Najbližja sosednja galaksija Mlečni poti je Andromeda. V velikosti naše galaksije je bistveno večji in po različnih ocenah lahko ima 2,5-5 krat več zvezd kot naša Mlečna pot. Z Zemlje ga je mogoče zlahka videti na nočnem nebu. Nahaja se v ozvezdju Andromeda, zato je tudi dobila ime.
Galaksija Andromeda že več kot eno stoletje pritegne pozornost znanstvenikov. Prva pisna omemba te galaksije je v "Katalogu fiksnih zvezd" perzijskega astronoma As-Sufija (946), ki jo je označil za "majhen oblak". Zanimanje zanj ni samo zaradi njegove bližine, ampak tudi zaradi nekaterih drugih zanimivosti, o katerih bomo govorili danes.
Znan tudi kot Messier 31 ali M31
To ime je dobil od Charlesa Messierja, francoskega astronoma, ki ga je vključil v svoj znameniti katalog pod definicijo M31. Messier je katalogiziral veliko predmetov na severni polobli, čeprav jih Messier ni odkril vseh.
Leta 1757 je znanstvenik začel iskati Halleyev komet, vendar so izračuni pokazali, da se moti v koordinatah. Vendar je na istem opazovalnem mestu odkril meglico, prvi objekt, ki ga je katalogiziral kot M1 (znan tudi kot rakova meglica). Zanimivo je, da ga je angleški astronom John Bevis prvič opazil že leta 1731. Predmet, imenovan M31, je bil leta 1767 vključen v Messierjev katalog. Do konca istega leta je bilo v katalog dodanih skupno 38 izdelkov. Do leta 1781 je bilo število že 103 predmetov, od katerih jih je 40 odkril Messier.
Promocijski video:
Ime je dobila po ozvezdju Andromeda
Ozvezdje Andromeda lahko vidite na nočnem nebu med zvezdicami Veliki trg in zvezdo α Kasiopeja (drugi spodnji kot, če opazovalec vidi ozvezdje Kasiopeja v obliki črke W). Po starogrških mitih se je princesa Andromeda, žena grškega junaka Perzeja, po smrti spremenila v ozvezdje. Ozvezdje je prvi v katalog zvezdnega neba vključil Claudius Ptolemy "Almagest". Tudi druge zvezde ozvezdja (Perzej, Kasiopeja, Cetus in Kefej) so po junakih v tem mitu dobile svoja imena.
V ozvezdju Andromeda domujejo tudi številni drugi predmeti. Nahaja se zunaj galaktične ravnine in ne vsebuje grozdov ali meglic Mlečne poti. Vendar vsebuje druge vidne galaksije. Ena izmed njih je galaksija Andromeda.
Večja je od Mlečne poti
Astronomija pogosto uporablja koncept svetlobnega leta, ki določa razdaljo do določenih predmetov, vendar nekateri astronomi raje uporabljajo izraz parsec. Ko gre za zelo velike razdalje, se uporablja izraz kiloparsec, ki je enak 1000 parsec, in tudi megaparsec - kar ustreza milijonu parsec. Mlečna pot se razteza na približno 100.000 svetlobnih let ali 30 kiloparcev. Na prvi pogled se to morda zdi kot zelo velika razdalja, a v resnici je v ozadju drugih galaksij naša videti precej majhna.
Galaksija Andromeda ima približni premer 220.000 svetlobnih let, kar je več kot dvakrat večje od Mlečne poti. Je največja galaksija v lokalni skupini. Če bi bila galaksija Andromeda še svetlejša, bi bila na nočnem nebu lahko videti večja od Lune, čeprav je veliko, veliko dlje. Mimogrede, o razdalji: galaksija se nahaja približno 9,5 trilijona kilometrov od Zemlje (Luna, spomnimo, je le 384.000 kilometrov).
Vsebuje trilijona zvezd
Po grobih ocenah lahko Mlečna pot vsebuje od 100 do 400 milijard zvezd. Toda to ni nič v primerjavi z Andromedo, ki lahko doseže približno en trilijon. Zahvaljujoč vesoljskemu teleskopu Hubble so znanstveniki spoznali prisotnost zelo velike in redke populacije vročih in svetlih zvezd med tem bilijonom.
Vroče, mlade zvezde so ponavadi videti modre. Vendar se zdi, da se modre zvezde, ki jih najdemo v galaksiji Andromeda, starajo, bolj kot sonce, zvezde, ki so izgorele njihove notranje plasti in izpostavile njihova vroča modra jedra. Razpršeni so po celotnem galaktičnem središču in so najsvetlejši v ultravijoličnem območju.
Ima dvojno jedro
Še eno zanimivo dejstvo o galaksiji Andromeda je njeno dvojno jedro. Opazovanja so pokazala, da sta v osrednjem delu galaksije dva svetla predmeta (P1 in P2), ločena z razdaljo le 5 svetlobnih let. Vsaka od njih vsebuje več milijonov gosto razmaknjenih mladih modrih zvezd.
Kasneje so astronomi ugotovili, da obe jedri nista dve ločeni zvezdi, temveč en krog v obliki krofov in supermasivna črna luknja z maso, ki presega 140 milijonov sončnih mas. Zvezde v grozdu P1 krožijo zelo tesno okoli črne luknje, kot planeti okoli sonca, kar ustvarja učinek dvojnega jedra.
