Evropa XIV-XVII stoletja se je spremenila v en velik požar. Na tisoče in po nekaterih poročilih je sto tisoč ljudi obtožilo posebno cerkveno sodišče za krivoverce - inkvizicijo - v povezavi s hudičem in po groznih mučenjih živo požgali.
Francija, ki jo je prizadela strašna epidemija, imenovana "demonska posest", je bila ena prvih, ki je lovila heretike. Med najbolj znanimi epidemijami so primeri kolektivne histerije v samostanih Aix (1609), Lille (1610) in Louvier (1643).
Boj proti Satanu je bil priznan kot stvar državnega pomena, lov na čarovnice pa je dobil neverjetne razsežnosti.
Še posebej znana je "demonska" epidemija, ki se je zgodila leta 1631 v uršulinskem samostanu v Ludenu. Postala je široko znana in povzročila nemire po vsej Franciji zahvaljujoč sojenju duhovniku Urbanu Grandierju.
Urban Grandier se je odlično izobraževal na jezuitskem kolegiju v Bordeauxu. Bil je znanstvenik in nadarjena oseba, pa tudi izjemen govornik. Njegova štipendija in dar pridiganja sta mu pomagala hitro napredovati in pri 27 letih je že postal duhovnik v enem od templjev v mestu Luden. Mladost in poklicni uspeh sta obrnila Grandierovo glavo. Eden od njegovih sodobnikov ga je označil za "človeka s pomembnim in veličastnim ležajem, ki mu je dajal aroganten videz."
Med svojimi pridigi je "napredni" kure dovolil zasmehovati redovnike kapucinskih in karmeličanskih ukazov, ki jih je sovražil in namignil na njihova temna dejanja in grehe. Erudicijski in pridigalni dar je našel odziv v srcih in dušah lokalnih prebivalcev, ki so se postopoma oddaljili od drugih mestnih župnij in hiteli pridigati Urban Grandier.
Vendar duhovnik kljub vsej svoji privlačnosti in izobrazbi ni vodil brezhibnega življenja. Izkazalo se je, da je zelo rad skrbel za mlada dekleta. Tako je Urban zapeljal hčerko njegovega tesnega prijatelja, kronskega odvetnika Tren Kan, in ona je rodila njegovega otroka. Grandier je imel tudi razmerje z eno od hčera kraljevega svetovalca, Reneom de Broujem, katere mati je pred smrtjo hčerko zaupala spovedniku in ga prosila za deklico duhovnega skrbnika.
Urban se je, da bi zlomil odpor mladega ljubimca, na skrivaj poročil z njo, hkrati pa igral vlogo ženina in duhovnika. Deklici je uspel prepričati, da celibat duhovščine ni cerkvena dogma, temveč preprost običaj, katerega kršitev ne pomeni smrtnega greha. (Urban Grandier je celo napisal posebno knjigo proti celibatu duhovščine.)
Promocijski video:
Prav ta moralna nestabilnost je Grandierju leta 1631 preprečila, da bi prevzel položaj duhovnika v prestižnem uršulinskem samostanu, kjer so bile ženske iz najbolj plemiških družin. Prednost je imel Pater Mignon, s katerim je imel Urban osebne rezultate: neskončno je kritiziral njegovo razsodno vedenje. Kmalu se je ta sovražnost preobrazila v odprto opozicijo. Zadeva je šla na škofovsko sodišče, ki je sodelovalo z Mignonom.
Grandier se je po prepričanju meščanov odločil, da se zateče k čarovništvu, s pomočjo katerega je nameraval zapeljati več redovnic in z njimi začeti afero. Upal je, da bo ob razkritju škandala vsa krivda prepuščena opatu Mignonu kot edinemu človeku v samostanu. Tudi očividci trdijo, da je Grandier na samostanski vrt vrgel očarljivo stvar - majhno roza vejo.
Nune, ki so jo našle, so nanjušile rože, v katerih so »sedeli hudiči«.
Najprej je opatinja Anna Desange začutila prisotnost hudobnega duha v sebi. Po njej so škodo razkrili sestri Nogare in gospa Sazigli, sorodnica samega kardinala Richelieua.
Na koncu so bile vse redovnice očarane.
