Alkemija je bila popolnoma tajna znanost, ki si je prizadevala za transformacijsko izboljšanje ne samo mineralov, temveč tudi same osebe. Kdo ve - morda je bila starodavna potomka današnjih kibernetikov, genetikov in drugih znanosti, ki so človeško življenje v zadnjih 100 letih spremenili tako magično, kot so alkimisti domnevno spremenili svinec v zlato?
Kaj pa, če se po 20–30 letih izkaže, da so imeli »šarlatani z retorti« prav in res poznali skrivnosti, ki so se izgubile po cerkvi in razsvetljenstvu, so alkimiste pognali v brezupno podzemlje?
Cilj alkimistov je izvesti kvalitativne spremembe znotraj animiranega ali neživega predmeta, njegovo »ponovno rojstvo«, prehod na »novo raven«. Alkemija, ki se ukvarja s proizvodnjo zlata, odkrivanjem zdravilne panaceje, eliksirja življenja, preučevanjem okultne esence snovi in kemijskih reakcij, se imenuje zunanja alkimija.
Deluje predvsem s filozofskim kamnom, ki so ga poimenovali tudi "Rdeči lev", "Veliki eliksir", "Filozofsko jajce", "Rdeča tinktura", "Panaceja" in "Življenjski eliksir".
Transmutacija duha, doseganje absolutnega zdravja ali celo nesmrtnosti s pomočjo določenih vaj se imenuje notranja alkimija.
Alkemijo so še prakticirali stari Egipčani. Vsekakor pa naj bi njegovo ime izhajalo iz egipčanske besede "chemi" (črna). Ti neznani starodavni egiptovski znanstveniki so se domnevno že pred 4000 leti resno lotili raziskovanja železnih kovin, da bi postali neželezni in zelo sijoči. Raziskave alkimistov so bile prvotno vzete iz poskusov na področju metalurgije.
Zelo verjetno je, da je prvi človek, ki je rudnik bakra, mislil, da je ustvaril nepopolno zlato. Toda alkimija ni le iskala načina, kako snov vrniti izgubljeni superiornosti, ampak je bila tudi iniciacija v zakrament. Strasti so bile očiščene; ne kovine, ampak ljudje so šli skozi lonček.
Palačo starih Egipčanov so prevzeli že stari Grki, ki so poglobili alkemične raziskave v dobi pozne antike (II-VI stoletij našega štetja). Aleksandrijski Grki so si izmislili kovinsko-planetarno alkimijsko simboliko: srebro je Luna, živo srebro je živo srebro, baker je Venera, zlato je Sonce, železo je Mars, kositer je Jupiter, svinec pa je Saturn.
Promocijski video:
Nebeški zavetnik zvita nauka je bil egiptovski bog Thoth, ki so ga Grki preimenovali v Hermesa (v njegovo čast so alkimijo imenovali tudi hermetično).
Aleksandrijsko obdobje je pustilo zapuščino številnih hermetičnih besedil, ki so bili poskus filozofske in mistične razlage preobrazb snovi. Najbolj znana izmed knjig je bila Smaragdna tablica Hermesa Trismegistusa.
V srednji Evropi keltski druidi veljajo za najstarejše alkimiste.
Stari Rimljani so v vročini gradnje imperija opustili primer alkimistov in po padcu rimskega cesarstva so se alkemične raziskave preselile na arabski vzhod.
Bagdad je postal središče arabske alkimije, nato pa akademija v Kordobi. Konec 8. stoletja je perzijski hermetik Jabir ibn Hayyan razvil Aristotelovo teorijo o prvotnih lastnostih snovi (toplota, mraz, suhost, vlaga) in dodal še dve: vnetljivost in "kovinskost". Predlagal je, da se notranje bistvo vsake kovine vedno razkrije po dveh od šestih lastnosti.
Na primer, svinec je hladen in suh, zlato je toplo in vlažno. Vnetljivost je povezal z žveplom in "kovinskost" z živim srebrom, "idealno kovino". Zlato - popolna kovina - nastane, če se v najbolj ugodnih razmerjih vzame popolnoma čisto žveplo in živo srebro.
Jabir ibn Hayyan je predstavil tudi koncept "filozofskega kamna" (snov, ki lahko katero koli kovino spremeni v zlato, zdravi vse bolezni, daje nesmrtnost) in homunculus.
Na Kitajskem se je taoistična alkimija razvijala neodvisno, katere cilj je bil predvsem pridobivanje nesmrtnosti s pomočjo posebnih zdravil. Na primer, kitajski alkimist Ge Hong v 4. stoletju je trdil, da lahko le zdravila na osnovi minerala zagotavljajo nesmrtnost; "Zlati eliksir" (zlato in cinobar) je najboljša skladba.
