Prostor je na prvi pogled lahko videti kot miren, tih in romantičen kraj, kot nalašč za znanstveno opazovanje drugih zvezd in galaksij, v praksi pa se izkaže, da je vesolje precej čuden in zelo krut prostor, ki nikoli ne neha presenetiti in ga pogosto prestrašiti celo najbolj izkušeni znanstveniki. Presenečeni boste, a znanstveniki so že napovedali več groznih dogodkov, ki bi se morali z veliko mero verjetnosti zgoditi zelo blizu nas. In zgodijo se lahko tudi, dokler človeštvo še vedno obstaja.
Mars bo dobil prstane
Nove raziskave kažejo, da bo Mars nekega dne povzročil smrt najbližje lune, Phobosa. Phobos je s premerom le 22 kilometrov eden izmed dveh satelitov Rdečega planeta. Z vsakim stoletjem se orbita Fobosa zmanjšuje, kar satelit približa Marsu za približno 2 centimetra. Na žalost se bo satelit čez nekaj časa približal planetu tako blizu, da ga bodo njegove gravitacijske sile dobesedno uničile. Po predhodnih napovedih znanstvenikov bo ta postopek trajal približno 40 milijonov let. Mars bo sčasoma izgubil enega od svojih satelitov, ostanki Phobosa pa bodo tvorili obroč okoli Rdečega planeta, podoben enemu od tistih, ki jih ima Saturn.
V naslednjih nekaj milijonih let bodo odpadki z uničenega satelita padli v ekvatorialno območje Marsa. To se lahko izkaže za težavo za marsovske baze, ki jih bo morda človeštvo zgradilo do tega časa (in če domnevamo, da bo do tega trenutka človeštvo sploh preživelo).
Ta domnevni dogodek veliko znanstvenikov zanima. Navsezadnje je Phobos precej edinstven satelit v našem osončju, saj spada v celotno skupino lun, ki so bile ali bodo uničene zaradi previsoke bližine njihovih planetov. Fobos je v tem primeru zadnji od teh satelitov. Njegova usoda bi lahko znanstvenikom zagotovila dragocene informacije o mladosti sončnega sistema in smrti drugih lun.
Promocijski video:
Luna bo počila
V daljni prihodnosti bo našo Luno delila usoda, podobna Phobosu, ki bo po mnenju znanstvenikov tudi uničen in posledično tvori obroč naplavin okoli Zemlje. Na srečo romantikov in volkodlakov se bo to zgodilo zelo, zelo kmalu - čez približno pet milijard let.
V nasprotju s situacijo s Phobosom krivec za smrt satelita ne bo njegov planet, temveč velika žareča vroča kroglica v središču našega sistema. Govorimo seveda o soncu. Kljub temu, da je Sonce zdaj zelo stabilno, bo nekega dne vstopilo v fazo stanja rdečega velikana, nato pa se bo najverjetneje Luna razdelila na pol.
Znanstveniki ocenjujejo, da se Luna odmakne od Zemlje za približno 4 centimetre vsako leto. Toda, ko Sonce postane rdeči velikan, bo atmosfera zvezde Luno potisnila tako blizu Zemlje, da bo njena sila plimovanja raztrgala Luno na pol. Rezultat je kup lunarnih naplavin, ki bodo tvorili obroč s premerom približno 37.000 kilometrov. Ta obroč bo obkrožil Zemljo in postal bo kot Saturn. Tako kot v primeru Phobosa bo tudi prstan naplavin sčasoma izginil in bo dogodek označil s katastrofalnimi meteornimi nalivi, ki bodo prizadeli Zemljo.
Mlekomeda
Naša galaksija Mlečna pot prej ali slej trči v sosednjo galaksijo Andromedo. Posledice tega dogodka bodo usodne. Mlečna pot (kakršno poznamo zdaj) ima za pripravo na smrt le še približno 4 milijarde let.
Sila gravitacije povzroči, da se Mlečna pot in Andromeda zbližata s hitrostjo 402.000 kilometrov na uro. Ko se dve spiralni galaksiji trčita, nastane nova galaksija. Ta dogodek bo imel res neverjetne razsežnosti, tudi v astronomskem smislu. Trajal bo približno milijardo let. Ves ta čas se bodo galaksije včasih privlačile, nato pa se v kozmičnem plesu odmaknile druga od druge in se raztrgale, dokler se na koncu ne združijo v eno novo galaksijo.