Od pomladi 1632 v mestu so se že pojavljale govorice, da z redovnicami nekaj ni v redu. Ponoči so skakali iz postelje in se kot zaspanci sprehajali po hiši in strehah. Duhovi so se jim pojavili ponoči. Nekatere je ponoči nekdo brutalno pretepal, nakar so na njihovih telesih ostale oznake. Drugi so imeli občutek, da se jih dan in noč nekdo nenehno dotika, kar jih je pahnilo v grozo.
Čutili so hudičevo prisotnost, videli so grozne "živalske gobe", občutili so, kako se jih "grozne, krempljeve šape" dotikajo. Začeli so konvulzirati, v konvulzijah so se borili, zapadli v letargično stanje, katalepsijo.
Opat Mignon, ki je v svojem samostanu v župniji izvedel za te skrivnostne pojave, je bil zelo vesel. To mu je dalo močno orožje za boj proti Urbanu Grandierju. Opat je začel trditi, da so njegove redovnice pokvarjene, da jih je imel hudič.
Ne želi prevzeti izključne odgovornosti za tako občutljivo zadevo, se je zatekel k očetu Barreju, ki je zaslovel po svoji učenosti in najvišjih vrlinah, s katerimi je začel obred izganjanja (eksorcizem).
Minion je tudi ugotovil, da je treba o vsem dogajanju obvestiti civilne oblasti. Lokalni sodnik in civilni poročnik sta bila priča divjanju redovnic, prikazani pa so bili prizori njune komunikacije s hudičem.
Urban Grandier je, zavedajoč se, kakšna nevihta se mu nabira nad glavo, poskušal rešiti težave pred seboj. Vložil je pritožbo, ki trdi, da je bil kleveten. Zahvaljujoč škofu de Sourdiju mu je uspelo zadevo nekaj časa prešutiti. Škof je Grandierja oprostil in Mignonu prepovedal opravljati obrede eksorcizma v samostanu in jih zaupal paterju Barreju, prepovedal pa je tudi komu drugemu, da se je vmešal v to zadevo.
Toda duhovščina, ki je izvajala obrede izganjanja hudiča, je med ljudmi nenehno širila govorice o dogajanju v samostanu. Ljudje so začeli zahtevati kazen ministra za oltar, ki se je, kot so jim povedali, predal hudiču. Novice o Loudunovih dogodkih so končno prispele do Pariza, nato pa do samega kralja.
Kralj Louis XIII bi zadevo obravnaval zadržano, toda očitno je bil pod pritiskom vsemogočnega kardinala Richelieua, ki Grandierja ni maral. Mladi, arogantni in drzni duhovnik mu je napisal klevetanje. Razježeni Richelieu se je brez usmiljenja odzval na svojega zlorabnika.
Deželni glavar lobardemon je bil poslan k Loudunu in mu je podelil najširše moči. Lobardemon se je vneto lotil naloge, saj je bila opat samostana njegova sorodnica. Poleg tega je bil goreč in vdan oboževalec Richelieua in se je, vedoč za pamflet, odločil dobro pogledati Urbana.
Medtem so se manifestacije obsedenosti sprva nekoliko umirile, nato pa se poleti 1633 spet hitro nadaljevale in širile po vsem mestu. Povsod so bile ženske, ki so kazale znake posedovanja. Govorice o poseljenih v Loudunu so se razširile po Franciji.
Mnogi so prišli iz Pariza, Marseillea, Lilleja in drugih mest, da bi videli "hudičevo delo". Celo kraljev brat Gaston iz Orleanov je prišel posebej, da bi videl obsedene in bil priča postopku izganjanja demonov iz njih.
Na podlagi pričevanja redovnic so govorice Grandierja za vse to še naprej krivile, ljudje so rekli, da je sklenil zavezništvo z Asmodeusom. Našli so mu celo pismo, ki ga je podpisal Asmodej in v katerem obljublja, da bo mučil sestre v Loudunu.
Decembra 1633 je Lobardemont aretiral Grandierja, saj je za pripor prilagodil posebno sobo v Loudunu. Okna v zaporu so bila prekrita z opeko, vrata pa so bila zaprta z železnimi palicami, saj so se bali, da bi ga hudiči lahko priskočili na pomoč in ga izpustili iz zapora.
