Leprechauni na Irskem so alternativa vilam v drugih kulturah. Pomembno pa je omeniti, da te "vile" iz irske folklore niso podobne ljubkim Disneyjevim Pixiesom. Lahko so poželjiva, grda, muhasta bitja, katerih čarovnija vas lahko en dan razveseli, naslednji pa ubije, če gnusu ne ugajate.
Čeprav so leprechauni mitska bitja, je redka bolezen, ki jo povzroča insulinska rezistenca, včasih imenovana tudi leprechaunism, zelo resnična.
Kako so se leprechauni pojavljali v legendah
Ta mitska bitja so pogosto opisana kot posušeni, brkati starci, oblečeni v zelena oblačila (zgodnje različice so bile oblečene v rdeče). Nosijo zaponke in pogosto usnjene predpasnike. Včasih lahko vidite koničasto kapo ali klobuk. Leprechauni lahko kadijo tudi cevi.
V svoji knjigi, Elementarna enciklopedija čarobnih bitij, sta John in Caitlin Matthews izsledila izvor legende o leprechaunu. Njihova pot sega v osmo stoletje. Takrat so se pojavile zgodbe o vodnih žganih pijačah, imenovanih luchorpán, kar pomeni "majhno telo". Ti žganja so se na koncu združila z zvito vilo gospodinjstva, začela navduševati kleti in močno piti.
Promocijski video:
Pravljični čevljarji
Drugi raziskovalci pravijo, da beseda "leprechaun" lahko izvira iz irskega Leath bhrogan, kar pomeni čevljar. Čeprav so leprechauni pogosto povezani z bogastvom in zlatom, v folklori njihova glavna poklicanost sploh ni glamurozna: delujejo kot skromni čevljarji. Zdi se, da je trgovina s čevlji v pravljičnem svetu dokaj donosna, saj ima vsak leprikon po legendah svoj lonec z zlatom, ki ga pogosto najdemo na koncu mavrice.
Po irskih naukih mu lahko ljudje, ki imajo srečo najti leprechauna in ga ujeti ali mu (v nekaterih zgodbah) ukradejo čarobni prstan, kovanec ali amulet, lahko svobodo zamenjajo za zaklad. Rečeno je, da leprechauni osebi ponavadi ugodijo trem željam. Toda spopadanje z njimi je lahko zelo težko.
Prevaranti
Leprechaun ima v irski folklori več vlog. Najprej pooseblja podobo prevaranta, ki mu ni mogoče zaupati, saj vas bo poskušal prevariti ob vsaki priložnosti. Folklorka Carol Rose v svoji enciklopediji "Duhovi, vile, gnomi in goblini" ponuja tipično zgodbo o leprechaunu, ki vara ljudi: moški, ki mu je uspelo najti leprechaun, prosi, da mu pokaže grm na polju, kjer je skrit njegov zaklad. Ker ni imel lopate, je moški pustil rdeč povoj na tem grmu, nato pa je leprichana prijazno odpustil in šel po lopato. Ko se je vrnil skoraj takoj, je ugotovil, da je vsak grm na polju označen z rdečim trakom.
V čarovniškem svetu ima večina žganih pijan, vil in drugih bitij z njimi značilen zvok. Nekateri od njih - na primer irski pravljični banshee ali latinskoameriški duh La Llorona - ob svoji navzočnosti izrekajo žalostne jadike. V primeru leprechauna je to zvok njegovega drobnega kladiva, s katerim si v čevlje zabija žeblje v čevljarju. Ta zvok vam lahko pove, da je v bližini leprikon.
Samotarji
Zdi se, da je izdaja knjige z naslovom Legende pravljic iz leta 1825 okrepila značaj sodobnega leprechauna: "Leprechauni so vedno videti samski moški."
Zdi se, da vsi leprechauni niso le čevljarji, ampak tudi samski moški, kar je s kulturnega vidika smiselno, saj je ta vrsta mitskih likov tesno povezana s čevljarji, to pa je tradicionalno moški poklic. Čeprav je nekaj zanimivega v tem, da so se vsi leprechauni izkazali za čevljarje (kaj če hočejo biti pisatelji, kmetje ali zdravniki?). Ta oznaka se dobro prilega tudi tradicionalni folklorni delitvi dela.