Kljub velikemu številu zvezd v teh galaksijah znanstveniki verjamejo, da trki med njimi niso zelo verjetni. Z drugimi besedami, znanstveniki želijo povedati, da rojstvo nove galaksije - Milkomeda, kot ga imenujejo astronomi - ne bo povzročilo smrti Zemlje in celo našega osončja.
Kljub temu bo do tega trenutka Sonce tako vroče, da so oceani na Zemlji že zdavnaj izhlapeli. Milkomeda bo postala eliptična galaksija z rdečkastim odtenkom. Zemlja v njej se nahaja skoraj na samem robu, skupaj s celotnim osončjem.
Ubijajoči oblak
Ko so znanstveniki sestavljali simulacijske modele nadaljnjega razvoja našega osončja, so ugotovili, da bo naš sistem v nekem trenutku izpostavljen smrtonosni kozmični megli, katere drobni delci so lahko usodni za vse življenje na Zemlji.
Ko dosežemo ta morilski oblak prahu in plina, se bo ta dogodek (seveda razen smrti vseh živih bitij) zgodil brez kakršnih koli fanfarov. Oblak ne bo pokril našega Sonca in ne bo vstopil v naš sistem, kot pravijo, z gromom in strelo. Vsa smrtna nevarnost bo v njegovi gostoti. Vsaj 1000-krat bo večja od vsega, kar se mora Zemlja zdaj gibati znotraj osončja. Ta oblak se bo obnašal kot fizična sila, ki bo oropala naš planet heliosfere, Zemljino zaščitno lupino, ki nas ščiti pred smrtonosnimi sončnimi žarki.
Ko megla doseže Zemljo, bo prah in plin, ki ju vsebuje, odvzel naše ozračje kisik. Na Zemljo bodo padli kozmični žarki, katerih sevanje ozadja bo ogrozilo vsa živa bitja. Po napovedih znanstvenikov je ta nesreča časovno ena izmed najbližjih. Raziskovalci pravijo, da smo od tega dogodka približno 4 svetlobna leta. Po kozmičnih standardih je to dejansko ena sekunda. Vendar po človeških standardih ta morilsko jedki oblak ne bi smel čakati vsaj nekaj tisočletij.
Najmočnejša geomagnetna nevihta
Septembra 1859 je amaterski astronom Richard Carrington odkril najmočnejšo sončno nevihto v zgodovini. Ta pojav so poimenovali "dogodek Carrington". Močan sunkov sunk je povzročil močan izmet koronalne mase (snov iz sončne korone), ki se je usmerila naravnost proti Zemlji.
Takrat so bili prizadeti le telegrafski sistemi Evrope in Severne Amerike. Poleg tega so severni sij opazili po vsem planetu. Vendar ima v sodobnem svetu ponovitev dogodka v Carringtonu veliko bolj katastrofalne posledice. Celotni energetski sistem planeta bo verjetno preprosto izgorel; milijoni domov bodo ostali brez elektrike. Obnova poškodovanih električnih omrežij bo zahtevala več mesecev dela. Ljudje si bodo povrnili finančne izgube šele po nekaj letih. Shranjevanje hrane in zdravil bo postalo neverjetno težko. Vse električne storitve in storitve, vključno s komunikacijami, bodo močno poškodovane in morda uničene.
Zastrašujoče je, da so se podobni pojavi zgodili po letu 1859 in da se bodo kmalu lahko znova ponovili. Leta 2012 se je Zemlja, kot bi lahko rekli, rahlo razšla, ko je koronalna množična izmet v smislu moči nad "Carringtonovim dogodkom" zgrešila Zemljo. Znanstveniki verjamejo, da če bi se sprostitev zgodila prej, bi si družba še vedno opomogla od povzročene škode.
Sodobni svet je še posebej ranljiv, ker se tako močno zanaša na elektriko. Poleg tega znanost še ni iznašla načina, kako bi takšne pojave odsevala ali jih celo napovedala (maksimum je mogoče ugotoviti uro pred samim dogodkom).
Med letoma 1996 in 2010 je bilo 15.000 izpustov koronarne mase. Znanstveniki verjamejo, da je vprašanje časa (morda v naslednjem desetletju) vprašanje, ko bo Carringtonov dogodek zadel Zemljo naravnost v tarčo.
