Starodavna Fenicija se je prvotno nahajala na severnem in osrednjem delu vzhodne obale Sredozemskega morja, na območju kopnega med morjem in gorami do nekaj deset kilometrov širine, z ugodnim podnebjem za poljsko kmetijstvo in vrtnarstvo. Semitsko ljudstvo, ki so ga Grki na koncu poimenovali Feničani, se je pojavilo na obali vzhodnega Sredozemlja pred več kot 5000 leti. Od kod prihajajo ti ljudje, kaj so počeli prej, zgodovinarjem ostaja skrivnost do danes.
Prva polovica 3. tisočletja pr e. - Feničani so na razvojnem ozemlju postavili eno najstarejših mest na svetu. Asirci in Babilonci so ga klicali Gubl, Izraelci in Judje so ga imenovali Gebal, sami Feničani pa Biblijo. Mesto je hitro raslo, njegovo prebivalstvo je vodilo živahno trgovino z lesom, vinom in oljčnim oljem, gradilo je hiše in utrdbe ter dobre ladje. Z bronastimi sekirami so posekali drevesa, ki so rasla na pobočju zunaj mestnega obzidja - znamenite libanonske cedre, glavno bogastvo te dežele.
Kedrovci so služili kot gradbeni material za ladje, palače in templje, dostavili so jih v sosednje države - Egipt in Mezopotamijo. Zapis egiptovskih pisarjev se je ohranil do danes, ki je leta 2650 pr. e. 40 feničanskih ladij z lesom za faraona Sneferu je prišlo v glavno mesto Egipta Memphis iz Byblosa. Poleg lesa, od Byblosa do Egipta iz 3. tisočletja pred našim štetjem. e. izvoženo vino in oljčno olje.
In v Byblosu so na istih ladjah pripeljali zlato z Nubije in bakrene ingote s Cipra ter kopenske prikolice z vzhoda - žito, drage kamne, volno, živalske kože, začimbe in kadilo. Med izkopavanji Byblosa so odkrili sarkofag, ki je bil star vsaj 3000 let. Na njem je bil vrezan napis: "Ahiram, kralj Biblos … Njegovo bivališče je zagrobno življenje."
Do konca III - začetek II tisočletja pr. e. Feničanska naselja se pojavljajo po vsem vzhodnem Sredozemlju. Obmorska naselja - Sidon, Tire, Beruta, Arwad in drugi - v 2. tisočletju pred našim štetjem. e. preoblikovala v majhne, a uspešne mestne države, ki jim je pomagal zgodnji razvoj trgovine na Feniciji. V mestih so cvetele obrti: feniško steklo je bilo znano po vsem Sredozemlju, le tu so imele skrivnost barvanja tkanin v vijolično.
Sidona, ki se je pojavil nekoliko pozneje kot Byblos in se nahaja na jugu, je proslavil legendarni starogrški pesnik Homer. V Iliadi je Sidonjane označil za "obrtnike, vešče ročne obrti". Pesnik je še posebej dejal, da je srebrni vrč, ki so ga naredili, "eden najlepših na vsej zemlji."
Fenicijsko kraljevo mesto, Tire, isto dobo kot Sidon, je bilo najjužnejše od treh velikih feničanskih metropol, mestnih držav. On in drugo južno mesto, Arwad, sta bila na obalnih otokih, da bi se branila pred zunanjimi sovražniki. (Guma je bila prvič zasedena šele v 4. stoletju pred našim štetjem, ko so vojske Aleksandra Velikega zgradile nasip od obale do otoka.) V Bibliji je celotno 27. poglavje knjige Ezekiela posvečeno opisu Tire, kakršna je bila konec 6. stoletja Pr e. Iz Tira je njegov vladar, kralj Hiram, poslal svojega prijatelja in zaveznika, izraelskega kralja Davida, nato pa še njegovemu sinu, legendarnemu judovskemu kralju Salomonu, les, mizarje in zidarje za gradnjo palač in glavnega jeruzalemskega templja (njegov prototip je bil tempelj feničanskega boga Baala v Tire).
"Tu nameravam zgraditi tempelj v imenu našega vsemogočnega boga," razglašen okoli leta 950 pr. Kralj Salomon. Toda njegovi ljudje - v zadnjih nomadah - niso imeli izkušenj z gradnjo monumentalnih stavb, zato se je za pomoč obrnil na svojega zaveznika, izjemnega graditelja, kralja Tyr Hirama. V naslednjih 7 letih je bil v Jeruzalemu zgrajen tempelj v feničanskem slogu. Pri njegovi gradnji je sodelovalo na tisoče delavcev, ki so uporabljali različne spretno rezan kamen, feničansko kedro in druge dragocene materiale iz lesa, draperije in tapete, barvane v vijolično. Slavni mojster iz Tira je vrgel dva visoka bronasta stebra, ki sta bila nameščena na obeh straneh glavnega vhoda v templje.
Promocijski video:
Salomon je "delovodja" Hirama poplačal z oljčnim oljem in pšenico, 20 mesti v Galileji in 120 talentov zlata. Takšna poraba je resno ogrozila gospodarstvo države, kar je povzročilo oslabitev celotnega kraljestva, ki se je kmalu razpadlo. Po 400 letih je babilonski kralj Nabukodonozor porušil Salomonov tempelj. Stena plača je preživela do danes v Jeruzalemu - ostanki novega, drugega templja, ki ga je na istem mestu zgradil kralj Herod v 1. stoletju našega štetja. e.
"Oče zgodovine" Herodot, ki je živel v 5. stoletju pred našim štetjem. e., trdil, da sta pred vhodom v tempelj dejansko dva stebra, eden pa ni bil bronast, ampak iz čistega zlata, drugi pa je bil prekrit smaragdi."
Treba je opozoriti, da so ruševine enega izmed feničanskih kolonialnih mest preživele do danes na zahodnem koncu Sicilije. So del razstave tamkajšnjega muzeja na prostem. Dva ministra v muzeju, lokalna prebivalca, sta povedala, da na starodavnem feničanskem pokopališču pogosto vidijo duhove - bradate moške v tujih oblačilih. "Ne bojim se nobenih duhov in sploh ne verjamem vanje," pravi eden od ministrov, "vendar se naši osli prestrašijo in bežijo z galopom, potem pa jih moramo dolgo iskati."
Feničani so se sami imenovali po imenih mest, od koder so prihajali: "Sidonci", "Tirijci", "Kartaginjci". Grki so jih imenovali feničani po sočni temno rdeči barvi, pridobljeni iz morskih polžev, s katero so barvali svoja oblačila. Pozneje so Rimljani, ki so za osnovo vzeli grško besedo, feničansko-kartugenjce začeli imenovati "puni" ali "punjani", vojne, ki so se pozneje odvijale z njimi, pa punične.
Herodot je pripovedoval, kako so Feničani-Kartažani trgovali z Libijci. Trgovci so se privezali do obale v bližini naselja in natovorili svoje blago z ladij in jih odložili na obalo. Nato so se vrnili na ladjo in prižgali dimni signal.
Libijci so pristopili k razstavljenemu blagu, jih pregledali. In potem so zbrali poleg njih toliko zlata, kolikor so se jim zdeli primerni za plačilo ponujenega blaga, in se oddaljili od kraja pogajanja za nekaj razdalje.
Kartažani so se odpravili na obalo in ocenili ponudbo Libijcev. Če je bilo, kot so verjeli, zlata dovolj, so ga vzeli in odpluli z obale, če ne, pa so se vrnili na ladjo in počakali. Nato so Libijci dodali zlato, dokler se prodajalci niso strinjali, da ga bodo sprejeli. "Nobena stran," je poudaril Herodot, "je prevarala. Kartažani se zlata niso dotaknili, dokler njegova količina ni dosegla zadostne količine, Libijci pa se blaga niso dotaknili, dokler Feničani niso odnesli zlata."
Razcvet Sidona in Tira je sovpadal z izumom abecede s strani Feničanov in hitro širjenjem pisanja na njegovi podlagi. Mnogo lažje je bilo uporabljati prve črke v zgodovini človeštva za snemanje izrazitih zvokov kot ogromno število piktogramov - egiptovskih hieroglifov ali mezopotamijskih klinopisnih ikon.
Splošno priznano je, da je najpomembnejši kulturni dosežek Feničanov ustvarjanje popolnoma nove vrste pisanja, ki je sčasoma postalo osnova skoraj vsem starodavnim in sodobnim abecednim pisavam. V Feniciji v drugi polovici 2. tisočletja pr. e. ustvaril skrajšani tip zloženega pisanja, katerega število znamenj je bilo sprva približno 30, do XIII stoletja pr. e. zmanjšala na 22. Feniško pismo, blizu abecednega, še ni preneslo vseh fonemov jezika: tako kot v večini semitskih jezikov tudi v feničanski pisavi ni bilo znakov za samoglasnike. Samoglasniki so se prvič pojavljali redno v 8. stoletju pred našim štetjem. e. Grki in Frigijci, ki so si izposodili feničanski sistem pisanja.
