Britanci niso želeli zaostajati za svojimi podjetnimi francoskimi kolegi, v britanskih kolonijah v Ameriki pa so začeli nastajati tudi mednarodni centri piratstva. Eno izmed njih je bilo znamenito mesto Port Royal na Jamajki. Indijsko ime otoka je "Shaimala", kar pomeni "dežela voda in gozdov." Znanstveniki domnevajo, da staroselci - ribe-ki-arawaki - ta košček zemlje uporabljajo že od leta 1300. Gojili so kasavo, sladki krompir, koruzo, tobak in bili veseli na svoji zemlji. Žalost in nesreča sta prišla z nastankom Špancev in že stoletje in pol njihove vladavine na Jamajki so bili Arawaki popolnoma iztrebljeni.
Na jugovzhodnem koncu otoka je bil majhen zaščiten zaliv, v katerega je izviral dolg 13 km dolg Palisade. Dolga in ozka, kot meč, je že dolgo prilagojena za opazovanje in odganjanje napadov nepovabljenih gostov. Na koncu tega izpusta se nahaja naselje Port Royal, in čeprav obrambne utrdbe niso vedno zdržale sovražnikovega napada, se je veliko njihove pozornosti posvetilo.
Zaradi strateškega položaja na trgovinskih poteh med novim svetom in Španijo se je hitro razvil v najpomembnejše trgovsko mesto na Karibih. Port Royal je sčasoma postal razvpito središče gusarskih druženj, iger na srečo, žensk lahkih vrlin in pijančkov. Zaslužil si je celo vzdevek najbolj norega mesta na zemlji.
Ugotovimo njegovo zgodovino …
Ekspedicija, ki jo je Oliver Cromwell poslal leta 1655, je otok ujela od Špancev - neposrednih dedičev Christopherja Columbusa, kateremu je bila Jamajka podarjena kot kraljevsko darilo. Sčasoma je otok postal glavna baza karibskih gusarjev, pa tudi trg zanje.
ekstrakcija. Že leta 1658 je Commodore Mings, ki je stal na čelu angleških gusarjev, ki so se naselili v Port Royalu, nevihto zavzel mehiško mesto Campeche in več mest v Venezueli, nakar je vse njegovo plen odnesel v jamajško zatočišče.
Do leta 1664 je angleška kolonija na Jamajki izgledala bolj reprezentativno kot gnezdo francoskih filibusterjev na Tortugi: uspešno mesto je bilo veliko bolj poseljeno, njegovo globokomorsko pristanišče s številnimi privezi pa je bilo širše. V Port Royal so zvabili lahek plen in predstavnike različnih ras in ljudstev. Tu se je resnično dogajal babilonski pandemonij: Afričani, mulatje, mestizos in drugi ljudje z bronasto, črno, rumeno in belo kožo. Nizozemci, Nemci, Francozi, Španci, Portugalci, Irci in Skandinavci so odprli gostilne, gostilne, bordele in igralne hiše, obrtne delavnice in trgovske trgovine …
Promocijski video:
Dolga proga je bila natrpana s številnimi ladjami, ki so prispele s tovorom ali čakale nanjo. V Port Royalu nikogar ni zanimalo izvor blaga ali preteklost njegovega lastnika. Trgovine so počivale z nakitom, žametom, svilo, brokatom in drugim blagom, vsa trgovina v mestu si je prizadevala le za en cilj - osvetliti žepe gusarjev, željnih zabave.
Čeprav je bilo mesto zgrajeno na pesku, je bilo okoli 2000 zgradb iz kamna, opeke in lesa, od katerih so bile nekatere visoke štiri zgodbe. Port Royal je dom štirih trgov, cerkva, sinagoge, katoliške kapelice, Quakerjeve sejne hiše, obsežnih skladišč, vojaške parade in mesto je bilo seveda dobro utrjeno.
