Znano je. da je bilo v obdobju od 1967 do 19S1 v vesoljno orbito izstreljeno 40 vesoljskih plovil Soyuz. Potem sta se pojavila vesoljski ladji Soyuz T in Soyuz TM, ki sta posadki dobavljali na sovjetske orbitalne postaje Salyut in Mir, od februarja 2003 pa na Mednarodno vesoljsko postajo Alfa. Vsi "Soyuz" so bili označeni s serijskimi številkami: "Soyuz-1", "Soyuz-2" in tako naprej. Vendar obstaja ena izjema: pri številki 18 sta bila dva Sojuza - samo Soyuz-18 in Soyuz-18-1.
Čudna številka in čuden let
Imeniki poročajo, da so prejšnje vesoljsko plovilo Soyuz-17, izstreljeno 11. januarja 1975, na postajo Salyut-4 dostavilo kozmonavtov Alekseja Gubareva in Georgija Grečka. Ladja Soyuz-18 je "vrgla" tja naslednjo posadko - Petra Klimuka in Vitalija Sevastjanova. In o "Soyuz 18-1" se govori, da sta aprila 1975 kozmonavta Vasilij Lazarev in Oleg Makarov opravila … suborbitalni let (to je gibanje vesoljskega plovila po balistični poti, torej po poti artilerijskega izstrelka - ladja ne vstopi v orbito okoli Zemlje).
Leta 1961 so Američani opravili dva takšna poleta, vsaka po 15 minut: maja - kontraadmiral mornarice Alan Shepard in julija - polkovnik zračnih sil VIR-JIL Grissom. Njihov glavni cilj je bil, da nekako omilijo občutek poraza za ameriške astronavtike po letu Jurija Gagarina okoli Zemlje.
No, in potem 14 let pozneje, zakaj smo potrebovali ta zelo suborbitalni let in to celo na Sojuzu s čudno dvojno številko (in dejstvo je, da leta niso prejeli številke, saj so jih v ZSSR dodelili le uspešnim izstrelitvam)?
Izredne razmere
Promocijski video:
5. maja 1975 so na kozmodromu Baikonur pripravljali izstrelitev vesoljskega plovila Soyuz-18. Posadko so sestavljali polkovnik, junak Sovjetske zveze Vasilij Grigorijevič Lazarev in inženir iz OKB-1 po imenu SP. Koroleva, kandidat tehničnih znanosti, junak Sovjetske zveze Oleg Grigorijevič Makarov. Oba sta skupaj letela septembra 1973 na letalu Soyuz-12. Tokrat so sodelavci odšli na postajo Salyut-4, da bi zamenjali prejšnjo posadko - Gubarev in Grechko - in tam delali več kot ducat dni.
Točno ob 10:30 uri sta poveljnik in letalski inženir zasedla svoja mesta v pilotski kabini, v oddelku za nadzor misij pa se je začelo odštevanje pred začetkom. Izstrelitev je šla dobro, astronavti so slišali sporočila, ki so se oddajala po radiu z znanim glasom Pyotrja Klimuka:
"100 sekund leta … Kotanje in odstopanje od smeri leta je normalno."
140 sekund. Tlak v zgorevalnih komorah je stabilen.
Instrumenti v pilotski kabini Soyuz so pokazali, da je druga stopnja izstrelitvenega vozila že delovala. Aerodinamični opustitev je padla, ladja je izstopila iz gostih plasti zemeljske atmosfere.
»260 sekund. Vsi v ….
Sporočilo je bilo prekinjeno, zaslišal se je hrup, nato pa se je spet zaslišal Klimukov glas, vendar nekako šibek, nanj pa so se namestili čudni zvoki, kot da nekdo (ali kaj podobnega) neuspešno poskuša posnemati človeški govor. Astronavtom se je zdelo, da takšne zvoke lahko proizvaja računalnik, ki poskuša prenašati nekatere informacije z glasovno komunikacijo. Vendar kozmonavti niso razumeli vsebine tega prenosa, ki je trajal pet do sedem sekund.
Nekaj sekund je minilo, v pilotski kabini je začela zasikati alarmna sirena, hkrati pa je utripala rdeča luč z besedami "Launch Vehicle nesreča". Do takrat je kroparica štela 270 sekund leta. Pred vstopom v orbito je še vedno obstajala enaka količina, toda odpoved tretje stopnje je pomenila, da vesoljsko plovilo ne bo moglo doseči izračunane orbite, zato bi moral delovati sistem za reševanje v sili, vozilo za spuščanje bi se ločilo od rakete in hitelo na Zemljo.
In v tistem trenutku so astronavti na ozadju sporočil Nadzornega centra, ki so zveneli normalno ali pa so povsem popustili, spet slišali tiste zelo čudne zvoke, podobne neizmerni imitaciji človeškega glasu. Posadka spet ni razumela njihovega pomena in ni bilo jasno, kako se lahko zunanji sodelavec poveže na kanal radijske komunikacije.
