Znanstveniki in običajni ljudje se že več kot ducat let sprašujejo o možnosti obstoja nezemeljskega življenja. Dobesedno vse, od leposlovja na ravni Spielberga v njegovem "ET" do uradnih sporočil za javnost ameriške vesoljske agencije NASA, jasno odraža, kako velik in pomemben je ta problem sodobnega človeka.
Eden najpomembnejših virov za obstoj življenja, ki ga poznamo, je voda. Zato ne preseneča, da ko odkrijemo nov eksoplanet ali satelit, skušamo najprej najti njegovo prisotnost. Mogoče na koncu vesoljci ne bodo videti tako, kot jih predstavljamo v filmih in na precej resnih znanstvenih konferencah, vendar njihovo odkrivanje ne bo postalo manj pomembno za zgodovino vsega človeštva. Danes bomo govorili o 10 krajih v vesolju, kjer imamo največ možnosti, da najdemo tisto, kar smo tako dolgo iskali.
TRAPPIST-1
Odkritje planetarnega sistema, oddaljenega nekaj deset svetlobnih let, je bilo najavljeno v začetku tega leta. Sistem je sestavljen iz 7 zemeljskih planetov, ki obkrožajo "ultra hladno" zvezdo in predstavlja idealno tarčo za trenutno iskanje življenja zunaj osončja.
Preučevanje teh eksoplanetov bo v prihodnosti razmeroma enostavno, zahvaljujoč načinu vrtenja okoli svoje zvezde. Ti planeti so bili odkriti zahvaljujoč tranzitni metodi opazovanja. Z močnim teleskopom so znanstveniki izsledili, ko so planeti šli pred njihovo zvezdo, delno pa so zmanjšali njegovo svetlost v naših opazovalnih instrumentih.
Astronomi domnevajo, da imajo ti planeti sorazmerno udobno temperaturo, povsem primerno, da se voda oblikuje na njihovi površini.
Promocijski video:
In kljub temu, da vsi eksoplaneti tega sistema veljajo za potencialne kandidate za bivalne svetove, so za to vlogo morda najbolj primerni trije planeti TRAPPIST-1, saj se nahajajo v bivalni coni zvezde. To je območje okoli zvezde, kjer bi voda lahko bila v tekoči obliki na površini obstoječih zemeljskih planetov.
Titan
Največji satelit Saturna, šesti planet s Sonca. Ta luna je videti kot potencialni kandidat za naseljen svet, vendar morda ne na način, kot bi morda mislili. Satelit ne ustreza opisu sveta na območju, v katerem je bival. Ima pa na sebi vodo in druge tekočine. Samo nima tekoče vode. Voda na tem planetarnem objektu je predstavljena v obliki ledu - temperature so tam zelo nizke.
Vendar so tekočine tam sestavljene iz ogljikovodikov. Ogljikovodik je kemična spojina vodika in ogljika v različnih razmerjih. Na Zemlji sta najpogostejši vrsti ogljikovodikov plina metan in propan. To je morda ključni dejavnik pri zamišljanju življenja na Titanu s povsem drugega vidika. Mogoče je, da življenjske oblike, ki so tam potencialno prisotne, ne bodo preživele v tekočih vodnih razmerah, vendar se bodo v ogljikovodikovem okolju počutile precej udobno.
Kljub temu, da ima znanost še vedno nekaj vprašanj (na primer, ali je življenje sposobno obstajati ne le v vodi), znanstveniki ne bodo zavračali možnosti življenja na Titanu.
Evropa
Eden od mesecev plinskega velikana solarnega sistema, Jupiter. Še en kandidat za vlogo poseljenega sveta, saj je tam voda, ki je, vsaj po naših teorijah, lahko v tekočem stanju. Astronomi so prepričani, da ima Evropa vse potrebne sestavine za življenje: vodo, vire energije in pravilno kemijsko sestavo okolja. Voda se po našem najboljšem ugibanju skriva pod debelo ledno skorjo, ki tvori površino Evrope.
