Konec leta 1987 so se sovjetske čete že pripravljale na umik iz Afganistana. Aktivne sovražnosti so se že končale. Toda nihče si ni mogel predstavljati, da se bo vodila še ena bitka, ki bo v zgodovino afganistanske vojne všla kot najbolj kruta in krvava. Bila je bitka 9. letalske čete leta 3234.
Decembra 1987 je bil del vladnih sil Demokratične republike Afganistan blokiran v mestu Khost, provinca Paktia, na meji s Pakistanom. Afganistanski vojaki so izgubili nadzor nad Khostom in cesto Khost-Gardez. Mesto in cesta sta prešla v roke mudžahedinov. Za pomoč se je vojaško vodstvo ZSSR odločilo za vojaško operacijo "Magistral".
Poslanstvo operacije Magistral je bilo osvoboditi mesto Khost. 30. decembra 1987 so se na poti do Khosta pojavili prvi sovjetski konvoji za oskrbo. Vrhunec tega spopada je bil boj na območju višine 3234, 7. in 8. januarja 1988.
Zakaj je bila cesta Khost-Gardez pomembna? Dejstvo je, da je bila na tem gorskem območju ta cesta edina povezava med mestom in "celino", zato je bila cesta močno varovana. Uveljavljene kontrolne točke so mudžahedini neprestano streljali in napadali.
Kako so se odvijali dogodki: prvi napad
Višina 3234 se nahaja na jugozahodu, nekaj kilometrov od sredine ceste Khost-Gardez. Na obrambo je bila poslana 9. padalska četa 345. polka. Podjetje je vodil Sergej Tkačev, sestava je bila 39 ljudi. Podjetje je izvedlo obsežna pripravljalna dela; v kratkem času so izkopali jarke, zemunice in komunikacijske prehode. Izkopali so tudi območja možnega pristopa mudžahedinov.
7. januarja zgodaj zjutraj so mudžahedini napadli hrib 3234. Poskušali so podrti kontrolno točko in odpreti pot do ceste. Toda močne strukture padalcev jim niso omogočile, da bi takoj prevzeli višino. Ob 15:30 so mudžahedini drugič poskusili zavzeti višino, povezali so topniški obstreljevanje, lansirne granate in minomete. Pod ognjem so mudžahedini lahko prišli do čete še 200 metrov in napadli z dveh strani. In spet so bili mudžahedini vrženi nazaj, čeprav ne za dolgo: že ob 16.30 so spet šli v boj in za koordinacijo uporabili radijske sprejemnike. Kot rezultat so mudžahedini izgubili približno 15 ljudi pobitih in približno 30 ranjenih, vendar višine niso mogli ujeti.
Promocijski video:
V tem času je prišlo do izgub s sovjetske strani. Mlajši vodnik Vjačeslav Aleksandrov in njegova težka mitraljeza "Utes" sta bila umorjena. Mudžahedini so nanj skoncentrirali sile lansirnih granat, da bi odstranili strojnico in mlajšega narednika. Narednik Aleksandrov je borcem ukazal, naj se umaknejo globoko v obrambo, sam pa je ostal, da pokriva obrambni sektor.
Drugi, tretji in nadaljnji napadi
Mudžahedini so ponovno napadli okoli 18:00. 9. četa se je še naprej branila. Mudžahedini so napadli območje, ki ga je branil vod starejšega poročnika Sergeja Rožkova. Spet je bila težka mitraljeza uničena in nadomeščena s polkovsko artilerijo. Mudžahedini spet niso mogli zasesti višine. Med napadom je umrl redar Anatolij Kuznjecov.
Upor 9. čete je razbesnel slepice. Ob 19.10 so spet napredovali z že psihološkimi metodami - kljub izgubi osebja so z mitraljezi šli v polno višino. Toda ta trik med vojaki ni povzročil strahu in panike in spet je bil poskus zavzeti višino neuspešen.
Naslednji napad se je začel ob 23.10 in bil najbolj brutalen. Ukaz mudžahedinov se je spremenil in nanj so se skrbno pripravili. Očistili so minsko polje, se približali višini, vendar je bil ta poskus zavrnjen in s še večjimi izgubami mudžahedinov. Dvanajsti napad se je začel 8. januarja ob 3. uri zjutraj. V tem času so bili sovjetski vojaki utrujeni, zmanjkalo jim je streliva in so se pripravljali na smrtonosni konec obrambe hriba 3234. Toda takrat se je približal izvidniški vod, ki ga je vodil poročnik Aleksej Smirnov, ki je vrgel mudžahedine. Vod, ki je pravočasno zapeljal, je pripeljal strelivo in povečan ogenj je odločil o izidu bitke. Spooks so zavrgli. Od tega trenutka je bila bitka na Hribu 3234 končana.
Pomoč za 9. četo
Po nekaterih poročilih so pakistanske oborožene sile podpirale mudžahedine. Na to kaže dejstvo, da je bilo 40 kilometrov od višine 3234 več helikopterjev. Na ozemlje Afganistana so dostavili okrepitev in strelivo ter odpeljali ubite in ranjene. Taborniki so našli helipad in jo uničili - to je bil še en dejavnik, ki je vplival na izid bitke. Padalcem so pomagali topniško baterijo haubice D-3 in tri samovozna vozila Akatsia. Boris Gromov, poveljnik 40. armade, je opazoval dogajanje.
Rezultati bitke za višino 3234
Bitka za Hill 3234 je bila vključena v številne učbenike kot primer kompetentnih taktičnih ukrepov, pripravljalnega dela in poguma osebja. 39 padalcev se je več kot 12 ur borilo proti 200 mudžahedinam in nikoli ni predalo višine sovražniku. Od 39 ljudi jih je 6 umrlo, 28 jih je bilo ranjenih, 9 pa hudo.
Vsi padalci so prejeli vojaška priznanja - red Rdeče zvezde in bojni Rdeči prapor. Poveljnik Aleksandrov in vojaški Melnikov sta posthumno dobila naziv heroja Sovjetske zveze.
Nasprotniki sovjetskih vojakov so bili mudžahedini v črnih uniformah s črno-rdeče-rumenim obližem na roki - odred "Črna štorklja". To uniformo so nosili pakistanski lovci saboterji, četa, ustanovljena leta 1979 za boj proti sovjetskim silam v Afganistanu. Menijo, da takšno uniformo nosijo ljudje, ki so po šeriatskem delu storili hude zločine - umor, krajo in greh lahko odkupi le kri.