Jamajka je zasedla še ugodnejši strateški položaj kot Tortuga: Santo Domingo in Kuba, Florida in Mehika - vse je bilo blizu. Na otoku je ležalo 180 navtičnih lig iz Paname, kamor so prinesli zaklade Zlate flote. Britanska vlada je zaradi konkurence s Španijo namerno podpirala "gospoda sreče", katerih glavne tarče so bile španske ladje. Večina gusarskega bogastva se je naselila v skrinjah mestnih trgovcev, tako požrešna kot sami filibusterji. Njihovi sefi in skladišča so bili napolnjeni z najrazličnejšim blagom: zlate in srebrne palice, nakit z dragimi kamni, brokatne in svilene tkanine. Pa tudi ikone! Vse to bogastvo je čakalo, da ga pošljejo v Anglijo ali na celino …
Temperament gusarjev, ki jih je postajalo vse več, je določal način življenja Port Royala. Slava razpuščenega mesta se je razširila po vsem svetu, in prav nič ga niso imenovali "piratski Babilon". Njeni prebivalci so bili znani kot "najbolj neverni in pokvarjeni ljudje", orgije, nasilje in umori so bili pogosti v gusarskem mestu. Po ulicah so bile številne gostilne, gostilne in bordel, v katerih so se med seboj vihrale z opojnim rumom, obilno hrano in ženskami vseh barv in kože. Tam so bili veliko bolj plemeniti kraji, kjer je cvetela igra na srečo kot na Tortugi. Njihove prostorne sobe so lahko sprejemale toliko ljudi, kolikor so želele, zato jim ni nihče moral s pestmi tlakovati mize ali čakati na ulici, da postane prosto mesto.
Henry Morgan.
Port Royal je dosegel zenit svoje slave pod Henryjem Morganom - "največjim lovcem v dobi mrgolij", ki se je v zgodovini zapisal kot najsvetlejši vodja gusarjev svojega časa. Ko je na Jamajko prišel 30-letni Henry Morgan, je bil guverner otoka T. Modifor, ki je iz Londona prejel ukaz, naj ustavi grozodejstva filibusterjev. Toda vsi so dobro razumeli, da tega dokumenta ne smemo jemati kot vodilo za ukrepanje.
Čeprav so karipski filibusterji že prej opustošili španske kolonije, je Henry Morgan prvi ugotovil, da zajetje velikih naselij, tudi dobro branjenih, prinaša veliko večje koristi kot morski napadi. Prepričan je bil, da je "tam, kjer se Španci branijo, od tega nekaj koristnega." G. Morgan se je leta 1667 odločil zasesti Panamo - mesto, ki ga je ustanovil guverner Pedro Arias Davila, poimenovan The Cruel. Leta 1519 se je v tem kraju na pacifiški obali navdušil, saj je bil bolj suh od darienske obale. Indijski vodniki so odobrili njegovo izbiro in ob roki obkrožili zaliv z besedami: "Panama", kar je pomenilo "ribolovno mesto".
Po lepoti in bogastvu se nobeno drugo mesto v Novem svetu ni moglo primerjati s Panamo, prav nič ga ni imenovalo "zlati pokal". Mestna skladišča so bila do roba napolnjena s palicami iz zlata in srebra; včasih na njih ni bilo dovolj prostora, plemenita kovina pa je ležala prav na ulicah. Nihče niti ni skušal izvleči te pretirane teže1
Po konkvistadorjih so trgovci, ki so se sprva strahopetno odrezali od kakršnega koli zvonjenja jekla, dosegli Panamo. Toda kmalu so postali pravi gospodarji Panamskega prestolja: trgovci so dvignili cene hrane, zasegli nakit in ustvarili dobiček, ki ga je bilo težko celo izračunati. Genoejski trgovci s sužnji, ki so se naselili v Panami, so zgradili ogromne prostore za svoje "blago", kjer so v neštetih celicah sedeli črni sužnji, ki so jih prodali, kdor je največ plačal. V skladiščih, ki so pripadala kralju, je bila shranjena desetina vsega, kar je pridelalo te velikodušne dežele. Enkrat na leto so prihajale karavane ladij, zaklade so na mulah prevažale čez Panamski prerez, nalagale na ladje in jih pošiljale v Španijo. Panama je bila resnično "zlata skodelica"!