Neverjeten pristanek
Ko je na nadmorski višini 192 kilometrov vozilo za spuščanje odvrglo iz lansirnega vozila, je v prvih sekundah naključno padlo, hkrati pa je prišlo do velikih preobremenitev. Toda kmalu je stabilizacijski sistem napravo "umiril" in začela je gladko padati na Zemljo. Preobremenitve je nadomestilo stanje breztežnosti. Vendar je kmalu pilotska kabina začela vibrirati z naraščajočo intenzivnostjo in v oknih so zaplesali jeziki plamena: to spuščajoče vozilo je vstopilo v gosto plast atmosfere. Nekatere ognjene krogle so švigale mimo kot sledi granata. Začutil se je hrup, ki se je spremenil v visoko glasno žvižganje in nato zaglušujoče zavijanje. Po nekaj časa se je kabina večkrat silovito otresla, hkrati pa so kozmonavti začutili, da se hitrost padca vozila upočasnjuje in se jim je vrnil občutek težnosti. Vibracije so se zmanjšale in se nato povsem ustavile. Zdaj je pilotska kabina le rahlo zasukala, kar je kazalo, da je padalce aktivirano.
Do takrat je Baikonur že vedel, da se je z izstrelitvijo zgodila nesreča. Ena misel je zdaj skrbela vse: se je sistem življenjske podpore vesoljskega plovila pravilno odzval? Toda takrat se je iz zvočnikov zaslišal Lazarev glas, v dvorani pa so se slišali veseli vzkliki: to pomeni, da so kozmonavti živi, komunikacija z njimi pa deluje!
Položaj vozila za spuščanje je bil določen: nad goro Altai, nedaleč od meje s Kitajsko, približno dva tisoč kilometrov od Baikonurja.
"Pozor, ste čez jugozahodni Altaj! - izročil kozmonavtom iz Nadzornega centra. - Spustite se v gore, bodite previdni in previdni! Ekipa za iskanje in reševanje že odhaja. Počakaj, kmalu te bodo našli!"
Lazarev in Makarov sta razumela, da opozorilo centra ni samo praznih besed. Pod njimi so bili težko dostopni zasneženi gorski vrhovi, visoki do tri tisoč metrov, strme pečine, strma pobočja, brezna. Vendar kozmonavti niso mogli narediti nobenega manevra. In pilotska kabina se je še naprej počasi spuščala in se zibala pod krošnjami padala. Ostalo je le, da se je zanašal na usodo usode.
Toda zdaj je posadka začutila močan potisk in spust kabine se je ustavil. Končno se je znašla na trdnih tleh. Zdaj mora v skladu s predpisi eden od kozmonavtov pritisniti gumb naprave, ki s padalom izstreli vozilo, da velikanska kupola pod vplivom sunka vetra ne potegne kabine po tleh, kar bi bilo glede na teren zelo nevarno. Toda oba astronavta sta bila tako izčrpana, da se v tistem trenutku preprosto nista mogla premakniti. Medtem je bila pilotska kabina še vedno mirna in skoraj pokončna. Čez nekaj časa sta Lazarev in Makarov začutila, da se že lahko premakneta, vendar jima je nekaj "notranjega glasu" vztrajno svetoval, naj se ne dotikata gumba za sprostitev padala. Namesto tega so odprli loputo in se povzpeli ven.
Kar so videli, jim je postalo nelagodno. Nekaj čudežne sile je krošnja padala prikovala na rob skale, poraščeno z gostimi grmovjem, in samo zahvaljujoč temu so raztegnjene črte držale vozilo za spuščanje na strmem gorskem pobočju, ki se je nekaj metrov spodaj spustilo v globoko brezno. Nekaj časa so kozmonavti tiho in negibno stali skoraj do pasu v snegu poleg vozila za spuščanje. Obema je bilo jasno, kako bi bilo, če bosta po navodilih ločila padalca od njega.
So se odločili zagotoviti, da je vse v redu?
Ko je padla noč, so kozmonavti prižgali ogenj. Kmalu so se na nebu nad njimi pojavila letala, ki so signalizirala, da so pristajalno mesto našli, in odletela. Lazarev in Makarov sta sedla ob umirajočem ognju - v tišini pod zvezdnatim nebom.
In nenadoma so zaslišali piščalko, ki raste v zraku, hkrati pa so na nebu zagledali nekakšen svetleč predmet, ki je lebdel neposredno nad njimi. Astronavti niso mogli določiti njegove oblike, pa tudi višine nad tlemi. Bila je le svetla točka, ki je iskrila z vijolično svetlobo. Predmet je visel tam pol minute, nato pa, kot da bi poskrbel, da je vse v redu, izginil.
"Še vedno ne samo dvomim, da smo takrat na lastne oči videli NLP, ampak sem tudi povsem prepričan, da je ta predmet poskušal vzpostaviti stik z nami s pomočjo našega radijskega kanala," je v intervjuju z zahodnonemškimi novinarji dejal Vasilij Lazarev 1996 leto. In dodal:
"Mislim, da smo samo po njegovem posredovanju pristali varni in zdravi v gorskem območju, katerega relief bolj spominja na lunarni kot zemeljski."
Ko so novinarji vprašali Lazareva, zakaj niti on niti Makarov, potem ko se je vrnil v Baikonur, nista povedala ničesar o NLP-jih, je odgovoril, da so v tistih dneh, če piloti ali astronavti poročajo, da so na nebu videli neznane predmete ali kakršne koli nadnaravne pojave, odstranili od nadaljnjih letov. Poročil se je tudi Lazarev. da je bil posnetek, na katerem so bila posneta njihova pogajanja z MCC, in kjer so bili očitno slišani isti skrivnostni zvoki, naknadno natančno proučen. Res je, da o rezultatih raziskave ne ve nič, ve pa, da je kasneje ta film izginil.
Vadim Ilyin. Skrivnosti revije XX stoletja
