Univerzitetni laboratorij uporabne fizike Johns Hopkins iz ZDA je poslal NASA predlog, ki opisuje koncept ambiciozne nove misije razreda New Frontiers, vključno z znanstveno instrumentiranim dvojnim kvadrokopterjem, ki ga poganja radioizotopski generator za raziskovanje potencialno bivalnih območij na površini največje lune Saturna, Titana.
Ta misija, imenovana Dragonfly ("Zmajčica"), je bila že večkrat napovedana. Naprava bo lahko v Titanovi gosti atmosferi opravila številne lete, sestavljena večinoma iz dušika (95 odstotkov) in metana (4 odstotke) za raziskovanje različnih krajev na površini Saturnove lune s pomočjo nabora znanstvenih instrumentov.
Predlog laboratorija za uporabno fiziko vključuje naslednje znanstvene instrumente, ki jih je treba namestiti na krovu tega zemeljista:
- masni spektrometer, ki bo omogočil določitev kemične sestave površine satelita Saturna in njegove atmosfere;
- gama spektrometer, ki je sposoben analizirati kemično sestavo snovi, ki se nahaja v plitvi površini;
- meteorološki in geofizični senzorji;
- Nabor kamer za pridobivanje informacij o geološki in fizični naravi Titanove površine, pa tudi za iskanje možnih pristajalnih območij za vozilo.
Kasneje letos jeseni NASA načrtuje, da bo izbrala enega od predlogov, zbranih s programom New Frontiers, za nadaljnje proučevanje. Za pošiljanje bo izbrana le ena od predlaganih misij kot četrta misija tega programa za raziskovanje planetov in njihovih satelitov; prva na tem seznamu misij je slovita misija New Horizons na Pluton in Kuiperjev pas. Končni izbor predlogov za ta program pričakujemo sredi leta 2019.
Promocijski video: