V mavretanskem delu puščave Sahara, vzhodno od vasi Ouadan, znotraj taudenske sinkelike, je skrivnostna geološka tvorba, imenovana zgradba Richat (Guell Er-Richat, znana tudi kot Oko Sahare). Ti nenavadni krogi med monotonijo puščave privabljajo veliko radovednih popotnikov.
Dolgo časa je zgradba Rishat služila kot referenčna točka za astronavte v orbiti, saj je predstavljala dobro viden objekt v prostrani nepregledni puščavi.
Satelitska fotografija zgradbe Richat. Fotografija temelji na vplivu toplotne emisije in je bila posneta z radiometrom ASTER 7. oktobra 2000.
Topografska rekonstrukcija (pomanjšana 6: 1 na navpični osi) iz satelitskih fotografij. Barve predstavljajo: stena = rjava, pesek = rumena / bela, vegetacija = zelena, usedlina = modra.
Premer konstrukcije je 50 km. S tako impresivno lestvico lahko to skrivnostno zgradbo najdemo le na precejšnji višini. Zato so oko Sahare odkrili šele leta 1965 z začetkom letenja vesoljske tehnologije v Zemljino orbito. Od takrat je Richatova zgradba služila kot jasna referenčna točka za astronavte v orbiti in znanstveniki se zmedejo nad naravo te nenavadne formacije.
Verjame se, da je Rishat nastal v obdobju med poznim proterozoikom in ordoviciem (najstarejši prstan je star približno 500 - 600 milijonov let). Prej so domnevali, da je obročna struktura udarni krater, vendar ta hipoteza ni skladna z ravnim dnom in popolno odsotnostjo kamnin s sledmi udarca. Oblikovanje strukture, ki je posledica vulkanskega izbruha, je zelo malo verjetno tudi zaradi odsotnosti kupole magnetnih ali vulkanskih kamnin.
Promocijski video:
Sodobni znanstveniki verjamejo, da so sedimentne kamnine zgradbe Richat posledica delovanja erozije na dvigu dela zemeljske skorje. Do danes je ta različica najbolj verjetna.
Druge različice: kraj padca meteorita, usta izumrlega vulkana, kraj pristanka tujcev. Te različice nihče ne more dokazati.
Sledi, ki kažejo na padec meteorita, sam vpliv in njegove posledice niso bili nikoli najdeni. V središču tvorbe tudi ni bilo poglobitve, ki bi ustrezala sili udarca, podobno kot vdolbine v krajih padcev vesoljskih teles. Prav tako ni razložil prisotnosti ne enega, temveč več obročev, ki bi bili idealno ugnezdeni drug v drugega. Da bi to naredili, je moralo na to mesto s popolno natančnostjo pasti več meteoritov, kar malo verjetno.
Po vulkanski različici je izvor mavretanskih obročnih struktur razložen s stoletno erozijo vulkana, pod vplivom katerega je nastal nenavaden geološki artefakt.
Vendar po zaključku strokovnjakov s področja geologije Richatova struktura ne more biti posledica vulkanskega izbruha, saj v njeni tvorbi prevladujejo sedimentne dolomitne kamnine in vulkani, za katere so značilne mikroskopske velikosti mineralnih kristalov, izpuščene kamnine pa popolnoma odsotne. Poleg tega geologi v osrednjem delu strukture niso uspeli najti vsaj nekaj znakov vulkanske kupole.
Precej fantastične različice, vključno s pristankom tujcev, niso zdržale preizkusa elementarne zdrave pameti.
Podporniki nadnaravnega, ki so si skušali razložiti prisotnost krogov s prisotnostjo tujih sil, so se tudi spopadli s fiaskom: na območju strukture sploh ni bilo nobenih anomalij - pastirji že dolgo živijo na skrivnostnem ozemlju in kamele mirno pasejo, ne da bi pokazali najmanjše znake zaskrbljenosti.