Pomanjkanje simbolov feničanov za samoglasnike je povzročalo določene neprijetnosti, vendar je sistem deloval, uspešno so ga uporabljali v trgovinskih zadevah in drugi narodi so ga sprejeli. Ta starodavna abeceda je postala prototip abecede vseh evropskih jezikov. To je bilo največje darilo tega neverjetnega ljudstva vzhoda vsem narodom zahoda.
Feničani so si zapisovali na papirus, redkeje na drobce glinenih posod. Papirus so kupili od Egipčanov in ga praviloma prinesli v Sveto pismo. V pojmu starih Grkov sta bila Biblija in papirus tako tesno povezana, da sta se, ko so se odločili, da bodo zgodbe judovskih prerokov prevedli v svoj jezik, to velikansko delo poimenovali po mestu Svetega pisma - Bibliji.
Na žalost še ni najden noben feničanski literarni spomenik. V vlažnem zraku, nasičenem z morsko soljo, se papirus hitro sesede. Tako je izginila literatura ljudi, ki so pisali pisani jezik vsem nam. O življenju in načinu življenja Feničanov smo izvedeli iz zapisov egipčanskih duhovnikov, pa tudi iz kipov, bareljev in slik asirskih umetnikov.
Eden redkih spomenikov feničanskega pisanja, ki se je ohranil do danes, je zlata plošča iz 5. stoletja pred našim štetjem. e. z napisom v feničanskih črkah - predhodniki črk naših abecede. Napis govori o gradnji svetišča v čast boginji Astarte. Ta odkritje, odkrito leta 1964 v Italiji severno od Rima, dokazuje, da so Feničani pred Rimskim cesarstvom trgovali z Etruščani.
Feničani so bili za tiste čase izredni ljudje. Za razliko od sosedov si niso prizadevali osvojiti drugih ljudstev in zasesti njihovih dežel. Nikoli ni bilo nobene sovražnosti med feničanskimi mesti in kolonijami. Feničani se sploh niso radi borili. Njeni vladarji so, kot spretni diplomati, vse spore s sosedi poskušali rešiti z mirnimi sredstvi. Ko pa so bili Feničani še vedno prisiljeni vzeti orožje, so postali spretni bojevniki. Njihove čete so se borile proti Grkom na strani perzijskega kralja Xerxesa, med drugo punjsko vojno pa so Kartaginji Hannibal in njegova vojska podrli Rimljane na svojem ozemlju.
Velika vloga trgovcev v življenju mestnih skupnosti je upočasnila razvoj monarhičnega sistema v Feniciji. Feničanska mesta niso bila nikoli združena v eno centralizirano državo, kakršna so bila v tisti dobi, na primer stari Egipt in Babilonija. Skoraj vsako mesto je imelo svojega kralja, na splošno pa je bila uprava v njih oligarhične narave.
Glavna smer zunanje politike feničanskih vladarjev je bil vedno razvoj trgovine, odkrivanje in razvoj novih dežel. Na teh deželah so gradili kolonialna pristaniška mesta, zato so jih Feničani uporabljali kot odhodnike za poznejše morske odprave. Feničanski pomorščaki so veslali in pod jadrom orali Egejsko morje, pluli ob obali Severne Afrike, pogumno segali čez Sredozemsko morje, tlakovali nove poti tako na zahodu kot na vzhodu.
Njihove najnaprednejše takratne ladje, dolge do 35 metrov, so imele visoko nosilnost in pomorsko sposobnost, poleg tega pa je imela vsaka talisman - skulpturo ali bas-relief boga zavetnika, ki je mornarje ščitil pred nevihtami, izdajalskimi obalnimi tokovi in napadi sovražnih ladij. Eden takšnih talismanov je kip iz 13. stoletja pred našim štetjem. e., ki so ga našli na Siciliji, - priča, da so že v tistih daljnih časih Feničani trgovali daleč zahodno od svojih metropol.
