Nevarne bakterije, ki jih najdemo v sodobnih bolnišnicah, so morda izvirale iz prednikov, ki so živeli v prebavnem sistemu prvih živali, ki so tavale po zemlji.
Sodobne superbube
Enterokoki so eden od tako imenovanih super hroščev. To pomeni, da jih ni mogoče ubiti z antibiotiki in čistili. Treba je opozoriti, da je danes problem superbugov postal izjemno resen, saj kažejo odpornost na skoraj vse vrste antibiotikov, ki jih pozna človeštvo.
V novi študiji so znanstveniki ugotovili, da so jim nekatere lastnosti, ki sodobnim superbugom omogočajo, da se uprejo antibiotikom, morda pomagale preživeti pri starodavnih živalih, ki so se pred približno 450 milijoni let prebile na kopno.
Z analizo genomov in naraščajočih modelov enterokokov so raziskovalci lahko "pogledali v preteklost" in si delno predstavljali svoje zgodnje prednike in evolucijo do sodobnih superbugov.
Promocijski video:
Značilnosti enterokokov
Enterokoke najpogosteje najdemo v črevesju človeka, lahko pa povzročijo tudi okužbe sečil, krvi in drugih organov. Raziskovalci so poskušali najti odgovor na vprašanje, zakaj so enterokoki tako dobro prilagojeni za preživetje v sodobnih bolnišnicah in se lahko uprejo številnim vrstam antibiotikov. Prav te bakterije najpogosteje vodijo do bolnišničnih okužb.
Ko se je pojavila ta vrsta
Raziskovalci so analizirali genetske podatke enterokokov, da bi ugotovili, kdaj njihov rod izvira. Za to so uporabili metodo, ki upošteva pričakovano hitrost spreminjanja DNK bakterije, kar znanstvenikom omogoča, da ocenijo približno čas pojava tega roda.
Izračuni znanstvenikov kažejo, da so se predniki enterokokov verjetno pojavili pred 425-500 milijoni let. Približno v istem času so živali najprej prišle iz oceana na kopno. Poleg tega so raziskovalci ugotovili, da so enterokoke evolucijsko ločili od njihovega sorodnega roda Vagococcus in pridobili gene, ki so jim omogočili preživetje pod okoljskim stresom.
Laboratorijski poskus
Raziskovalci so izvedli tudi ločen eksperiment: v laboratoriju so gojili nekatere vrste enterokokov in nanje delovali v različnih pogojih. Ugotovili so, da v primerjavi z drugimi bakterijami enterokoki uspevajo bolje v težkih pogojih, kot so na tešče, suhost in izpostavljenost razkužilom. Vse vrste, uporabljene v študiji, so bile tudi naravno odporne na vrsto antibiotikov, čeprav nekaterih vrst še nikoli niso videli v bolnišnici.
Kakšna je razlika med življenjem enterokokov na kopnem in v oceanu
Vsi ti podatki kažejo, da so enterokoki izvirali iz prednikov, ki so živeli v črevesju živali, ko so prišli na kopno. V vodnem okolju se bakterije, ki živijo v črevesju živali, spustijo v ocean, nato pa potonejo na morsko dno, kjer jih zaužije plankton, ki ga nato pojedo druge ribe. Vendar se bakterije, ki živijo v telesu kopenskih živali, izločijo z blatom in lahko dlje časa mirujejo, zaradi česar se izsušijo in umrejo. Toda izkazalo se je, da so enterokoki posebej prilagojeni za preživetje v teh suhih, težkih razmerah. Zdi se, da enake lastnosti, ki so njihovim prednikom omogočale preživetje v suhem okolju, v času lakote in drugih težkih razmer na zemlji, pomagajo sodobnim bakterijam preživeti v bolnišnicah.
Ko so predniki enterokokov razvili sposobnost preživetja v neugodnih razmerah na zemlji, so jo prenesli na svoje potomce, ki lahko v sodobni bolnišnici preživijo izsuševanje, stradanje in razkuževanje.
Dodatne raziskave
Znanstveniki nameravajo nadalje raziskati gene, ki omogočajo prilagajanje enterokokov na zahtevne pogoje, v upanju, da bo to pomagalo razviti nove vrste antibiotikov in razkužil, namenjenih izključno tej vrsti bakterij.
Znanstveniki ugotavljajo, da je ta študija hipoteza, ki se sklada z do zdaj razpoložljivimi podatki, vendar jo je težko dokazati, saj je od pristanka prvih živali minilo na stotine milijonov let.
Anna Pismenna