Znanstveniki so prepoznali nov virus, ki je postal največji doslej preučevan. Virus, ki so ga poimenovali Pandoravirus, je skoraj desetkrat večji od drugih virusov in le 6% njegovega genoma je podobnih genom, ki jih najdemo v drugih organizmih na Zemlji.
V zvezi s tem francoski raziskovalci trdijo, da je virus bodisi preživel iz zelo starih časov, bodisi je prišel na Zemljo z drugega planeta, na primer z Marsa.
Velikanskega virusa je mogoče najti le pod vodo in znanstveniki menijo, da za človeka ne predstavlja resne nevarnosti. Kljub temu raziskovalci, ki so svoje ugotovitve objavili v reviji Science, menijo, da virus odpira številna vprašanja o zgodovini življenja na Zemlji.
Doktor Jean-Michel Clavieri s francoske univerze Aix-Marseille, ki je odkril virus, je za NPR povedal: "Verjamemo, da je bil Pandoravirus, ki smo ga odkrili, nastal iz celičnih struktur, ki ne obstajajo več."
Večina kopenskih virusov je velika od 10 do 500 nanometrov (nm). Dimenzije pandoravirusa so več kot 1000 nm. To pomeni, da je virus dovolj velik, da ga lahko vidimo pod običajnim šolskim mikroskopom.
Clavieri je pojasnil, da je virus zelo velik in ima nepravilno obliko, kar je običajno za viruse nenavadno. Zaradi tega je sprva mislil, da gre za majhno bakterijo in ne za virus.
Skupina raziskovalcev se je lovila na velikanskega virusa, potem ko so v morski vodi odkrili njegove sledi. Znanstveniki so vzorce usedlin odvzeli ob obali Čila in v ribniku v Avstraliji. V laboratoriju so vodi dodali antibiotike, da bi uničili prisotne bakterije. Nato smo vzorcem dodali amebe, v katerih ni ostalo nobene bakterije. Ko so enocelični organizmi umrli, so se raziskovalci prepričali, da je v vzorcih nekaj nebakterijskega. Tako so znanstveniki lahko odkrili Pandoravirus.
Po preučitvi je skupina raziskovalcev ugotovila, da je bila genetska koda virusa dvakrat večja od megavirusa, ki je prej veljal za največjega doslej. Znanstvenike pa je še bolj šokiralo dejstvo, da le šest odstotkov genov novega virusa spominja na gene, ki jih najdemo v drugih organizmih na Zemlji.
Promocijski video:
Po mnenju strokovnjakov je virus verjetno zunajzemeljskega izvora. Raziskovalci še vedno ne vedo, zakaj je ta celična oblika postala virus.