Po Herodotu so Feničani okoli leta 600 pr. e. pluli so po celotni Afriki. Ker je Libija (kot se je takrat imenovala Afrika) le razmeroma majhen otok, obkrožen z reko Ocean, je egiptovski faraon iz dinastije XXVI Necho II najel najboljše feniške mornarje in jih poslal na jug ob Rdečem morju. "Feničani … so pluli po Južnem morju," je zapisal Herodot. - Ko je prišla jesen, so se privezali do obale in posejali njivo … Nato so pobrali pridelek in se spet odpravili na pot. Tako sta minili dve leti, na tretji pa sta mimo stebrov Melqart, torej skozi Gibraltarsko ožino, prispeli v Egipt. Feničani so tudi rekli - in kdor hoče verjeti vanj, ne verjamem - da so med jadranjem ob obali Libije, torej v Afriki, imeli sonce na desni strani."
Vendar pa ravno tisto, v kar modri Grki niso verjeli, kaže resničnost te zgodbe. V času Herodota nihče ni bil tako zelo na jugu, onkraj ekvatorja. In tam se sonce dejansko premika po nebu na severnem delu nebode, to je na desni strani ladje, če se giblje po Afriki v zahodni smeri.
Po besedah rimskega zgodovinarja Festa Avenusa je feničanski morski pustolovec Gimilco odplul proti severu ob obali Iberije (Iberijski polotok) in dosegel kositerno obalo Albiona (Anglija).
Obstaja domneva, da so Feničani obiskali tudi ameriško celino. Starogrški zgodovinar Diodorus Siculus v 1. stoletju pred našim štetjem e. zapisal: "Daleč stran od Libije leži otok velike velikosti, cvetoč, s številnimi gorami, med katerimi tečejo široke plovne reke. Feničani so ta otok odkrili po naključju, potem ko so ustanovili kolonije vzdolž celotne obale Libije in se odločili, da bodo zapluli onstran Herkulovih stebrov proti zahodu, v morje, ki ga ljudje imenujejo ocean. " Toda edini deželi z gorami in plovnimi rekama zahodno od Afrike sta Južna Amerika in Antili.
Drugi starodavni pisci - grški in rimski - prav tako opisujejo bogate dežele daleč na zahodu. Nekateri sodobni arheologi in zgodovinarji so trdno prepričani, da so starodavni pomorščaki (morda Feničani ali Egipčani) dosegli te dežele.
Obstajajo splošno sprejeta dejstva, ki še danes vznemirjajo misli tako specialcev kot preprosto ljubiteljev zgodovine.
Maji Indijanci in njihovi pol legendarni predhodniki, skrivnostni Olmeki, so zgradili piramide z ravnim vrhom, podobne piramidam mezopotamske ziggurate. Na reliefnih skulpturah in skulpturah Indijancev so upodobljeni duhovniki in kralji, ki so zelo podobni Sredozemlju - grbavi, z bujnimi bradami, s stožčastimi pokrivali, v čevljih s poudarjenimi prsti, upognjenimi navzgor, kot na feničanskih kipih in asirskih bareljevih.
V začetku VIII stoletja pr. e. je bil ustanovljen Carthage, eno najmočnejših in nepremagljivih kolonialnih mest Feničanov na južnih obalah Sredozemlja.
Zgodovinarji verjamejo, da je bil prvi trgovinski sporazum med Kartagino in Rimom sklenjen leta 509 pr. e. Pogodbe o razdelitvi vplivnih trgovinskih sfer so bile obnovljene leta 348, 305 in 281 pr. e. Hkrati se je Kartagana stoletja borila z Grki, pozneje pa z Rimljani za prevlado ne le na Siciliji, katere jugozahodni del je bila tradicionalna sfera vpliva Punjanov, ampak pravzaprav v vseh deželah jugozahodne obale Sredozemskega morja.
Prva punična vojna med Rimom in Kartagami se je začela leta 264 pr. e. iztovarjanje rimskih čet, ki jih je na Siciliji vodil konzul Appius Claudius. Borbene operacije na kopnem in na morju so se do leta 242 pr.n.št. neuspešno borile. e. Kot rezultat tega so Rimljani dobili prednost in to je prisililo Kartagine, da sklenejo za njih nepridobitni mir, po katerem so popolnoma opustili Sicilijo in sosednje otoke. Nadaljnji notranji nemiri v kartuzijanski oblasti, ki jih je povzročila vstaja plačancev, so Kartažane trajno izključili iz boja za prevlado v zahodnem Sredozemlju, zaradi tega so Sardinijo zajeli Rimljani.