Španci so pol stoletja zgostili stene Stare Paname. Zakladnica je za to porabila toliko denarja, da je kraljevi dvor v Madridu vprašal, ali jih gradbeniki delajo iz zlata. Poleg tega so po napadu na mesto konec 16. stoletja s strani angleških gusarjev pod poveljstvom F. Drakeja to pristanišče še bolj utrdili in ga začeli skrbno varovati. Najboljše čete so gledale kraljeve skladišča, suženjske vojašnice in hleve z več tisoč mulci. Ko so do Paname prišle govorice, da na njih prihaja grozni Henry Morgan, so vsi to sprejeli kot smešno iznajdbo. Vendar so slabe novice švigale z vseh strani in kmalu so meščani že obvladali od strahu. Začeli so se spominjati brutalnih pokolov, ki so jih zagrešili pirati v zajetih mestih in mnogi so se od teh zgodb bledili.
G. Morgan je za načrtovano odpravo potreboval toliko ljudi, kot se jih še nikoli ni zbral. "Vsi se bomo obogatili, če nam bo uspelo," je prebral njegovo sporočilo in zaslišal se je ta jok. Kmalu so se na dogovorjenem mestu začele zbirati ladje in ljudje: prispela je nasilna bratovščina iz Tortuge, sezonski gusarji iz Goava in neustrašni pustolovci z vsega sveta.
Henryja Morgana sploh ni sramovalo dejstvo, da sta angleško in španski kralj leto dni pred načrtovano ekspedicijo sklenila sporazum, po katerem so se Britanci zavezali, da ne bodo uničili španskega posestva. Odločil se je, da bo napadel Panamo s kopnega, iz Atlantskega oceana, skozi močvirje in deževne gozdove. Prva prepir se je zgodila v trdnjavi San Lorenzo, ki se nahaja na ustju reke Chagres. Henry Morgan je zlahka prevzel trdnjavo, ki jo je branil garnizon 200 ljudi, in v njej pustil svoj odred, da bi zaščitil svoj zadek. Vedel je, da je reka Chagres plovna za velike ladje le na razdalji 40 milj, zato je s seboj vzel več kanujev, na katerih se je odločil, da bo šel naprej.
Na koncu poti se je moral odred Henryja Morgana prebiti skozi tropske džungle. Nenavajeni takšnih prehodov so gusarji trpeli hude in krute stiske; na poti so naleteli na aligatorje, strupene kače, jaguarje in kage. A to ni bilo največje zlo, "gospoda sreče" so boleče trpela zaradi ugrizov komarjev, pajkov in strupenih mravelj, ki so preplavile džungle Srednje Amerike.
Kmalu je vojska G. Morgana dosegla kraj zoženja reke. Zbiranje in posedanje 1400 ljudi na pite, dolge čolne in čolne ni bila lahka naloga, vendar so se na koncu filibusterji odpravili. Georges Blon v že omenjeni knjigi piše, da je Henry Morgan v mestecu Juan Callego, kjer je bil šibek španski garnizon, prekinil in izkoristil določbe. Toda ta izračun ni bil upravičen, saj so bile hiše in pohabljene koče prazne, po ulicah niso imeli niti koruze, niti enega prašiča, niti psov, nadaljevati sem se moral na prazen želodec.
