Ko gre za jedrsko nesrečo, mi na misel prihajajo Černobil, Fukušima ali redkeje otok Tri milje. Le malokdo se bo spomnil nesreče v Kyshtymu, ki je prizadela jedrski kompleks Mayak. Kakor koli že, bila je ena najresnejših te vrste. Ta incident leta 1957 (o njem so širšo javnost poročali šele 20 let kasneje) se danes ponovno pojavlja: kraj, kjer je oblak rutenija 106 dosegel Evropo, je očitno nekje na jugu Rusije.
Številne značilnosti te zgodbe spominjajo na vohunski roman. Jedrski kompleks "Mayak" (prvi v ZSSR) je na skrivaj nastal sredi sibirskih gozdov leta 1948, na začetku hladne vojne. To strateško mesto ni bilo označeno na nobenem zemljevidu. Enako je veljalo za okoliška mesta, na primer takrat znana kot Čeljabinsk-65 Ozersk (80.000 ljudi). Sprejeti so bili vsi ukrepi za ohranitev tajnosti predmeta, najbližjega naselja, za katerega je bil Kyshtym. Njegova nekdanja prebivalka je nedavno za časnik Le Parisien povedala staršem: "Če nekomu poveste o tem, bomo zaprti."
Ti ljudje so bili zaposleni v podjetju Mayak, kjer je bila vzpostavljena proizvodnja plutonija. Ta snov je potrebna za proizvodnjo jedrskega orožja, ZSSR pa je storila vse, da je bilo njeno sproščanje čim hitrejše in obsežnejše. Okoljska in zdravstvena vprašanja so bila zaradi malomarnosti ali nerazumevanja posledic potisnjena na stran. Sprva so tekoče radioaktivne odpadke na skrivaj odlagali v reko Techa, na kateri je stalo podjetje. Katastrofalne sanitarne in okoljske posledice so oblasti prisilile, da so poiskale drugo rešitev.
Skoraj 300.000 ljudi pod radioaktivnim oblakom
Ti odpadki so bili nekoč v skladišču v bližini majhnega jezera Karachay, ki je postalo eno najbolj onesnaženih krajev na svetu. Rezervoarji so bili zgrajeni leta 1953, da voda ne bi prišla v stik z jezerom, so septembra objavili Science et Vie. Obokani betonski trezorji so bili opremljeni s hladilno zanko, da tekočine, ki ustvarjajo toploto, ne bodo naraščale. Kakor koli že, vzdrževanje naprav je zelo zahtevno in potrebna popravila niso bila opravljena.
Vrzeli v vzdrževanju so povzročile resno nesrečo. Vse podrobnosti o tem, kaj se je zgodilo, so še vedno neznane, vendar je s splošnim scenarijem vse jasno: nepopravljena okvara hladilnega sistema je z izhlapevanjem tekočine povzročila povišanje temperature na več kot 300 stopinj. Tlak v rezervoarjih se je močno povečal, kar je 29. septembra 1957 povzročilo eksplozijo.
»Bila je nedelja. Okoli pete ure. Šel sem k bratu. Slišal sem eksplozijo in videl oblak, «je leta 1990 za časnik l'Humanité povedal nekdanji vodja dozimetrijskega laboratorija Mayak. Količina emisij je bila od 70 do 80 ton odpadkov. Večina jih je padla neposredno na kraj nesreče, nekateri pa so tvorili radioaktivni oblak, ki se je pomaknil proti severovzhodu. Na območju nekaj tisoč kvadratnih kilometrov je prizadelo približno 270.000 ljudi. Posebno močno onesnaženje je bilo zabeleženo na območju 1.000 km2. Zdaj to pot v oblaku včasih imenujejo "radioaktivna sled Vzhodnega Urala".
Promocijski video:
Prebivalstvo se je začelo evakuirati šele šest do deset dni po nesreči. Ta čas je bil več kot dovolj, da so ljudje dobili resne doze sevanja. Science et Vie piše o območju 20 km2 okoli mesta eksplozije, kjer so vsi borovci poginili. Nekaj mesecev kasneje je bilo odstranjeno prebivalstvo dveh ducatov vasi, približno 10.000 ljudi. Dokumenti beležijo 200 smrtnih primerov zaradi sevanja v več mesecih. Vendar natančnih podatkov ni, kot se pogosto zgodi. Vpliv na okolje in prebivalstvo se je nadaljeval tudi v prihodnje, kar se je nalagalo na posledice onesnaženja rek zaradi emisij.
