V novi študiji je mednarodna skupina znanstvenikov pod vodstvom Stefana Krausa z univerze v Exeterju v Veliki Britaniji pridobila dragocene vpoglede, ki rešujejo pomemben znanstveni problem v eni izmed najbolj priljubljenih teorij o oblikovanju planetov.
Eden od osrednjih problemov teorije o tvorbi planetov iz snovi plinsko-prašnega diska mlade zvezde je problem tvorbe grudic materiala velikosti asteroida iz plina in prahu: po izračunih se morajo majhni delci premakniti proti matični zvezdi, jih doseči in jih uničiti, preden se bodo lahko združili in zrastejo do velikosti planetesimal.
V tej novi raziskavi so astronomi opazovali zvezdo V1247 Orion, mlado vročo zvezdo, obkroženo z dinamičnim obročkom plina in prahu. Ekipa je s pomočjo radijskega observatorija ALMA dobila podrobno sliko te zvezde in okoliškega prašnega diska, ki je sestavljen iz dveh delov: notranji obročast del in zunanji del v obliki polmeseca (glej fotografijo).
Območje med "prstanom" in "polmesecem", ki je temna črta, verjetno sledi poti mladega planeta, ki "izreže" široko črto na disku mlade zvezde. Ko se planet giblje po svoji orbiti, se na obeh straneh oblikujejo območja povečanega tlaka, prav tako kot se valovi oblikujejo na obeh straneh ladje, ki gre skozi morje. Na teh območjih z visokim pritiskom (tako imenovane "pasti za prah") se lahko tvorijo veliki asteroidi in platesimalci, v katerih prah in plin lahko ostaneta več milijonov let, verjameta Kraus in njegova ekipa.
Študija je objavljena v Astrophysical Journal Letters.