Rep dinozavra, star 99 milijonov let, z vsemi kostmi, mehkim tkivom in celo perjem, je bil najden ohranjen v jantarju. O tem so pisali v reviji Current Biology. In čeprav so bila posamezna perja iz dinozavra že najdena v jantarju in je veliko dokazov za obstoj pernatih dinozavrov, so to prvič arheologi in paleontologi pridobili tako dobro ohranjene ostanke starodavnih bitij. Ta kos jantarja nam bo dal globlje razumevanje evolucije in strukture perja dinozavra.
Študijo je vodila Lida Qin s kitajske univerze za geoznanosti.
Govorni rep
Prozoren jantar srednjega krede, velikosti suhih marelic, zajame eno najzgodnejših točk razlikovanja med ptičjim perjem in perjem dinozavra. Podrobno smo že zapisali, da dinozavri sploh niso bili oklepni pošasti, ampak simpatični piščanci.
V notranjosti grudice kaljene smole je 3,5-centimetrski izrastek, prekrit s finim kostanjevim perjem z belkasto podčrto.
CT pregledi in mikroskopska analiza vzorca so pokazali osem vretenc od sredine ali konca dolgega tankega repa, ki je bil morda prvotno sestavljen iz več kot 25 vretenc.
Glede na strukturo repa znanstveniki verjamejo, da pripada mlademu coelurosaurusu, ki je del skupine teroidnih dinozavrov, ki vključuje vse, od tiranozavrov do sodobnih ptic.
Promocijski video:
Ali lahko ptice letijo?
Prisotnost zgibnih repnih vretenc v vzorcu je znanstvenikom omogočila izključitev možnosti, da bi perje pripadalo prazgodovinski ptici. Sodobne ptice in njihovi najbližji kredni predniki imajo nabor kavdnih vretenc, imenovanih pygostyle. Omogoča, da se perje repa premika kot enota.
"Če ste kdaj kuhali purana, ste videli pigostil," pravi soavtor študije Ryan McKelar, kustos paleontologije nevretenčarjev v kraljevem muzeju Saskatchewan v Kanadi.
Perje tega dinozavra ima šibko določeno osrednje deblo (rachis) in se razhajajo na obeh straneh repa. Odprta, prožna struktura perja je bolj podobna sodobnim dekorativnim perjem kot letečim perjem, ki imajo dobro opredeljene debla, veje, podružnice in kljuke, ki držijo strukturo skupaj.
Junija letos je ista skupina znanstvenikov našla v jantarjevem perju kril ptic kredne dobe, ki se je izkazalo za presenetljivo podobno letečim perjem sodobnih ptic.
Ta študija zaključuje, da če bi bila celotna dolžina repa pokrita s perjem te vrste, potem dinozaver skoraj ne bi mogel leteti. Najverjetneje so ta perja opravljala funkcijo signalizacije ali igrala vlogo pri regulaciji temperature, je dejal McKellar.
Slabo razvita repna perja kažejo tudi na to, da je njihov lastnik nekje v spodnjem delu evolucijskega drevesa theropod, "morda bazalni (primitivni) maniraptor."
Skoraj kos nakita
Vzorec jantarja - uradno poimenovan DIP-V-15103 in neuradno "Eva" po paleobotanistki Eva Koppelgus, žena soavtorja študije Philipa Currieja, je bil najden v rudniku v dolini Hukong v mestu Kačin na severnem Mjanmaru. Amber s tega območja verjetno vsebuje najrazličnejše krede rastlinskega in živalskega življenja.
Šlo je za enega od ducatov jantarnih primerkov s pomembnimi vključki, ki sta jih Qing in njegova raziskovalna skupina leta 2015 zbrala z znanega trga jantarja v Myitkyini, glavnem mestu Kačin. Dva druga primerka so vsebovala perje ptic iz dinozavrov, o katerih so znanstveniki pisali v začetku letošnjega poletja.
Burmanski jantar se večinoma uporablja v nakitu in rezbariji, vzorec "Eve" pa je že bil "razrezan", ko so ga znanstveniki našli.