Se bo trčil v našo galaksijo
Čaka nas medgalaktični zlom. Trenutno se galaksija Andromeda giblje proti Mlečni poti s hitrostjo 400.000 kilometrov na uro. S to hitrostjo lahko globus obkrožimo v samo 6 minutah. Astronomi napovedujejo, da se bosta Mlečna pot in Andromeda trčila v približno 3,75 milijarde let. Kaj se bo zgodilo z Zemljo po tem?
Strokovnjaki verjamejo, da bo Zemlja kljub tako obsežnemu dogodku še vedno preživela. Skupaj z ostalim sončnim sistemom. Znanstveniki domnevajo, da naš planet ne bo prizadel tega medgalaktičnega kolapsa, saj imata obe galaksiji veliko prostega prostora. Kljub temu bo zelo zanimivo opazovati dogodek z Zemlje (če je na njem do takrat še vedno ohranjeno življenje). Obe galaksiji bosta med seboj privlačeni, dokler se črne luknje v njihovih središčih na koncu ne združijo v eno. Ko se to zgodi, bo naš osončje postal del popolnoma druge galaksije - eliptične. Če Sonce približno 5 milijard let ne požre Zemlje, potem bo vsak večer na njej zelo svetlo, zahvaljujoč prisotnosti številnih novih zvezd. Namesto črte svetlobe z Mlečne potivideli bomo bolj sferični vir svetlobe.
Ima absolutno vrednost 3,4
V astronomiji je svetilnost astronomskega predmeta značilna absolutna vrednost. Omogoča nam, da določimo svetlost katerega koli predmeta, ne glede na njegovo oddaljenost od nas.
Galaxy Andromeda ima absolutno magnitudo 3,4, zaradi česar je najsvetlejši predmet v Messierjevem katalogu. V noči brez lune je galaksija vidna celo s prostim očesom. Res je treba opozoriti, da bo s prostim očesom viden le osrednji del galaksije. Videti bo kot bleda zvezda. Če jo pogledate skozi daljnogled, bo videti kot majhen eliptični oblak. Če ga opazujemo skozi velik teleskop, je lahko videti do šestkrat večja od Lune.
Polna je črnih lukenj
Nekoč je bilo v galaksiji Andromeda devet znanih črnih lukenj, vendar se je leta 2013 dejansko število povečalo na 35. Astronomi so opazili 26 novih kandidatov za črno luknjo, zaradi česar je galaksija ena najbolj naseljenih te vrste. Večina teh novih črnih lukenj je 5-10-krat večja od mase našega Sonca. Sedem črnih lukenj se nahaja približno 1000 svetlobnih let od centra galaktike.
Astronomi so prepričani, da bodo v prihodnosti lahko našli še več takih predmetov v tej galaksiji. Leta 2017 so na primer odkrili še dve novi črni luknji. Hkrati je bilo ugotovljeno, da sta oba predmeta v najnevarnejši bližini, kar je bilo kdajkoli dokumentirano. Ločeni so z razdaljo le 0,01 svetlobnih let, kar je približno enako nekaj sto razdaljam od Zemlje do Sonca. Strokovnjaki ocenjujejo, da bi se te črne luknje lahko trčile med seboj v manj kot 350 letih in se združile v eno supermasivno črno luknjo.
Vsebuje 450 krogličnih grozdov
Kroglični grozdi so gosto zloženi grozdi starih zvezd, ki so tesno povezani z gravitacijo. Vsebujejo lahko na stotine tisoč in celo milijone zvezd. Globularni grozdi pomagajo določiti starost vesolja in pogosto pomagajo določiti, kje je središče galaksije. Astronomi so v Mlečni poti odkrili najmanj 200 krogličnih grozdov, v Andromedi pa približno 450.
Število krogličnih grozdov v Andromedi je morda veliko večje, vendar so oddaljene meje te galaksije še vedno slabo razumljene. Če bi imeli kroglasti grozdi galaksije Andromedo podobne velikosti kot grozdi Mlečne poti, bi bilo lahko njihovo dejansko število nekje med 700 in 2800.
Galaksija Andromeda je nekoč veljala za meglico
Meglice so ogromne grozde plina, prahu, vodika, helija in plazme, v katerih se rojevajo nove zvezde. Galaksije, ki so zelo oddaljene od nas, so pogosto zmotne zaradi teh množičnih grozdov. Leta 1924 je astronom Edwin Hubble sporočil, da je spiralna meglica Andromeda dejansko galaksija in da Mlečna pot ni edina galaksija v vesolju.
Hubble je odkril številne zvezde, ki pripadajo galaksiji Andromeda, med njimi več cefeidov. Slednje so razred pulzirajočih spremenljivih zvezd s precej natančnim razmerjem med obdobjem in svetilnostjo. Ugotovil je, kako daleč so te zvezde, kar mu je pomagalo izračunati razdaljo, na kateri je bila galaksija Andromeda od nas. Bilo je 860.000 svetlobnih let, kar je več kot 8-krat večja razdalja do najbolj oddaljenih zvezd na Mlečni poti. To je pomagalo dokazati, da je Andromeda ravno galaksija in ne meglica, kot je bilo prvotno predlagano. Kasneje je Hubble potrdil obstoj več deset drugih galaksij.
Nikolaj Hizhnyak