Znanstveniki so začeli govoriti o možnosti neposrednih raziskav Evrope relativno nedavno. V začetku tega leta je bilo objavljeno, da naj bi se v naslednjih nekaj letih začela misija Europa Clipper. V okviru tega bo vesoljsko plovilo poslano na satelit Jupiter, ki bo raziskal in fotografiral površino Evrope. To se bo zgodilo večkrat. Znanstveniki si tako želijo, da bi lahko analizirali značilnosti satelita z vseh strani in hkrati na njem iskali znake življenja.
Mars
Naš rdeči sosed. Četrti planet s Sonca. Verjetno je eden najbolj pogovorov o verjetnih kandidatih za naseljene svetove in potencialno prva tarča človeške kolonizacije. Kljub skepticizmu je ta planet najverjetnejši kraj, kjer bomo našli življenje.
Jasno je, da je ne bo predstavljala kot zeleni moški ali kakršne koli druge inteligentne oblike. Vendar je vesoljska agencija NASA, ki s svojimi roverji raziskuje površino planeta, našla dokaze, da bi tu lahko še vedno obstajalo vsaj mikroskopsko življenje.
Ugotovitve kažejo, da je imel v preteklosti popolnoma suh planet resnične vodotoke in reke. Sklicujoč se na to, lahko vsaj domnevamo, da bi življenje na njem nekako lahko preživelo. Morda bodo znanstveniki v okviru nadaljnjih raziskav na Marsu našli vodo v tekoči obliki in ne le v obliki ledenih kapic na polih planeta.
Enceladus
Še ena od številnih lunskih Saturnov, ki jih astronomi obravnavajo kot potencialno bivalni svet, ki je za razliko od svojega ogljikovodikovega brata Titana najverjetneje bogat z vodo. Ta voda je, tako kot v Evropi, skrita pod debelo ledeno skorjo površine. Tudi to bi lahko pomenilo verjetnost vsaj mikrobov.
Pred tem je prisotnost vode na Enceladusu veljala le za domnevo. Vsaj tako upanje so dali podatki, pridobljeni leta 2015 z uporabo vesoljskega plovila Cassini. V začetku letošnjega leta se je to upanje močno povečalo, ko je aparat našel molekule vodika v bližini satelita, kar kaže na prisotnost kemičnih reakcij pod njegovo površino. Verjetno je del teh reakcij oceanska voda Enceladusa v interakciji z globoko skalo, zaradi česar nastaja energija, ki bi bila lahko koristna za žive organizme.
Kepler-186f
Kepler-186f je eksoplanet, ki kroži okoli zvezde Kepler-186, približno 500 svetlobnih let od Zemlje. Odkrit leta 2014 je postal prvi znani kopenski planet zunaj osončja, ki je krožil v območju bivališča svoje zvezde.
Manj kot 10 odstotkov večji od Zemlje je tudi ta planet med vsemi odkritimi eksoplaneti po velikosti podoben našemu domu. Ostale njegove lastnosti, kot je gostota, nam še vedno niso znane. A glede na njegovo velikost je mogoče varno domnevati, da gre za skalnat svet.
Zaenkrat so edine funkcije, ki omogočajo, da se Kepler-186f uvrsti na seznam možnih kandidatov za bivalne svetove, njegova velikost in lokacija v zvezdniškem naselju. Prav tako ne vemo ničesar o prisotnosti vode na njej, tako kot ne vemo o temperaturi na njeni površini.
Kepler-452b
Po podatkih NASE bi bil planet Kepler-452b "lahko ena najboljših tarč za iskanje nezemeljskega življenja." Vendar bo težko raziskati ta planet. Celo zato, ker se nahaja na razdalji več kot 1000 svetlobnih let od Zemlje. Toda kljub temu so znanstveniki skoraj prepričani, da je Kepler-452b znotraj območja svoje zvezde, kot je več drugih eksoplanetov tega sistema.
