Odkar se je pojavila možnost, da bi velik deveti planet obkrožil Sonce nekje onstran Neptuna, so ga astronomi zaposlili. Ena od skupin preučuje štiri nove premikajoče se predmete, ki jih najdejo člani javnosti, da bi videli, ali bi lahko šlo za nova potencialna odkritja osončja. Najbolj zanimivo je, da so ti znanstveniki našli nekaj, kar bi lahko postavilo pod vprašaj celoten izgled devetega planeta.
Ena izmed teh najdb je bilo odkritje manjšega planeta v zunanjem osončju: 2013 SY99. Ta majhen ledeni svet ima tako oddaljeno orbito, da potrebuje 20.000 let za en dolg, zankast prehod. S teleskopom Kanada-Francija-Havaji smo kot del naše raziskave o izvoru zunanjega osončja zaznali SY99. Velika razdalja do sistema SY99 pomeni, da se ta majhen planet zelo počasi premika po nebu. Naše meritve so pokazale, da je orbita telesa zelo podolgovata elipsa z najbližjim pristopom k Soncu 50 astronomskih enot (1 AU je razdalja od Zemlje do Sonca).
Novi manjši planet je cikcak še dlje od prej odkritih pritlikavih planetov, kot sta Sedna in 2013 VP113. Dolga os njene orbitalne elipse je 730 astronomskih enot. Naša opažanja z drugimi teleskopi so pokazala, da je SY99 majhen, rdečkasti svet s premerom 250 kilometrov.
SY99 je eden od sedmih znanih manjših svetov, ki krožijo po pomembnih razdaljah izven Neptuna. Kako se ti ekstremni transneptunski objekti nahajajo v njihovih orbitah, je popolnoma nerazumljivo: njihove oddaljene poti so izolirane v vesolju. Najbližji pristop k Soncu je tako daleč onstran Neptuna, da jih smatramo za "ločene" od močnega gravitacijskega vpliva velikanskih planetov našega osončja. Toda na njihovih najbolj oddaljenih točkah so še vedno preblizu, da bi jih poganjali počasni tokovi same galaksije.
Predvideva se, da bi lahko ekstremni transnaptunski objekti združili v vesolju z gravitacijskim vplivom "devetega planeta", ki kroži veliko dlje kot Neptun. Teža tega planeta bi lahko izvlekla planete in ločila njihove orbite, pri čemer nenehno spreminja svoj nagib. Toda obstoj tega planeta še zdaleč ni dokazan.
Pravzaprav njegov obstoj temelji na orbitah le šestih predmetov, ki jih je pri velikih teleskopih zelo težko videti in jih je težko najti. To je tako, kot če bi globoko v ocean iskali točno določeno ribo. Ribe v bližini površine bodo jasno vidne. Toda že na metrski globini vse postane nejasno in nejasno. Nekje na samem dnu ribe postanejo popolnoma nevidne. Toda prisotnost rib na površju otežuje opazovanje rib na dnu in ne izdaja prisotnosti slednjih.
Iz tega izhaja, da odkritje sistema SY99 ne more dokazati ali oporekati obstoja "devetega planeta". Toda računalniški modeli kažejo, da bo Planet Nine neprijazen sosed za drobne svetove, kot je SY99: njen gravitacijski vpliv bi močno spremenil orbito takšnega planeta - ga popolnoma iztisnil iz osončja ali ga potisnil v orbito, tako nagnjeno in oddaljeno, da je ne bi videli … SY99 je morda eden od številnih manjših svetov, ki jih ta planet nenehno sesa in zapira.
Promocijski video:
Alternativna razlaga
Izkazalo se je, da obstajajo tudi druga pojasnila. Znanstveniki so oddali študijo za objavo v Astronomical Journal, v kateri so iz običajne fizike povzeli takšno idejo kot difuzija. Ta pojav je pogost v običajnem svetu. Difuzija v bistvu razloži naključno gibanje snovi iz območja visoke koncentracije v območje z nizko koncentracijo - kot se na primer vonj parfuma razlije po sobi.
Pokazali so, da določena oblika difuzije lahko povzroči, da se orbite manjših planetov spremenijo iz elipse 730 AU. To je vzdolž dolge osi do elipse 2000 AU. Se pravi vzdolž dolge osi ali več - in obratno. V procesu se bo velikost vsake orbite spremenila za naključno količino. Ko se SY99 približa svoji najbližji razdalji na vsakih 20.000 let, je Neptun pogosto na drugem delu svoje orbite na nasprotnem koncu sončnega sistema. Ko pa se SY99 in Neptun približata, bo Neptunova gravitacija nežno potisnila SY99 in rahlo spremenila njegovo hitrost. Ko se SY99 oddalji od Sonca, bo oblika njegove naslednje orbite drugačna.
Dolga os elipse SY99 se bo v "naključnem sprehodu" spremenila in postala večja ali manjša, kot jo imenujejo fiziki. Sprememba orbite se zgodi na resnično astronomskih časovnih lestvicah. V vesolju se razkropi v več deset milijonov let. Dolgo os elipse SY99 bi lahko spremenilo na stotine astronomskih enot v celotni zgodovini osončja v 4,5 milijarde let.
Številni drugi ekstremni transneptunski objekti z manjšimi orbitami prav tako kažejo difuzijo, vendar v manjšem obsegu. Edenim sledijo drugi. Zelo verjetno je, da postopni difuzijski učinki delujejo na desetine milijonov drobnih svetov, ki krožijo po orbitu na bližnjem robu oblaka Oort (krogle ledenih predmetov na robu osončja). Ta nežen vpliv počasi povzroči, da nekateri med njimi pomotoma premaknejo svoje orbite bližje k nam, kjer jih vidimo kot ekstremne trans-neptunske objekte.
Kljub temu difuzija ne more razložiti daljne orbite Sedne, katere najbližja točka je predaleč od Neptuna, da bi vplivala na obliko njene orbite. Morda je Sedna že zdavnaj dobila orbito od minljive zvezde. Toda difuzija bi lahko prinesla ekstremne transneptunske predmete iz notranjega oblaka Oorta - brez potrebe po devetem planetu. Da bomo to zanesljivo ugotovili, bomo morali poskušati narediti več odkritij na tem oddaljenem območju najbližjega nam prostora. Pri tem nam bodo pomagali naši največji teleskopi.
ILYA KHEL