Uporaba arzena, živega srebra, žvepla, svinca naredi te eliksirje močne strupe. Jemanje le-teh v mikroskopskih odmerkih pogosto blagodejno vpliva na telo, spremljajo pa jih halucinacije in pridobivanje različnih čudežnih sposobnosti.
In kaj je z Evropo? Šele po zavzetju Iberskega polotoka s strani Arabcev v 8. stoletju se je evropska znanost lahko obogatila z znanstvenimi dosežki vzhoda.
Prodor starogrških alkemičnih idej v Evropo je omogočil tudi raziskovanje starodavnih del uglednih dominikanskih menihov - Albertusa Magnusa in Toma Akvinskega. Eden od navdušencev arabske alkimije, mimogrede, je bil papež Silvester II (946-1003).
Vendar so se njegovi privrženci obupno borili z astrologijo in alkimijo, glavnimi vedami srednjega veka. Cerkev ni bila zadovoljna, da bi sežgala njihove knjige; astrologi in alkimisti so pogosto izgubili na lomah.
Prvi evropski alkimist je bil Franciscan Roger Bacon (1214–94), ki je postavil temelje eksperimentalni kemiji v Evropi. Preučeval je lastnosti solne peterice in mnogih drugih snovi, našel je način, kako narediti črni prah.
Med drugimi evropskimi alkimisti se praviloma omenjajo Arnaldo da Villanova (1235-1313), Raymond Llull (1235-1313) in Basilius Valentine.
Že v prvi polovici XIV stoletja je papež Janez XXII v Italiji prepovedal alkimijo in s tem sprožil "lov na čarovnice", uperjen proti alkimistom.
Kljub temu je veliko alkimistov (resničnih in namišljenih) uživalo aktivno podporo oblasti. Tako so mnogi kralji (angleško Henrik VI (1421–71) ali francoski Karel VII (1403–61)) obdržali dvorne alkimiste, saj so od njih pričakovali recept za pridobivanje zlata in jih tudi pozvali, naj preučijo »filozofov kamen«.
Volilni avgust Saški (1526–86) in njegova žena Anna Datskaya sta osebno izvajala poskuse: hubby - v svojem dresdenskem »Zlatem dvoru«, njegova ljubica - pa v razkošno opremljenem laboratoriju »fazanski vrt« na svoji daci.
Mimogrede, na saškem dvoru je alkimist Johann Böttger, ki ni mogel iz zlata, prvi v Evropi narediti porcelan. Dresden je dolgo ostal prestolnica suverenih, ki so pokroviteljsko alkimijo, zlasti v času, ko je rivalstvo za sosednjo poljsko krono zahtevalo od Saksov znatne finančne izdatke.
Toda obdobja naklonjenosti moči, ki so jih nadomeščale črte preganjanja in zatiranja proti alkimistom. Vendar je zlato ostalo gonilna sila tukaj. Na vesti nevednega vnuka zavetnika alkimistov saksonskega elektorja Avgusta Christiana II (1583-1611) je življenje škotskega čarovnika Aleksandra Settonija (? -1604), ki bi lahko, pravijo, zlato ustvaril s pomočjo skrivnostnega praška.
V zgodnjem 17. stoletju je obiskal celino in demonstriral svoje sposobnosti v mestih na Nizozemskem, v Italiji, Švici in Nemčiji. "Neodvisni strokovnjak" zdravnik Zwinger (nekateri viri pa trdijo, da je bil Setoniusov tesni prijatelj, menda le čudovit iluzionist) je potrdil redno preoblikovanje svinca v čisto zlato. Christian II je na sodišče povabil Setonija. Aleksander ni hotel razkriti skrivnosti transmutacije; nato ga je volilni predalec izročil.
Praga je že od nekdaj veljala za središče okultizma, evropskega analoga Babilona, »božja vrata«. Prav alkimisti so pomembno prispevali k ustvarjanju takega ugleda mesta. V dobi čeških kraljev luksemburške dinastije je Hermetik lahko vplival na celo tako vidne osebnosti, kot so sveti rimski cesar Karel IV., Praški nadškofi Konrad iz Vechte in Albik iz Unicova. Ta znanost je vplivala tudi na ženo luksemburškega kralja Sigismunda Barbara Celiska, ki je začela (očitno iz žalosti zaradi svojega pokojnega moža) uspešno eksperimentirati z alkimistom Janom iz Laza.