Zvezde smrti
Ogromna kopica različnih meteoritov in asteroidov, imenovana Oortov oblak, lahko tvori "mehurček" okoli našega Sonca. To se bo zgodilo, če se bo zvezda morala premikati skozi oblak ali se ji preprosto približati na takšni razdalji, da bodo gravitacijske sile zvezde vlekle predmete, ki so v njej. Razseljeni predmeti bi lahko vstopili v notranji sončni sistem in morda uničili planete.
Znanstveniki so že opredelili več teh "zvezd smrti", ki so ciljne na oblak Oort. Najnevarnejši med njimi je oranžni pritlikavec HIP-85605. Obstaja 90% možnosti, da bo ta zvezda morala preiti skozi oblak. Na srečo se to ne bo zgodilo šele čez 240.000 let.
Gliese 710 je še ena zvezda s podobnimi nameni. Zvezda bo možno obiskala soseda čez približno tisoč let. Poleg tega se v naslednjih dveh milijonih let takšnih obiskov zunanjih meja sončnega sistema pričakuje od vsaj 12 zvezd.
Možnosti trka med oblakom Oorta in Zemljo so majhne, ni pa nemogoče. Na našem planetu obstajata dva udarna kraterja, ki sta najverjetneje povezana z zvezdo HIP103738, ki je pred skoraj 4 milijoni let prešla zelo blizu (po astronomskih standardih) blizu Sonca.
Parazit parazit
Približno 3260 svetlobnih let od osončja (kar je po astronomskih standardih zelo blizu) je binarni sistem T Compass, sestavljen iz zvezde, podobne soncu in belega pritlikavca. Povezuje jih zelo parazitski odnos. Beli pritlikavec izsesa plin, ki je bogat z vodikom, ki pripada njegovemu sosedu, in se vsakih 20 let osvetli z zelo močnimi prameni.
Za astronomi se ti dogodki zaenkrat kažejo le kot svetlo modri vdori. Vendar bodo takšni parazitski odnosi postali resnična težava, ko bo končni rezultat tvorba supernove, potem ko se je beli škrat nabral preveč mase, ki jo ukrade pri sosedu. Dogodek bo postal resnično spektakularen. Zaradi tega ne bo samo beli škrat sam umrl, ampak se bo pojavila tudi nevarnost za Zemljo, saj bo dosegla energijo, enako 1000 sončnih žarkov. Verjetno bo to uničilo našo ozonsko plast.
Znanstveniki so izračunali, da se bo smrt belega škrata zgodila čez približno 10 milijonov let. Če pa beli pritlikavec začne pridobivati maso hitreje od tistih številk, ki so jih izračunali znanstveniki, potem se eksplozija supernove lahko zgodi veliko prej.
Trk planetov
Planetarne orbitalne poti so nestabilne in sčasoma postajajo še manj stabilne. Ko so znanstveniki vodili računalniške simulacije, da bi ugotovili prihodnost planetov v orbiti, so našli nekaj zanimivega, če ne celo vznemirljivega.
Čez nekaj milijard let bo nekaj del verjetnosti planetarnih trkov znotraj našega osončja. Orbita živega srebra, na primer, kroži okoli Sonca, se lahko toliko poveča, da bo planet v isti orbiti z Venero, kar je zdravo za trčenje. Če se takšno srečanje zgodi tangencialno, potem to lahko pripelje do enega od dveh scenarijev: ali se bo živo srebro vrglo proti Soncu ali pa bo šlo naravnost na Zemljo.
Znanstveniki so opravili skupno 2500 simulacij različnih planetarnih orbitov, 25 možnosti pa je nakazalo tako drastične in nevarne spremembe v orbiti Merkurja. Poleg tega so znanstveniki v okviru simulacije ugotovili, da drugim planetom ne bo grozila, če bo med Merkurjem in Venero prišlo do neposrednega udarca ali pa bo živo srebro padlo na Sonce.
V še manj verjetnem scenariju bi lahko orbito Merkurja destabilizirali s tesnim prehodom blizu roba Jupitrove gravitacijske sile. V tem primeru bo trpel Mars. Rdeči planet bo postal nekakšen ricochet, ki se bo usmeril proti Zemlji. Naš planet žal ne bo mogel odsevati takšnega udarca. Pri prehodu mimo Zemlje bo Mars povzročil trk med Zemljo in Venero ter spremenil orbito slednje. Ta dogodek bo postal največja vesoljska miza za vesolje, v kateri ne bo zmagovalcev.