Za proučevanje pojavov demonske posesti je bila sklicana komisija zdravnikov. Komisija je presodila, da mora hudič govoriti resnico, če je pričaran v pravilnem vrstnem redu. Tisti, ki v to tezo niso verjeli, bi lahko bili privedeni pred sodišče kot sostorilci čarovnika ali krivovercev, ki nespoštljivo govorijo o katoliških dogmah.
Za vsak slučaj se je zdelo primerno, da na vseh križiščih obesimo prepoved bolečine zaradi telesne kazni in velike denarne globe, da bi slabo govorili o sodnikih, črkovalcih in demonikih. Te grožnje so pripeljale do želenega rezultata. Nihče si ni upal braniti Grandiera. Pričevanja osedlih so bila priznana kot sila pravnih dokazov.
Izjemno pomembni za odrekanje čarovnika so se šteli za "pečata hudiča" - posebna mesta na telesu, kjer ni bilo občutljivosti. Zdravniki, ki jih je imenovala komisija, so našli truplo nesrečnega kraja, katerega neobčutljivost do vboda z iglo naj bi neupravičeno pričala o sporazumu, ki ga je sklenil s Satanom.
Eden od članov komisije, ki je železno križ razžaril, ga je na ustnice prinesel Grandier, ki je vsakič potegnil glavo nazaj. V protokol je bilo vneseno, da se čarovnik ni upal poljubiti križa. To je odpravilo vse dvome, da je bil Grandier čarovnik.
Želel je dokazati svojo nedolžnost, je Grandier prosil za dovoljenje, da opravi obred izganjanja. Vendar, ko so ga obsedli videli, so bili strašno navdušeni. Skakali so, se valjali po tleh, kričali, mehkali, lajali. Obkroživši duhovnika, so ga nune posrkale, ga potrkale na tla, začele trgati obleko na njem in ugriznile. Ob pogledu na to znamenitost je množica, zbrana v cerkev, zgrožena. Inkvizitorji so z velikimi težavami uspeli iztrgati Grandierja iz obsedenega in ga odpeljati v zapor.
Sodišče, oboroženo s podatki, pridobljenimi s preiskavo, in izvlečenimi iz pričevanja demonov med uroki in med spopadom iz oči v oči, je obravnavalo Grandierov primer in ga spoznalo za popolnoma obsojenega čarovništva, medsebojnih odnosov s hudičem in krivoverstvom. 18. oktobra 1634 se je zgodila razsodba, po kateri je bil Urban Grandier obsojen, da je bil požgan na lomači.
Po razsodbi je bil Grandier pozvan, naj izroči sostorilce, obljubljal jim je blažitev kazni. Odgovoril mi je, da nima sostorilcev. Eden od črkovalcev je izrekel zelo občutljiv govor za njegovo uresničitev, ki je iz vseh prisotnih izvabil solze; Urbana ta govor ni premaknil. Na kraju usmrtitve mu je spovednik izročil križ, toda Grandier se je odvrnil od njega. Zavrnil je tudi priznanje.
Po mučenju so Grandierjeve noge zmečkali, pripeljali so ga na mesto usmrtitve in nato odvlekli v ogenj. Trg je bil natrpan z ljudmi, ki so prišli iz vse okolice, da bi opazovali smrt čarovnika. Grandier je hotel nagovoriti ljudi z govorom, a menihi, ki so obkrožali ogenj, so ga začeli pretepati s palicami.
Eden od njih je zgrabil baklo in prižgal ogenj. Kapitelj, ko je vrgel vrvi okoli vratu obsojenca, ga je skušal zadaviti, a je vrv izgorela, Urban pa je padel v ogenj.
Nenavadni napadi redovnic, ki so jih povzročili Ludeni hudiči, se po požaru Urbana Grandierja niso ustavili. Strašna bolezen se je razširila daleč onkraj samostana. V vseh cerkvah so praznovali mašo in recitirali obrede. Ludeno drama ni nikogar pustila ravnodušnega. Napadi norosti so se širili med prebivalstvom. In še posebej močno je vplivala na ljudi, ki so v njem sodelovali. Številni zagovorniki ludenskih demonov so izgubili razum, predstavljajoč, da so jih posedli hudiči …
Sojenja proti čarovnicam in čarovnikom so se v katoliških državah nadaljevala do 19. stoletja. Zadnji požar so pogasili šele leta 1877, ko je bilo v Mehiki pet žensk, ki so jih obtožile čarovništva.