Konec 15. stoletja je na Češkem že obstajalo več hermetičnih laboratorijev. Eden od njih, ki je pripadal Gineku iz Münsterberka, sinu kralja Jiržija Podebradskega, je do danes preživel v Kutni Hori. Izjemni alkimist, ki je nekaj časa živel na dvoru plemenitega fevdalca Jana III iz Lipe v moravskem Krumlovu, je bil švicarski Paracelsus Bombastus von Hohenheim (1493–1541) ali preprosto Paracelsus, specialist alkemije in medicine, ki je veljal za utemeljitelja sodobnega zdravljenja. Njegovi privrženci so ga imenovali princa zdravilcev, filozofa ognja in velikega monarha kemičnih skrivnosti.
Njegovo delo je nadaljeval Bavor Rodovsky iz Gustirzanyja, ki je na področju alkemije dosegel zelo resno znanje in ob poti izdal eno prvih čeških kuharskih knjig.
Če je njegov obstoj uveljavljeno dejstvo, potem ni mogoče reči o naslednjem liku, ki so ga Čehi aktivno zabeležili med lokalnimi alkimisti. Govorimo o legendarnem Johannu Faustu, ki ga je uničil Mephistopheles in slavljeni Goethe. Ta čarovnik je domnevno prakticiral črno magijo, zavedajoč se, da je čarovništvo zelo donosen posel.
Češki romantiki so si izmislili legendo, po kateri je bil Faust Bohemičan po imenu Shtastny (v ruščini - Happy, v latinščini - Faustus), ki je emigriral v Nemčijo in se tam registriral pod imenom Faust von Kuttenberg - v čast rodne Kutne Gore.
Vendar pa velja, da je vladavina voditelja Svetega rimskega cesarstva in češkega kralja Rudolfa II (1552–1612) brezpogojna razcvet češke alkimije. Bil je zavetnik potujočih alkimistov, njegovo prebivališče pa je bilo središče alkemičnih in drugih mističnih znanosti tistega časa. Cesarja so imenovali "germanski Hermes Trismegistus". Suveren se je osebno ukvarjal z naravnimi vedami, magijo, astrologijo in z velikim navdušenjem preživljal čas med vsemi vrstami epruveta, lončkov, armilarnih krogel in alembic tihožitja.
Najljubša carjeva zabava so bile seanse za oživitev mrtvih in klicanje duš mrtvih. Rudolph je bil neškodljiv in duševno nestabilen človek, ki je pogosto zapadel v depresijo. Raje je bil pozoren ne na težave države, temveč na množico šarlatanov, ki jih je povabil v Prago.
Nekateri so živeli na Zlatem pasu.
V utesnjenih hišah, kjer lahko z roko dosežete streho, so alkemiki delali pri iskanju "filozofskega kamna". Ta kraj so kabalisti posebej varovali, saj je po njihovem mnenju "Satan lahko vsak trenutek kopuliral s praškim gradom in rodil Armilosa, pošast z dvema hrbtnima glavama in dolgimi rokami do nog. Če bi se to zgodilo, bi se potem kamniti velikani Hradčanov spustili, se povzpeli čez reko in uničili mesto."
Skrivnosti alkimije cesarja Rudolfa je posvetil njegov osebni zdravnik Gayek iz Gayeka. O suverenu se govori, da je sam imel v lasti "kamen modrih". Dokaz za to so bile približno 15 ton zlata in srebra, najdenih po njegovi smrti. Rudolph je v času svojega življenja imel tudi enega najbolj skrivnostnih dokumentov na svetu - Voynichov rokopis.
Nekoč ga je pridobil za 600 dukatov, očitno od angleškega alkimista Johna Deeja, ki je v času domnevnega izvora dokumenta (1586) živel na cesarjevem dvoru. Dee je rokopis očitno prejel od svojega alkimističnega partnerja Edwarda Kellyja, ki pa ga je našel v grobnici valižanskega samostana. Rokopis je napisan v neznanem jeziku; več kot 160 strani dokumenta dopolnjujejo nenavadne risbe neznanih rastlin in golih žensk ter astrološke risbe.
Rudolph II se je bal smrti jezuitov, pa tudi predstavnikov katerega koli drugega reda: po horoskopu ga je moral menih ubiti. Zaradi tega se je izognil vsem vrstam cerkvenih obredov in padel v histeriko ob pogledu na križ. Na levem dvorišču praškega gradu je hranil naravnega afriškega leva, čigar življenje naj bi bilo po legendi mistične niti povezano z življenjem kralja.
Skupaj z lokalnimi znanstveniki je Rudolf II v Prago povabil tujce, med katerimi so bili tudi goljufi s pustolovci. Njihova kariera na cesarskem dvoru je bila vrtoglava, a najpogosteje kratkotrajna. Če je cesar odkril prevaro, bi lahko v melanholiji naročil aretacijo ali celo usmrtitev alkimista.
Čarovnice, ki so prišle iz vse Evrope, so nato v praških dimljenih hišah brisale stožce s čudežnimi mazili in reagenti, za katerimi je tlela večna mladost. Zgodba o katerem koli junaku tistega časa je kot iz pravljice.
