Na 61. marsovski dan (Sol 61 - 7. oktober 2012 na Zemlji) je robot z zajemalko zagrabil marsovsko zemljo. Posnetek vključuje napolnjeno zajemalko, ki meri približno 5 do 7 centimetrov, del robota in površino, na kateri stoji. Na tej površini so NASA-in strokovnjaki izdelali nekaj predmeta, ki je jasno izstopal iz okoliškega ozadja. Poimenovali so ga - svetel predmet.
- Ne vemo, kaj je to! - je priznal NASA. In nekaj dni niso mogli prepoznati predmeta, ki ga je na lastnih kolesih fotografiral robot Curiosity.
Črno-bela fotografija iz bližine z namensko mikrofoto kamero (ChemCam: Remote Micro-Imager) ni dodala jasnosti. Nasprotno. Ta zelo svetel predmet je postal, oprostite, bodisi kot kozica ali kot ščurka.
Razmere so se razjasnile 11. oktobra (Sol 65), potem ko je Curiosity fotografiral svetel predmet s kamero MAHLI. Barvna fotografija je jasno pokazala, da svetel predmet ni ščurka. V resnici od kod prihajajo ščurki na Marsu? Podobnost kozic pa se je ohranila. Toda NASA se je odločila, da se v okvir vleče kos plastike - kot plastični ovoj. Njegova velikost je 13 milimetrov. V prvi vrsti so strokovnjaki, ki so podali najbolj verjetne razlage, grešili na kos.
Še eno vprašanje: iz česa je odpadel kos? Iz katerega predmeta? Dokončnega odgovora ni. Vendar so se strokovnjaki odločili razmisliti: če nekaj odpade, ni od roverja. Ne bi mogel. Tam ne pade nič. Košček - od nekaj podrobnosti, ki so sodelovale v pristajalnih operacijah.
Mogoče od toplotne zaščite. Ali pa iz jet platforme. Ali celo padalo. In pripeljal ga je veter ravno tja, kjer je robot začel z lopato zagrabiti zemljo. Mimogrede, dve merici zemlje, zbrane prej, sta bili videti neprimerni za kasnejše analize - menda bi lahko dobili še druge - manjše koščke z Zemlje. Odločeno je bilo, da se zbere tretja zajemalka.
