pri tej delavnici je zanimivo," piše Vakoch, "da govorci dajejo konkretne nasvete, kako uporabiti ideje iz temeljnih raziskav v biologiji in jezikoslovju za gradnjo medzvezdnih komunikacij." Toda prvo zasedanje je bilo namenjeno temu, kako mogoč je tehnološki razvoj nezemeljske družbe, kako redka ali razširjena je lahko.
Zdaj vemo, da ima večina zvezd planete, večina pa jih je trdnih planetov, podobnih Zemlji ali Veneri. V tem zelo obilnem razredu svetov obstaja verjetno več deset milijard planetov s pogoji, ki omogočajo obstoj tekoče vode na površini. Še ne vemo, kako verjetno se bo življenje pojavilo v takšnih svetovih. Toda predpostavljamo, kot mnogi znanstveniki, da v vesolju res obstaja preprosto življenje. Kako verjetno je, da bo obstajala tuja civilizacija, s katero bi lahko komunicirali in si izmenjevali ideje in ki bi nas s svojo signalizacijo v vesolje obveščala o njeni prisotnosti? To vprašanje je postalo osrednje za konferenco.
Znanstvenike pri reševanju tovrstnih vprašanj vodita dva glavna sklopa ključnih idej. Prvo izhaja iz preučevanja velikanske raznolikosti vedenja, živčnega in senzoričnega sistema živalskih vrst, ki naseljujejo Zemljo; to se imenuje kognitivna ekologija. Drugi sklop idej izhaja iz osrednjega načela sodobne biologije; teorija evolucije. Evolucijska teorija lahko zagotovi znanstveno razlago, kako in zakaj na Zemlji obstajajo različni senzorični in kognitivni sistemi, zato lahko usmerja naša pričakovanja o obstoju življenja drugje.
Osnove elektrokemične signalizacije, ki omogočajo živčni sistem živali, imajo globoke evolucijske korenine. Tudi rastline in bakterije imajo elektrokemični signalni sistem, podoben tistemu v naših možganih. Dr. Anna Dornhouse, profesorica na Univerzi v Arizoni, preučuje, kako socialne žuželke skupaj sprejemajo odločitve. Kognitivne sposobnosti opredeljuje kot sposobnost reševanja problemov z uporabo živčnega sistema in včasih socialnega sodelovanja. Žival velja za bolj "inteligentno", če so njene sposobnosti reševanja problemov bolj splošne. S tega vidika je inteligenca pri živalih zelo razširjena. Spretnosti, ki jih že dolgo pripisujejo samo primatom (opicam in ljudem), so presenetljivo pogoste.
Številni členonožci (skupina živali, vključno z žuželkami, pajki in raki) so na primer pokazali kognitivne sposobnosti, kot so socialno učenje in poučevanje, odštevanje, uporaba orodij, prepoznavanje posameznikov določene vrste, načrtovanje in razumevanje prostorskih odnosov. Te ugotovitve kažejo na neverjetno moč majhnih možganov žuželk in kako malo vemo o razmerju med velikostjo možganov in kognitivnimi sposobnostmi.
Promocijski video:
Različne živali imajo pogosto različne sklope kognitivnih veščin, in če je neka vrsta dobra v eni kognitivni veščini, to ne pomeni nujno, da je pri drugih dobro razvita. Ljudje smo posebni, ne zato, ker imamo nekatere posebne kognitivne sposobnosti, ki jih druge živali nimajo, temveč zato, ker imamo širok spekter kognitivnih sposobnosti, ki so bolj pretirane in močno razvite kot druge živali.
Čeprav Zemlja kot planet obstaja že 4,6 milijarde let, so se zapletene živali s trdimi deli telesa pojavile v fosilnih evidencah šele pred 600 milijoni let, kompleksno življenje pa se je razvilo šele pred 400 milijoni let. Če pogledamo na živalsko kraljestvo kot celoto, lahko ločimo tri skupine živali, ki so šle po različnih evolucijskih poteh in razvile izredno zapletene živčne sisteme in vedenje. Omenili smo že členonožce, katerih zapleteno vedenje na prvi pogled ne ustreza njihovim drobnim, a močnim možganom.