Španci so na poti filibusterjev opustošili celotno območje in ljudje so bili lačnejši kot celo v puščavi. Nekoč so pirati odkrili več kanastre (narejene iz prsnih kož), ki so bile seveda prazne, a ljudje so že tako stradali, da so začeli jesti te kože. In na območju mesta Cruz se je zgodila zelo nenavadna stvar. Ljudje, ki so hodili na čelu kolone, so nenadoma začeli padati mrtvi, čeprav je bila naokoli popolna tišina in sovražnik ni bil viden. Ranjenec je poskušal indijanske puščice izvleči iz svojih teles, kolona se je pomešala, mnogi so hiteli nazaj … In potem je vasica Cruz zaplamtela, kmalu pa ogenj ni pustil ničesar. Samo skladišča s kamnitimi zidovi niso imela časa goreti, v katerih so pirati našli več škatel lanskih krekerjev. S temi zastarelimi drobtinami so zasegli mačke in pse, ki so jih uspeli ujeti in pražiti. V kleteh so našli sodčke z vinom, vendar je Henry Morgan opozoril, da ga je mogoče zastrupiti …
Po težki poti so gusarske ekipe končno zagledale smaragdne vode Panamskega zaliva in čudovito mesto na njegovi obali. Panamski branilci so se lotili na videz zvijačnega trika: napadli so več sto glav divjega goveda na napadalce, vendar se jim je ta načrt obrnil proti njim. Zgrožene s streli so živali hitele nazaj in razbile špansko konjenico, ki jim je sledila. Henry Morgan je mesto zavzel neurje, ga oropal in požgal. Plen je bil tako velik, da so ga gusarji teden dni nalagali na mule. Toda Panama se je še naprej branila tudi v času, ko so na piratske ladje že nalagali cerkveno zlato, srebro in druge dragulje.
Na Jamajki so bili za zmago, a Port Royalu je bilo usojeno, da ne bo živel predolgo. Junija 1692, okoli poldneva, so močni potresi uničili znamenito prestolnico gusarjev in trgovcev s sužnji. In mnogi so to katastrofo dojemali kot božjo kazen, poslano v mesto.
Nebo je bilo tistega dne brez oblakov, Karibi so bili mirni, sonce se je že približalo svojemu zenitu in Port Royal je dremal v potokih opojne vročine. Okrog 20 ladij z nizkim jadrom je leno vihralo po gladki površini pristanišča. Približevala se je večerja in okusna enolončnica govejega in želvovega mesa je že vrela v bakrenih kotlih mnogih gostiln. Vendar je ta zadušitev kljub temu skrbela meščane, saj so skoraj vsako leto v tako vročem in mirnem vremenu zaznali tresenje. Vendar so jih navajeni tudi prebivalci, zato se je zdelo, da nič ne more zmotiti običajnega poteka življenja.
In nenadoma je zemlja drhtela. Iz gora je prišel dolgočasen ropot, ki je spominjal na oddaljene grme groma, nato pa je še en močan udarec stresel zemljo, za njim pa še en in še en … Masivne stene Fort Jonesa in Fort Carlyle so se zrušile na trenutek. Globoke razpoke, ki so cepile tla, so pohlepno požrle zgradbe in ljudi, ki jih je panika prizadela. Zvonik cerkve svetega Pavla, ki je stal nedaleč od obale, je padel s trkom; je zvon obupno zazvonil in zamrl je šele, ko so se valovi zaprli nad ruševinami cerkve. In v morju se je že rodil nov ogromen val, dvigal se je vse višje in višje ter, ko je dosegel mesto, preplavil preostali del njega. Vsega je bilo konec v nekaj minutah. Nesreča je terjala življenje 2000 ljudi, sam Port Royal pa je izginil pod morsko gladino.
