Obsežni "lov na čarovnice" je trajal več kot dve stoletji. Več kot 100 tožb v Evropi in Ameriki ter najmanj 60 tisoč žrtev.
Scapegoat
V začetku leta 1324 je škof v Osorju vplivno irsko Kilkenny Alice Keiteler obtožil več kaznivih dejanj hkrati. Ženska naj bi bila v zvezi s "nižjim demonom pekla", poznala je recept za smrtonosne droge, s pomočjo katerega je zastrupila enega moža za drugim, poznala prihodnost, odrekla se Cerkvi in Gospodu. Ženin vpliv je bil dovolj, da je zdržal obtožb, in uspelo ji je pobegniti v Anglijo. Toda njena služkinja je imela manj sreče. Po dolgih mučenjih je potrdila vse, kar je bilo potrebno: domnevno njena ljubica redno obiskuje demonske orgije in je "najbolj spretna čarovnica." Priznanje in kesanje ženske ni rešilo - leto kasneje so jo usmrtili.
Portret prave čarovnice
Na podlagi srednjeveške folklore je nastala prva podoba čarovnice - hudobna starka. Do 15. stoletja se v različnih teoloških delih prelevi v usodnega zapeljivca, ki je zamenjal nesmrtno dušo za velesile in večno mladost. Eden od znakov hudiča je že od nekdaj veljal za rojstni znak ali krtice - prav oni pogosto postajajo glavni dokaz hudičevega bistva. Če je ženski z vezanimi rokami uspelo ostati na vodi ali prenašati mučenje, je bila obsojena tudi na požig.
Promocijski video:
Boj proti krivoverstvu
Do zdaj znanstveniki niso dosegli soglasja o tem, kaj točno je izzvalo množično iztrebljanje. Po eni različici so vedski procesi postali del boja proti heretikom, ki se je začel v 12. stoletju. Potem so čarovnice veljale izključno za del različnih satanskih kultov. Papeška cerkev je nedvoumno reagirala na pojav "Satanovih služabnikov" - inkvizicija je nastala.
Čarovnice so bile "ujete", ko so jih videli v povezavi z heretiki. V drugih primerih je bila izdana oprostilna sodba.
Do 15. stoletja so se razmere spreminjale - čarovništvo je bilo uradno priznano kot eden izjemnih zločinov, kar pomeni, da je inkviziciji dalo pravico uporabljati kakršno koli mučenje. Elementarni odpoved postane zadosten razlog za njihovo uporabo.
Masovna psihoza
Številni raziskovalci so prepričani, da je bila množična psihoza vzrok za "vojne". Navedeni razlogi se ne zdijo povsem prepričljivi - lakota, epidemije in pošiljanje različnih strupenih snovi, ki so prišle v hrano ali vodo, in tu je razlog.
Spet kriv za "medije"?
Mnenje, da je na množično histerijo vplivala objava različnih traktatov s priporočili za prepoznavanje in uničenje čarovnic, se zdi bolj dosledno. Leta 1487 je na pobudo papeža Nedolžnega VIII izšlo "Kladivo čarovnic" - znamenito navodilo, ki sta ga napisala meniha Sprenger in Institoris. Knjiga je bila v dveh stoletjih ponatisnjena 30-krat, knjiga je postala glavni "učbenik" za zasliševanje.
V 16. stoletju je bilo objavljenih veliko takih del in številna so "stopnjevala razmere", ki pripovedujejo o svetu ljudi, ki mu vlada hudič s pomočjo številnih čarovnic.
Tu je le nekaj primerov množičnih represalij proti "čarovnicam". V mestu Quedlinburg na Saškem je bilo v požaru v samo enem dnevu pogorelo 133 ljudi. V drugem primeru je opisano, kako je silesijski dvorec zgradil posebno peč, v kateri je kuhal ne samo odrasle, temveč tudi otroke, obtožene čarovništva. Eden od duhovnikov je opisal, kaj se dogaja v Bonnu, kot norost, ki je zajela polovico mesta: vplivni uradnik in njegova žena sta bila živo zgorela, po mučenju je na ognje odšel pobožni dijak škofa, pa tudi otroci, študenti, profesorji, priznani kot Satanovi ljubitelji. "V kaosu, ki je vladal, ljudje niso razumeli, komu bi lahko zaupali," je zaključil očividec.
Salem posel
Najglasnejša je bila afera Salem v Novi Angliji. V nekaj letih so v majhnem puritanskem mestu obsodili 185 moških in žensk. Raziskovalci menijo, da je na tako majhnem območju delovalo načelo "snežne kepe", ko so aretirani pod mučenjem začeli govoriti o sobotah, na katerih so domnevno videli druge meščane.
Vse se je začelo s poskusom razlage čudne bolezni nekaterih otrok, ki so se čudno obnašali.
Vsaka živčna bolezen se je v tistih dneh pogosteje razlagala kot posedovanje demonov in dekleta iz Salema niso bila izjema.
Pod pritiskom odraslih je eden od njih klevel najprej temnopoltemu hlapcu, ki je otrokom pogosto pripovedoval "grozljive zgodbe" o vudu in poganskih prekletstvih, nato pa beraču in godrnjavemu sosedu, ki se "že dolgo ni udeležil cerkve". "Snežna krogla se je valjala," in kmalu so se številni prebivalci začeli spominjati svojih nesreč, ki so jih razlagale s hudičevim prekletstvom.
Seznam obtoženih je toliko narasel, da je bilo treba za obravnavanje zadev ustanoviti posebno sodno telo. Posledično so usmrtili 19 ljudi, eno kamenjali, štiri niso mogle prenesti mučenja in umrle so v zaporu. Celo dva psa so ubili obtoženi pomoči čarovnicam. Večina raziskovalcev je naklonjena prepričanju, da je tragedija povzročila duševne motnje pri deklicah kot posledica značilnosti puritanske vzgoje.
Matthew Hopkins
Treba je povedati, da se Rusije "lov na čarovnice" skoraj ni dotaknil.
Pravoslavci so žensko bistvo dojemali drugače in manj so se bali misli o grešnosti hčera Eve.
Poleg tega je Peter I leta 1715 odredil kaznovanje histerije, s čimer jim je prepovedal, da bi brez obtoževanja obtoževali ljudi čarovništva. Nekateri znanstveniki so prepričani, da v Rusiji niso lovili čarovnic tudi zato, ker v državi ni bilo ljudi, kot je Matthew Hopkins. Ta Anglež je zbral ekipo podobno mislečih in vse svoje sile usmeril v iztrebljanje "sovražnikov", saj verjame, da ima edinstven dar "videti hudičeve spremljevalce." Ni izvajal samo zasebnih naročil, ampak je tudi lovil čarovnice po vaseh po Veliki Britaniji, s katero je razlagal kakršno koli bolezen ali incident z njihovim prekletstvom in čarovništvom. Dvesto ljudi je bilo ubitih s "napori" ene osebe. In če je Hopkins sprva deloval po naročilu srca, potem ga je, najverjetneje, vodil koristoljubje, ker je bilo vsako naročilo dobro plačano.
V sodobnem svetu je fraza "lov na čarovnice" postala frazeološka enota, ki označuje preganjanje tistih, ki mislijo ali ravnajo "narobe". To pozabljajo tisti raziskovalci, ki trdijo, da je ta pojav v preteklosti.