Nekaj časa so Kepler-452b astronomi smatrali za planet, ki je po velikosti najbližji Zemlji. Kasneje je ta čast pripadla Kepler-186f. Vendar pa je sama zvezda sistema, kjer se nahaja Kepler-452b, bolj podobna našemu Soncu. Verjetno je zdaj Kepler-452b eden izmed predmetov preučevanja inštituta SETI, ki išče nezemeljsko življenje.
LHS 1140b
To "super Zemljo" smo odkrili že pred kratkim. Znanstveniki so ugotovili, da je ta v območju nastanitve zvezde, in jo obravnavajo kot enega najverjetnejših kandidatov za odkritje nezemeljskega življenja.
Ta super-Zemlja je približno 10-krat bolj množična od našega doma. Astronomi menijo, da razred planetov, ki pripadajo super-Zemlji, predstavljajo skalnati planeti, vendar brez natančnih opazovanj tega še ni mogoče potrditi. Kljub temu je LHS 1140b prava mati vseh super-Zemlj. Znanstveniki so prepričani, da je planet skalnat, da ima železno jedro … in morda na svoji površini živijo tujci.
Oddaljena je le 40 svetlobnih let in je zato odlična tarča za pošiljanje sporočil, ki bi lahko pritegnila pozornost inteligentnega življenja, če je tam. Poleg tega položaj LHS 1140b glede na Zemljo in njegova počasnejša hitrost vrtenja olajšata njegovo opazovanje.
Star Tabby
Okrog zvezde Tabby ali KIC 8462852 se je sprožilo veliko polemike o verjetnosti prisotnosti neke vrste "tujčeve megastrukture" blizu nje. Nahaja se skoraj 1500 svetlobnih let od Zemlje, to zvezdo je prvič odkril astronom z univerze Yale Tabetha Boyajian in znanstvenike takoj pritegnil s svojim nenavadnim vedenjem. Svetlost zvezde se občasno spreminja tako močno, da tega pojava ni mogoče razložiti z običajno prisotnostjo eksoplaneta v regiji. Zato med drugimi predpostavkami, ki poskušajo razložiti podoben pojav, seveda obstaja možnost tudi s tujci.
Domnevno bi super razvita nezemeljska civilizacija lahko zgradila posebno napravo okoli zvezde Tabi, ki zbira njeno energijo in jo pretvori v nekaj bolj uporabnega. Ko zvezda izgubi energijo, utripa. Zato ima ideja nezemeljske kozmične megastrukture tujcev določen pomen.
Vendar je najnovejša in najverjetnejša teorija, ki poskuša razložiti izjemno nenavadno vedenje zvezde Tabi, domneva, da jedo enega od svojih eksoplanetov. Zveni nič manj zanimivo, moram priznati. Kljub temu ideja tujcev še ni popolnoma zavržena.
Ganymede
Še ena luna Jupitra, na kateri je morda življenje. Kot druge lune je tudi Ganymede osumljen, da ima podzemni ocean. In v takšni količini, da lahko vsebuje še več vode kot na Zemlji. Zanimivo je, da je opazovanje površine Ganymede pokazalo znake, da je tekoča voda nekoč tekla po njej in iskala skozi razpoke v satelitski ledeni skorji.
Preučevanje tega satelita je celo pripeljalo do razvoja nove znanstvene metode raziskovanja. Na primer, znanstveniki so ob analizi magnetnih polj ugotovili, da lahko iz teh informacij sklepamo na neko predstavo o notranji strukturi satelita, vključno s podatki o prisotnosti tekoče vode pod njegovo površino.
Trenutno Ganymede ne raziskuje nobenega vesoljskega plovila. Vendar pa naj bi leta 2022 vanjo poslali Jupiter Icy Moon Explorer ali preprosto JUICE - medplanetarno avtonomno postajo, ki bo, ko bo nekje leta 2030 prispela na Jupiter, preučila njegov sistem.
NIKOLAY HIZHNYAK