Dogodek se ni zgodil ponoči, kot se to pogosto dogaja pri lokalnih potresih: mesto je umrlo ob 11 uri 43 minut dneva, ko lepo vreme, skoraj popolna mirnost in sonce v njegovem zenitu ni bilo dobro. Bili so le trije sunki, od tega zadnji, tretji, najmočnejši. Toda orkan, ki se je v nekaj sekundah povzpel po prvem šoku, je že povzročil prvo uničenje in prisilil ljudi, da se pod zaščito skrivajo ne toliko streh kot sten. Veter je pihal iz morja in nekateri prebivalci so v pričakovanju velike nesreče sprejeli pravilno odločitev: odhiteli so na zgornji del mesta. Tam so jih rešili. Ko je katastrofa popustila, se je izkazalo, da dve tretjini mesta ni bilo le uničeno, ampak je šlo tudi pod vodo: obala je dobila povsem drugačno konfiguracijo. Nekdanja slava Port Royala je odtlej postala le legenda.
Deset let pozneje je preostalo in obnovljeno mesto uničil požar. Tedaj je preletelo več orkanov in Port Royal je prenehal obstajati, prinesel pa jih je debel sloj mulja in peska.
Stari zemljevidi, ki so jih sestavili po gusarski prestolnici, pa so še vedno dajali upanje, da bogata skladišča oropanih dragocenosti, ujetih nenadoma, vsebujejo te vrednosti v notranjosti (majhen del njih pa je bil izvlečen takoj po tragediji) in zgodovina tako neusmiljena do živa mesta, ki so neprepoznavno spremenila svoj videz, se tukaj prividno ustavila in pustila vse, kot je bilo. Potapljači 19. in 20. stoletja so se prepričali v to s svojimi očmi, kar je potrdilo prisotnost starodavnih ruševin pod vodo.
Leta 1953 je Edwin A. Link začel delati ob obali Port Royala na svojem posebej opremljenem in osebno opremljenem plovilu Sea Diver za podvodno arheologijo. Prva aktivacija sesalne črpalke ni dala rezultatov. Razočaran je Edwin Link nenadoma spoznal, da je pospravil pločnik! In pravzaprav: ko je dovodno cev prestavil le nekaj metrov in začel črpati, je naletel na dolgo pričakovane najdbe. Med njimi je edinstvena: medenina ura, ki jo je leta 1686 izdelal Paul Blondel in je zabeležila čas katastrofe - 17 minut do poldneva …
Ko je preučil samo utrdbo, kuhinjo in trgovino, se je Link in se žal obdal s "gusarskim babilonom", upal, da je to šele začetek. Odprava Roberta Marxa je potem našla gostilno, dve neporaženi zgradbi in … skrinjo z dragulji iz španskih galeon, ki so se leta 1691 strmoglavila v flotilu!
Toda katastrofa iz 17. stoletja potomcev ni naučila ničesar, kar se je naselilo nad potopljenim mestom: precej moderni razbojniki so od Marxa zahtevali svoj delež, grozili so, da bodo pripadniki odprave končali. Tradicije Port Royala so trajne. Hvala bogu, da je posredovala policija! Za lovce na zaklade in arheologe, ki že vsak dan ogrožajo svoje življenje, se je vse izšlo.
Danes v Port Royalu delo skupaj izvajata vlada Jamajke in Inštitut za podvodno arheologijo Univerze v Teksasu.
Današnji Port Royal je mesto s svojim razpadajočo trdnjavo in majhno ribiško vasico, v kateri živi približno dva tisoč ljudi, ne da bi šteli duhove. Nekoč je bilo šest utrdb s 145 puškami. Preživel je samo Fort Charles. Odprto vsak dan od 9:00 do 17:00, vstop 2 USD. Charles je utrdba dediščine, ponos lokalnega prebivalstva.
Cerkev svetega Petra vsebuje trofejno srebrno posodo Henryja Morgana, ki jo je ujel v katedrali v Panami. Poleg cerkve je staro pokopališče s čudovitimi nagrobniki.
Do Porta Royal lahko pridete z avtobusom št. 98 ali minibusom. Odhod iz Parade, v centru Kingstona, stane približno 2 USD. Taksi z dovoljenjem stane 40-50 USD v ZDA.