Razmislite na primer, da je zgodba o slovitem astronomu Tycho Brahe (1546-1601), ki se je leta 1599 bolezen in utrujen preselil v demonsko Prago, skupaj z astrolabi, peškimi urami, sekstantami, množico študentov, družine in hlapcev astronomske in astrološko-alkemične sledi, nato pa je med pogostitvijo ob sodelovanju cesarja umrl zaradi porušenega mehurja …
Pod cesarjem Rudolfom II v Bohemiji so alkimisti eksperimentirali s pridobivanjem zlata ne samo v prestolnici, temveč tudi v provincah. Na primer, zahodno češki pilsen ohranja zelo žive spomine na lokalne dosežke na tem področju. Eden od alkimistov Plsena je bil član družine Steglik iz Chenkowa in Troystatt.
Bil je v tesnih stikih s slavnim astrologom Tycho Brahejem, na Saški ulici pa je imel opazovalnico in "kuhinjo za rudarjenje zlata", kjer je izvedel, jasno je, katere poskuse. Res, brez uspeha. Kar očitno ni mogoče reči o drugem alkimistu, ki je živel v Ržigovski hiši, na vogalu Presovske ulice in glavnega Pilsnerjevega trga. Za revne je izdeloval poceni zdravila, domnevno pa naj bi sodeloval tudi pri ustvarjanju zlata s pomočjo hudiča.
Ko je nekoč njegov služabnik prišel v mestno hišo in rekel, da je bil lastnik v delavnici zadavljen: okoli vratu je bil trak, kot bi ga požgal ogenj. Hlapec je tudi rekel, da je gospod ponoči šel v klet z nekaj paketi. Sorodniki so v kleti izvedli izkopavanja in v steni našli obzidano skrinjo s koščki čistega zlata.
Po odpovedi Rudolpha s prestola leta 1611 in njegovi smrti zaradi bolezni in norosti leta 1612 so se boemski alkimisti postopoma razpršili v druge dežele, njihova slava pa je postopoma zbledela, postajajo le bogata tla za legende in zgodbe.
Je bilo zlato?
Čeprav sodobna znanost kategorično zanika možnost uspešnega preoblikovanja železnih kovin v plemenite, obstajajo tudi dokazi, ki mehko rečeno pomislijo na pravičnost tega ostrega stavka alkimije - "pokvarjenega dekleta fevdalizma." Leta 1692 je izšel katalog zdravnika in matematika Reicherja "O različnih kovancih iz kemične kovine". Podrobno je opisal vse znane medalje in kovance v tistem času, kovane iz zlata ali srebra alkemičnega izvora. Odlikovali so jih po svojih posebnih simbolih.
So na zlatih "nobelih" angleškega kralja Edwarda III (1327-77).
Simboli žvepla in živega srebra so označeni na kovancih iz 17. stoletja mesta Erfurt in elektorja Mainza. Ernstu Ludwigu iz Hesse-Darmstadta (1688-1739) je uspelo z zlatom, pridobljenim s preoblikovanjem kositra, udariti več sto dukatov.
Alkimist Johann Konrad von Richthausen leta 1648 v Pragi je ob prisotnosti cesarja Ferdinanda III s pomočjo "filozofskega kamna" dobil 3 funde (981 gramov) zlata iz živega srebra. Kamen naj bi odnesel pokojnemu prijatelju La Bousardiju v hiši grofa Mansfelda.
Propad alkimije, ki se je začel v 16. stoletju, se je vztrajno nadaljeval vse do modernih časov, kljub dejstvu, da so v 17. in 18. stoletju nekateri znanstveniki ostali pristaši alkimijskih idej. Na primer, tajni ukaz roženicurjev je zahteval pravice do posesti alkimijskih skrivnosti.
Zadnji "uradno registrirani" alkimist je bil neki Kellerman, ki je v Angliji živel v prvi polovici 19. stoletja.
Brez dvoma tudi zdaj obstajajo ljudje, ki iščejo "filozofski kamen". Poleg tega je na začetku 20. stoletja švicarski psiholog Carl Jung predlagal, da je alkemična filozofija „protopsihologija“, usmerjena v poskus duhovnega razvoja. Iskanje "filozofskega kamna" je bilo po njegovem mnenju želja, da bi se naučili ravnati s smrtjo; Jung je postopek izdelave primerjal s fazami oblikovanja osebnosti.
Mogoče bo nekoč kdo oživel to "pepelko znanosti" in "spečo lepoto intuicije", potem pa bo človeštvo razumelo, kako je bilo narobe in se norčuje iz "nevednosti in šarlatanstva" Hermetikov?