Nevroznanstveniki začenjajo razumeti, kako možgani nadzorujejo svoj spominski center.
Z odbojnim hitenjem pobrati vročo ponev, ki je padla s štedilnika, lahko v zadnjem trenutku potegnete roko nazaj in se izognete opeklinam. To je posledica sposobnosti izvršnega nadzornega centra možganov, da posreduje in prekine verigo avtomatskih ukazov. Novi dokazi kažejo, da enako velja tudi za refleksne spomine - kar pomeni, da lahko možgani nehajo spontano priklicati boleče spomine.
Spomini prebivajo v možganih kot medsebojno povezani podatki. Posledično lahko en spomin potegne s seboj drugega in sčasoma se brez zavestnih naporov spomini začnejo vrveti na površini. »Po prejemu opomina se zavest pohiti, da nam naredi uslugo z vzbujanjem spomina, povezanega z njo. Toda včasih se izkaže, da raje ne bi razmišljali, «pravi Michael Anderson, nevroznanstvenik z univerze v Cambridgeu.
Toda ljudje nismo nemočni glede tega procesa. Prejšnje slikovne študije kažejo, da lahko frontalni režnja možganov zavira aktivnost hipokampusa, pomembnega spominskega organa in s tem ustavi iskanje spominov. Za nadaljnje raziskovanje tega vprašanja so Anderson in sodelavci pregledali, kaj se zgodi, ko se hipokampus potlači. 381 učencev so prosili, naj si zapomnijo par ohlapno povezanih besed. Nato so jim pokazali eno besedo in jo prosili, naj se spomni druge ali, nasprotno, prosili naj ne razmišljajo o drugi besedi. Občasno so bile med temi vajami prikazane nenavadne slike, kot je pav na parkirišču.
Po podatkih Nature Communications je bila sposobnost udeležencev študije, da se doslej spominjajo na pave in druge čudne slike, za 40% nižja, ko so jih prosili, da zaprejo spomin na besede pred ali po slikah, ki so jih videli, v primerjavi s poskusi, ko so jih prosili, naj spomnijo besede. Rezultati podpirajo obstoj mehanizma za nadzor pomnilnika in kažejo, da poskus zaviranja določenega pomnilnika negativno vpliva na pomnilnik kot celoto. Raziskovalci so ta pojav poimenovali "senca amnezije", ker naj bi blokiral spomin na nepovezane dogodke, ki so se zgodili, ko je bil zaviran hipokampus. Strokovnjaki, ki niso vključeni v to študijo, trdijo, da lahko izsledki pojasnijo, zakaj so ljudje, ki so doživeli travmatičen dogodek in poskušali pozabiti nanjne spomnite se stvari v vsakdanjem življenju dobro.
Če se izključi začasna amnezija, je zatiranje spomina lahko koristna veščina, pravi Anderson. Zaradi tega skupaj s kolegico Ano Catarino preučujeta, ali lahko ljudi naučimo umetnosti zatiranja spominov. Izvajajo poskus, v katerem v realnem času spremljajo možgansko aktivnost udeležencev in dajejo verbalne povratne informacije o tem, koliko je bil hipokampus potlačen. Upajo, da bodo dobili pojem, kako se naučiti selektivno pozabiti preteklost. Takšna spretnost bi lahko znatno olajšala bolečino oseb s PTSP.