Znanstveniki so potrdili obstoj dveh orjaških oblakov prahu, ki krožita Zemljo na razdalji približno 400 tisoč kilometrov od njenega površja. Njihove ugotovitve so bile predstavljene v reviji MNRAS.
»Oblaki Kordylevskega so dva najbolj neopazna predmeta v neposredni bližini Zemlje. Od nje so približno enako oddaljeni kot Luna, zato jih astronomi dejansko nikoli ne opazijo. Zato smo zelo veseli, da smo lahko potrdili obstoj teh dveh psevdosatelitov našega planeta, «pravi Judit Sliz-Balogh z Univerze v Budimpešti (Madžarska).
Že v 18. stoletju so znanstveniki ugotovili, da se lahko majhna nebesna telesa gibljejo v isti orbiti s planetom, če se nahajajo v bližini točk pred ali za njim, kjer je gravitacija Sonca in planeta uravnotežena.
Na tisoče takšnih predmetov ali "trojanskih asteroidov" so našli že pred časom v orbiti Jupitra, Marsa in Neptuna, vendar do nedavnega znanstveniki niso mogli najti niti enega takega asteroida blizu Zemlje. Kot pravijo raziskovalci, je "trojanske" zemeljske satelite zelo težko najti, saj so zelo blizu Sonca, če jih pogledate s površja našega planeta.
Do danes je znanih le šest zemeljskih kvazi satelitov - 2016 HO3, 2010 TK7, 2003 YN107, 2004 GU9, 2001 GO2 in 2002 AA29. Vsi, razen leta 2016 HO3, se vrtijo po zelo nestabilnih poteh, nekateri pa so že nehali slediti Zemlji in so nekaj let ali desetletij po odkritju zapustili njeno orbito.
Schliz-Balogh in njeni sodelavci so gostitelju dodali še dva predmeta - tako imenovane oblake Kordylevsky, ki so v zadnjih pol stoletja uspeli pridobiti mitski in zelo sporen status.
O njihovem obstoju je prvi spregovoril poljski astronom Kazimir Kordylewski. Ob opazovanju dveh trojanskih točk v zemeljski orbiti leta 1961 je opazil, da ena od njih vsebuje veliko kopičenje prahu, ki zasenči svetlobo Sonca in zvezd.
Kot je poudaril Schliz-Balogh, je bila ta izjava v znanstveni skupnosti deležna dvoma, saj astronomi niso verjeli, da bi lahko tako veliki predmeti na teh točkah ostali stabilni. Pozneje so znanstveniki že večkrat preverili izračune Kordylevskega, vendar jih niso mogli niti potrditi niti ovreči.
Promocijski video:
Madžarski astronomi so iznašli iznajdljivo tehniko iskanja sledi obstoja teh oblakov in ocene njihove velikosti. Začeli so opazovati ne toploto in svetlobo, ki jih lahko oddajajo njihovi prašni delci, ampak to, kako trki z njimi spremenijo polarizacijo sončnih žarkov, ki prehajajo skozi "trojanske" točke.
Tako si je umetnik predstavljal oblake Kordylewskega / G. Horváth.
Po nekajmesečnem opazovanju so Schliz-Balogh in njeni sodelavci našli sledi, da je bila sončna svetloba linearno polarizirana za skoraj 20% v regiji L5, "trojanski" točki, ki se nahaja neposredno za Luno.
Z analizo njegovih lastnosti so znanstveniki prišli do zaključka, da predmeta ni ustvaril en, ampak dva oblaka prahu, od katerih je vsak približno trikrat večji od glavnega naravnega satelita Zemlje. Zaenkrat še ni jasno, kako stabilni so in kako dolgo "preganjajo" luno, ki z njo kroži okoli našega planeta.
Schliz-Balogh in njeni sodelavci nameravajo odgovore na ta vprašanja najti z opazovanjem oblakov Kordylewskega z močnejšimi orbitskimi teleskopi, na katere svetlobno onesnaženje in prah v ozračju ne bodo vplivali.