Mehkužci, skupina živali, vključno s polži in vsemi vrstami mehkužcev, so ustvarili tudi skupino možganskih živali: glavonožcev. Med glavonožce spadajo hobotnice, lignji in sipe. Hobotnica ima najbolj zapleten živčni sistem katere koli živali brez hrbtenice. Produkt popolnoma drugačne evolucijske poti, prefinjeni možgani hobotnice so popolnoma drugačni od drugih možganov, ki jih najdemo pri živalih s kostmi.
Tretja skupina so vretenčarji; živali z grebeni. Sem spadajo ribe, dvoživke, plazilci, ptice in sesalci, vključno z ljudmi. Čeprav imajo vsi možgani vretenčarjev družinske podobnosti, so se kompleksni možgani mnogokrat razvili iz preprostih možganov po različnih poteh evolucije vretenčarjev, zato ima vsak tak možgan edinstvene značilnosti.
Na primer, ptice imajo zapleteno sprednjo stran možganov, z njo pa prilagodljivo in ustvarjalno sposobnost izdelave in uporabe orodij, razbijanje predmetov v razrede in kategorije ter celo osnovno razumevanje števil. Sesalci so ubrali drugačno pot in dobili povsem drugačno organizacijo sprednjega dela možganov. Tri skupine sesalcev - sloni, kitovi (skupina vodnih sesalcev, vključno z delfini, pliskavkami in kiti) in primati - so se razvile tako, da imajo nekaj najbolj zapletenih možganov na Zemlji.
Glede na dokaze, da so se inteligentne rešitve problemov različnih vrst znova in znova razvijale in sledile zelo različnim evolucijskim potem v najrazličnejših živalskih skupinah, bi človek mislil, da Dornhaus verjame, da so kognitivne sposobnosti, kot so ljudje in civilizacije, razširjene po vsem vesolju. Ampak ona ne misli tako. Verjame, da so ljudje s svojimi izjemno izrazitimi kognitivnimi sposobnostmi in edinstveno sposobnostjo uporabe jezika za izražanje zapletenih in novih vrst informacij prej izjema kot evolucija kot pravilo in se verjetno ne bodo ponovili. Njen argument, da nezemeljske civilizacije verjetno ne bodo razširjene, odseva trditve uglednega ameriškega evolucijskega biologa Ernsta Mayrja.
Trenutno je na Zemlji več kot 10 milijonov različnih živalskih vrst (in morda bilijoni mikrobnih). Samo eni vrsti je uspelo razviti človeško raven inteligence. To pomeni, da je možnost za razvoj človeške inteligence manjša od enega na deset milijonov. V zadnjih šeststo milijonih let od uvedbe zapletenega življenja na Zemlji je bilo na desetine milijonov različnih živalskih vrst, od katerih vsaka obstaja od enega do deset milijonov let. Toda kolikor vemo, je le eden izmed njih, Homo sapiens, prišel do tehnološke družbe. Človeška rasa se je pred približno 8 milijoni let ločila od drugih velikih opic, a šele pred 50.000 leti smo videli dokaze, ki človeka dramatično razlikujejo od drugih vrst, kar je lahko še en znak redkosti takega dogodka.
Kljub navidezni neverjetnosti linearnega razvoja inteligence na človeški ravni se je to zgodilo na Zemlji, kljub številnim evolucijskim vrstam. Kaj nam to pove? Trenutno je Zemlja edini naseljeni planet, o katerem karkoli vemo. In ker smo se rodili na Zemlji, naš vzorec ne more biti nepristranski. Ne moremo biti popolnoma prepričani, da prisotnost človeške civilizacije na Zemlji pomeni razvoj takšnih civilizacij povsod.
Vemo le, da je bizarna vrsta dogodkov, ki so oživili ljudi, lahko tako neverjetno neverjetna, da bo človeška civilizacija edinstvena v sto milijard galaksij. Toda ne vemo, ali so lahko nezemeljske civilizacije prav tako neverjetno neverjetne. Dornhaus priznava, da niti ona niti nihče drug ne ve, kako edinstvena je lahko človeška inteligenca, saj je njen razvoj zelo slabo razumljen.
Večina evolucionistov po Mayrjevih in drugih verjame, da človeška civilizacija ni bila neizogiben produkt dolgoročnega evolucijskega trenda, temveč čuden niz zaporednih dogodkov, ki so privedli do vrste edinstvenih evolucijskih obratov. Kateri so bili ti dogodki in kako edinstveni so? Zaenkrat še ne vemo.
ILYA KHEL