Katastrofalne spremembe stanja podtlaka
Znanstveniki verjamejo, da obstaja več možnosti, s pomočjo katerih se lahko uniči celotno vesolje. In čeprav bo večina teh možnosti teoretično postala možna, potem ko bo človeštvo že zdavnaj izumrlo, obstaja izjema, ki so jo znanstveniki poimenovali "velika sprememba".
Ta dogodek je mogoče razložiti s preprostim poskusom z vodo. Če sta kozarec in voda, ki se vlijeta vanj, popolnoma čista, potem voda v njej ne bo nikoli zmrznila, tudi če je temperatura okoli nje pod lediščem. Da, ta voda se bo zelo ohladila, vendar bo še vedno ostala v tekoči obliki, saj ne bo imela nobenih zadrževalnih elementov, ki bi tvorili led. Vendar pa je treba le vreči košček ledu vanjo - in voda bo zelo hitro zmrznila. Dejstvo je, da se Vesolje lahko ohladi do enakega stanja, vendar namesto vode tu igra glavno vlogo vakuum.
Kvantna fizika vztraja, da celoten vakuum vsebuje delce energije. Vendar lahko nevarnost predstavlja vakuum, ki lahko vsebuje manj energije od tistega, ki trenutno obstaja v vesolju. Če se dve vakuumski stanji z različnimi rezervami energije trčita, bo rezultat tega srečanja katastrofalen.
Tako kot voda tudi naše Vesolje (ki je vakuum z veliko energije) samo čaka na sprožilec, ki bo sprožil reakcijo na spremembo stanja. Če se v vesolju nekako pojavi vakuum z nižjimi energijskimi indeksi, se bo okoli njega zelo hitro oblikoval mehurček, ki se bo s svetlobno hitrostjo začel širiti. Na svoji poti bo ta mehurček uničil absolutno vse: ljudi, planete, galaksije in navsezadnje celotno Vesolje.
Wolf-Rayet Star
Ozvezdje Strelec vsebuje potencialno grožnjo, ki bi lahko vse življenje na Zemlji poslala nazaj v mezozojsko dobo. Znotraj ognjene spirale, imenovane WR 104, stojita obkrožajoči dve zvezdi. Usoda obeh zvezd je že vnaprej določena. Oba bi morala iti supernova. Dejstvo je, da je ena od zvezd, kot pravijo, na zadnjem zadihanju pravzaprav pred eksplozijo supernove. Ta zvezda spada v razred zvezd Wolf-Rayet in je kozmična časovna bomba.
Ta posebna zvezda Wolf-Rayet bo v naslednjih nekaj sto letih postala supernova. In zaradi svoje lokacije se najmočnejši gama žarki, ki jih zvezda dobesedno izstreli v zadnjem trenutku svojega življenja, lahko usmerijo proti Zemlji. Razpoki gama žarkov (ali eksplozije gama žarkov) trenutno znanstveniki obravnavajo kot najmočnejše in največje emisije kozmičnih eksplozivov v vesolju. Eksplozija gama žarkov, ki traja eno minuto, lahko vsebuje toliko energije, kot jo lahko ustvari Sonce v celotnem življenjskem ciklu 10 milijard let!
Ker se ti žarki premikajo s svetlobno hitrostjo, jih morda niti nimamo časa (bolje rečeno, ne bomo mogli) videti. Čeprav je spiralna zvezda WR 104 oddaljena približno 8000 svetlobnih let, lahko povzroči katastrofalne posledice za življenje na Zemlji. Če nas bodo zadeli gama žarki, bomo govorili o obsežnem izumrtju. Kmetijske katastrofe, kisli dež in kot dodatek nas čaka lakota preživelih (če sploh).
Hladnejša klima in šibkejša ozonska plast bosta v naše ozračje vstopila več škodljivih ultravijoličnih žarkov. Vsi, ki živijo na Zemlji, ki se bodo v trenutku trčenja soočili z eksplozijo, bodo občutili sevalni učinek, podoben po obsegu kot jedrska eksplozija. Preživeli bodo kmalu umrli zaradi radiacijske bolezni.