Leprechauni v popularni kulturi
Tako kot pri mnogih starih legendah in tradicijah se je tudi podoba in značaj leprechaunov skozi čas spreminjala in posodabljala za sodobno občinstvo. Leprechaun, maskota žitaric za zajtrk Lucky Charms General Mills, je verjetno najbolj znana. Disneyev film Darby O'Gill in mali ljudje iz leta 1959 je prav tako vplival na to, koliko ljudi si predstavlja te majhne ljudi.
Po drugi strani pa je morilec leprechaun Lubdan iz filma Leprechaun. Že nekaj generacij nekatere Irce razdražujejo leprechauni zaradi etničnih stereotipov, ki jih ohranjajo, toda za večino ljudi v drugih državah se ta mitska bitja pojavijo šele na dan svetega Patricka.
Moralna figura
Leprechauni so prav tako čudovita moralna osebnost, katere basne svarijo pred nenavadnimi poskusi hitrega bogatenja, jemanja tistega, kar vam ni prav, ali poseganja v življenje pravljičnih ljudi in drugih mitskih bitij. Vera na leprechaune in druge vile je bila nekoč razširjena na Smaragdnem otoku in ne glede na to, ali so resnična ali ne, nas bodo ta bitja zabavala in razveseljevala še vrsto stoletij.
Genetska prirojena motnja
Leprechaunism, znan tudi kot Donoghuejev sindrom, je izjemno redka motnja, za katero je značilna nenormalna odpornost na inzulin. Nekateri raziskovalci imajo raje izraz Donoghuejev sindrom, ker lahko leprechaunizem obravnavamo kot slabšalni izraz.
Gre za recesivno genetsko motnjo, ki se pojavi, ko oseba podeduje dve kopiji nenormalnega gena za isto lastnost, pravi Nacionalna organizacija za redke bolezni (NORD).
Po navedbah Nacionalnega inštituta za zdravje so otroci s to motnjo nenavadno kratki in premalo težki pred in po rojstvu. Ne morejo normalno rasti, kar pomeni, da imajo majhno porodno težo in je ne morejo pridobiti s pričakovano hitrostjo. Pogosto jim primanjkuje mišične mase in imajo lahko pod kožo zelo tanko plast maščobe.
Značilnosti sindroma vključujejo tudi nenormalno velika, nizko postavljena in slabo razvita ušesa; širok, raven nos z dvignjenimi nosnicami; velike, debele ustnice in velika usta; široko postavljene, izbočene oči. Bolni otroci imajo lahko tudi neobičajno majhne glave ali mikrocefalijo. Lahko pride do pretirane rasti las.
Večina prizadetih ljudi ima težave s kožo, na katerih določena področja, na primer gube na telesu, postanejo debela, temna in žametna.
Anomalije
Donoghuejev sindrom prizadene endokrini sistem, ki uravnava izločanje hormonov v krvni obtok. Nenormalnosti vključujejo prekomerno izločanje inzulina, ki uravnava raven sladkorja v krvi s spodbujanjem gibanja glukoze v telesne celice. Po navedbah NORD otroci z motnjo ne morejo učinkovito uporabljati insulina in imajo zato pogosto povišan krvni sladkor (ali hiperglikemijo) po obroku in nizek krvni sladkor (ali hipoglikemijo), kadar ne jedo.
Drugi hormonski učinki vključujejo povečanje prsi in genitalij. Značilnosti vključujejo tudi motnje v duševnem razvoju, nenormalno velike roke in noge, povečan ali razširjen želodec, povečano srce, ledvice in druge organe ter kile, kjer lahko debelo črevo štrli skozi trebušno steno ali dimelj. Prizadeti otroci so tudi bolj dovzetni za ponovne okužbe.
Redka bolezen
Donoghuejev sindrom je izredno redek: v medicinski literaturi je zabeleženih le 50 primerov. Prvič jo je leta 1948 odkril dr. Donoghue, kanadski patolog, ki je o njej pisal v reviji Pediatrics leta 1954. V teh primerih je bila motnja pri ženskah dvakrat pogostejša kot pri moških.
Po NORD-u zdravljenje običajno cilja na specifične simptome. Endokrinologi zdravijo na primer hormonske težave, dermatologi pa na primer težave s kožo. Družine lahko dobijo tudi genetsko svetovanje.