Popolna tajnost
Kakor koli že, nesrečo je obkrožala popolna tajnost. V šestdesetih letih je CIA seveda slišala za objekt in incident. Pilot vohunskega letala Gary Powers je bil sestreljen med letenjem v regiji. Kakor koli že, odločili so se molčati o tem, kaj se je zgodilo, da ne bi poslabšali že tako naraščajočega nezaupanja v jedrsko industrijo v Severni Ameriki in Evropi po nesreči v Veliki Britaniji.
Leta 1990 je splošni zdravnik za L'Express povedal, da je leta 1967 prejel povabilo na Inštitut za biofiziko v Čeljabinsku, čudno ustanovo, ki jo financira specializiran jedrski oddelek in kjer so dela opravljala v najstrožji tajnosti. V mestu so bile specializirane zdravstvene ustanove za dolgoročno spremljanje učinkov izpostavljenosti sevanju. Vse je bilo storjeno, da se je incident obkrožil s tančico tišine, kljub številnim primerom bolezni s simptomi sevanja. Zdravnikom je bilo v svojih poročilih prepovedano odkrito postavljati takšno diagnozo. Številke kažejo, da je bilo število primerov levkemije in malformacij veliko večje od običajnega.
Razodetja 20 let kasneje
Incident je postal znan šele leta 1976. Ruski biolog Zhores Medvedev, ki je pobegnil v Združeno kraljestvo, je v časopisu New Scientist napisal članek o številnih dejavnikih, ki kažejo na verjetnost jedrske eksplozije 20 let prej v regiji Kyshtym. Nesreča v rezultatih je dobila ime po tem mestu, ki je bilo takrat edino označeno na zemljevidu. Znanstvenik je raziskavo dopolnil s knjigo, izdano leta 1979. Uradne podatke je IAEA objavila leta 1989.
Od takrat objavljeni dokumenti z oznako tajnosti so omogočili potrditev dejstva incidenta. Nesreča je bila na mednarodnem nivoju jedrskih dogodkov uvrščena med šest nivojev (od sedmih), zaradi česar je bila le en korak manj resna od Černobila in Fukušime. Sorodniki žrtev, vključno z Nadeždo Kutepovo, ki je v tujini ustanovila lastno nevladno organizacijo, se še naprej borijo za priznanje nesreče in izplačilo denarne pomoči. Ženska, ki danes živi v Franciji, je v Rusiji zmagala na več deset preizkušnjah.
Posel še vedno teče
Kljub temu incidentu in številnim incidentom, povezanim s predmetom (govorimo predvsem o odvajanju odpadkov v vodo in presahanju jezera Karachay, kar vodi do izpusta radioaktivnega prahu), še naprej dela. Danes se Mayak ukvarja z odstranjevanjem izrabljenega jedrskega goriva, velik del katerega prihaja iz sosednjih držav.
Ljudje še vedno živijo v okoliških mestih. Ozersk, najbližji podjetju (preimenovano leta 1994), je še vedno zaprt za obiskovalce. Po uradnih podatkih so ljudi odpeljali iz rizičnih con, kjer so potekala čistilna dela. Kljub temu pa je v poročilu, ki ga je Greenpeace objavil ob 60. obletnici nesreče, v Tečo še vedno odloženih precejšnjih količin odpadkov, meritve pa kažejo na visoko stopnjo sevanja v sosednjih vaseh. Enako velja za nekatera mesta, iz katerih ljudi niso odpeljali. »V naši družini je bilo pet otrok. Vsi drugi so umrli. Rak, «je leta 1990 za časnik L'Express povedal prebivalec vasi Muslyumovo, ki se nahaja 30 kilometrov od podjetja.
Rusija je 20. novembra potrdila, da so septembra v bližini objekta zabeležili "izjemno visoke" odčitke rutenija-106. Pred tem je več evropskih opazovalnih centrov razkrilo prisotnost tega radioaktivnega plina v ozračju (ne pojavlja se naravno). V torek je Rosatom vsem zagotovil, da v njegovih objektih ni bilo incidentov.
Blandine Le Cain