Vaudeville je bila najbolj priljubljena oblika ameriške zabave od 1880-ih do tridesetih let prejšnjega stoletja. Ti komični verzi in plesi so predhodnica sodobne ameriške pop kulture. V kratkih prizorih, dolgih le 6–15 minut, se umetniki niso samo ukvarjali z dramsko umetnostjo, temveč so tudi izvajali trike, izvajali z živalmi in pripovedovali anekdote. Vsako večje mesto v Ameriki je imelo svoje gledališče vaudeville.
V New Yorku je bila takšna ustanova Victoria Theatre na križišču 42. ulice in sedme avenije, ki jo je leta 1899 odprl nemški podjetnik Oscar Hammerstein. Predstave lokalnih umetnikov so veljale za najbolj iznajdljive, zabavne in zanimive v vsej državi. Poleti 1907 se je tu pojavila ena bolj izjemnih zabav. Občinstvo je predstavilo mlado žensko po imenu Susan Kelly, ki je kmalu dobila vzdevek Frowning Sue.
Zabavljači so sporočili, da se ta dama nikoli ne smeji in niti ne smehlja. Kdor se je še nasmejal, so ji ponudili nagrado v višini 100 dolarjev, kar je bila v teh dneh solidna vsota. Ta denar so sprva poskušali pridobiti ljudje iz navadnih gledalcev, ki so šli na oder in grdo grmili pred Frowning Sue in ji tudi povedali svoje najboljše šale. Kot ugibate, to ni vplivalo na žensko.
Kmalu so znesek nagrade povečali na zapeljivih 1.000 dolarjev, v gledališče pa so prispeli profesionalni ugledni komiki, klovni, cirkuški izvajalci in drugi umetniki iz tretjih ustanov. Nastopili so pred Gloomy Sue na odru v Viktoriji (brezplačno, seveda), a kotički Kellyjevih ust se nikoli niso valili. Ti koncerti so postali neverjetno priljubljeni v javnosti in lastniki lokala so komaj imeli čas, da so prešteli dobiček, ki so jim ga prinesli tako izjemni številki.
Med prebivalci in obiskovalci New Yorka so se širile različne špekulacije o Gloomy Sue. Nekateri so rekli, da je bila ženska slepa in celo gluha. Vendar se je to izkazalo za neresnično, saj je Kelly prosto komunicirala z drugimi. Govorilo se je tudi, da so Susanine obrazne mišice paralizirane in se ni mogla nasmehniti, tudi ko bi bila smešna. Nazadnje so nekateri verjeli, da se Kelly od rojstva ni nasmehnila ali se ustavila po kakšni tragediji v svojem življenju.
Identiteta te ženske je še vedno zavita v tančico skrivnosti. Znano je le, da je ta neporočena gospa od Hammersteina prejemala 20 dolarjev na teden in vodila osamljeno življenje. Ostale podrobnosti njenega življenja ostajajo skrivnost. Ime Gloomy Sue je sčasoma postalo metafora v ameriškem šovu za občinstvo, ki ga je težko presenetiti. Ameriški novinarji še vedno občasno pišejo: "Nastop komedijanta je bil tako smešen, da bi se celo smehljala Sue nasmejala …" Sama Susan Kelly se ni nikoli nasmejala. Res je, številne raziskovalce tega pojava zanima globlje vprašanje - zakaj je ta skrivnost ostala skrivnost za sedmimi pečati. Čudno, kajne?..