Neposredni vzrok druge punične vojne je bila aktivna širitev Kartagine v Španiji. Od leta 237 pr e. generali Hamilcar, nato Hasdrubal in končno Hannibal postopoma osvojili različna plemena Španije. Ko je Hannibal po dolgem obleganju zajel mesto Saguntum, zavezan Rimljanom, so leta 218 pr. e. razglasil vojno proti Kartagini.
Rimljani so pričakovali, da bodo Puni vdrli iz morja, a jih je Hannibal prehitel. S sto tisoč vojsko in vojnimi sloni je hitro prečkal Pireneje, Galijo in skoraj nedostopne Alpe ter se s samo tretjino vojske spustil v dolino reke Po (severna Italija). Hitrost in presenečenje vdora v Italijo sta mu prinesla vrsto sijajnih zmag. Ko je leta 216 pr. e. je v bitki pri Cannesu premagal in skoraj v celoti uničil 80-tisočletno vojsko Rimljanov, to je v Rimu povzročilo pravo paniko. Pot do prestolnice je bila odprta. Toda Hannibal ni uspel izkoristiti zmage.
Leta 214 pr. e. pri mestu Nola so Rimljani Puncem nanesli prvi poraz. Leta 212 pr. e. padlo je sicilijansko mesto Sirakuza, zavezano s Kartagani. Hannibalov pohod v Rim leta 211 pr e. ni prinesel uspeha, saj si ni upal oblegati mesta, saj je imel za hrbtom močnega sovražnika. Leta 210 pr. e. so Rimljani zajeli mesto Novo kartuzijo, najpomembnejše za Punjane v Španiji, in leta 207 pr. e. na reki Metaurus je bil popolnoma poražen Hasdrubal, ki je korakal s 56.000 vojsko, da bi se pridružil Hannibalu.
Ko so osvojili Španijo, so Rimljani svojo vojsko poslali v Afriko. To je prisililo Kartagane, da se spomnijo na nikoli poraženega Hannibala iz Italije. Toda na lastnem ozemlju je bil poražen v bitki pri Zami leta 202 pr. e. Kartagenci so bili prisiljeni skleniti mir pod pogojem popolne opustitve posesti v Španiji, plačila 10.000 talentov zlata Rimljanom, izdaje celotne mornarice, slonov in samega Hannibala. Hannibal je pobegnil iz Kartagine.
Tretjo punično vojno so začeli Rimljani, ki so se bali oživitve Kartagine. Senator Cato Starejši je v rimskem senatu zahteval popolno uničenje Kartagine. Leta 149 pr. e., Rimljani so izkoristili prepire med Punijami in numidskim kraljem Masinisso, razglasili vojno in oblegali Kartagino. Meščani so se branili s obupom obsojenih in šele po triletnem obleganju leta 146 pred našim štetjem. e. Rimljani so mesto zajeli, ga uničili do tal, preživele Kartagine pa prodali v suženjstvo. Kartaga je prenehala obstajati.
Iz obdobja med 12. in 9. stoletjem pr e. skoraj nobenih informacij o Fenikiji ni doseglo nas. Verjetno je ravno v tem času hegemonija na feničanskem ozemlju prešla na Sidona, ki se je bil prisiljen boriti za primat z drugim velikim feničanskim centrom - Tire.
V tem obdobju se v Bibliji pogosto omenjajo Feničani (Kanaanci). Hiram, kralj Tire, pomaga Salomonu pri gradnji njegovega znamenitega templja, sto let pozneje pa je Etbaalova hči iz Tira, Jezebela, postala žena Izraelovega kralja Ahaba, njihova hči pa je postala žena judovskega kralja. Biblija ogorčeno govori, da so v tem času v Izraelu in Judeji postavili templje in oltarje feničanskim bogovom. O veri religije Feničancev vemo malo, čeprav so se ruševine mnogih templjev ohranile. Glavni bog je bil, očitno, El, kult Astarte je igral pomembno vlogo. Baal ali Baal, ki ga pogosto omenjajo v Bibliji, je pomenilo Božje ime na splošno. Feničani so prakticirali človeško žrtvovanje.
Leta 332 pr. e. Feniko je osvojil Aleksander Veliki, Tire so uničili, od takrat pa se je feničanska kultura začela hitro helenizirati. V tem obdobju je feničanski jezik praktično izpadel iz uporabe, izpodrinili sta ga aramejščina in latinščina ter pozno grščina.
V. Pimenova