Poročali so, da je skupina astronomov identificirala znake vode na eksplanetu HAT-P-26b. Ugibanja raziskovalcev pa še niso potrjena ali ovržena.
O odkritju so poročali astronomi pod vodstvom Kevina B. Stevensona. Po mnenju raziskovalcev ima atmosfera na neptunu podobnega planeta HAT-P-26b, ki se nahaja v ozvezdju Devica, sledi vodne pare, kar lahko kaže na prisotnost vode tam. Zaključki so bili pridobljeni na podlagi podatkov instrumenta za raziskovanje nizke razpršenosti Spectrograph 3C (LDSS-3C), ki se nahaja v čilskem observatoriju Las Campanas, poleg tega pa so znanstveniki uporabili podatke vesoljskega teleskopa Spitzer.
Raziskovalci so poleg sledi prisotnosti vode v ozračju planeta ugotovili tudi zmanjšano koncentracijo kalija in odgovarjali tudi na vprašanja, povezana s tezo o odsotnosti / prisotnosti oblakov. Znanstveniki so tudi predlagali, da ima atmosfera planeta kovino, ki je blizu sončni. Raziskave na HAT-P-26b se bodo nadaljevale, saj želijo znanstveniki vedeti več, tudi o vodi.
Sam eksoplanet je bil odkrit s pomočjo t.i. tranzitna metoda, ki je metoda odkrivanja eksplanetov, ki temelji na opazovanju njihovega prehoda v ozadju zvezde. Ko je planet pred zvezdo, njegova svetilnost pade. To vam omogoča, da določite velikost planeta in v perspektivi takšen parameter, kot je gostota. Na splošno je odkrivanje oddaljenih planetov povezano s številnimi težavami, zlasti zaradi majhne svetilnosti teh nebesnih teles v ozadju matičnih zvezd.
Planet HAT-P-26b se nahaja na razdalji 437 s. letih. Maso nebesnega telesa lahko primerjamo z maso Neptuna. Tako kot v primeru že omenjenega planeta je tudi pred nami plinski velikan. Približno polovica mase je v njenem jedru, druga polovica pa je povezana z vodikovo-helijevo atmosfero. Eksoplanet naredi 4,23 dni en obrat okoli svoje zvezde. Sama zvezda HAT-P-26 je oranžni pritlikavec z maso in polmerom 81% oziroma 78% sonca. Tamkajšnja površinska temperatura je 5079 K. Ta zvezda izstopa tudi po svoji "napredni" starosti, ki po ocenah znanstvenikov znaša 9 milijard let.