Datum pojava Coventryja verjetno lahko štejemo 7. stoletje - čas ustanovitve anglosaksonskega samostana na tej zemlji. Toda šele gradnja benediktinske opatije v 11. stoletju grofa Mercia Leofrika je dala prvi zagon razvoju mesta. Nobena zgodba o Coventryju ne more brez znane legende, katere glavna junakinja je Lady Godiva (Godiva je latinizirana oblika staroamerganskega imena Godgifio, kar pomeni "božje darilo"; obstaja 17 različnih črkovanj njenega imena).
Sredi 11. stoletja je bila pobožna žena grofa Mercia zelo slavljena kot zavetnica več samostanov. A takšna je ironija usode, danes se je spominja le po legendarni vožnji s konji, ki je, mimogrede, najverjetneje ni zmogla.
Legenda o Lady Godiva, ki jaha konja v kostumu Eve po koventrijskih ulicah, je ena najbolj priljubljenih ljudskih zgodb, mesto je preprosto preplavljeno z razglednicami, spominki in kipi s to parcelo. Seveda nas danes zanima: ali je ta izjemna ženska res obstajala in kako resnična je legenda o njenem revolucionarnem načinu boja proti davku?
Kaj pravijo legende Gospe Godive?
V teh dneh je vladal zadnji anglosaksonski kralj Anglije Edward Spovednik. Tako kot mnogim drugim monarhom je vedno primanjkovalo denarja in državno blagajno je polnil, odkrito povedano, ne na najbolj izviren način - z zvišanjem davkov. Isti grof Mercia je moral zagotoviti, da je bil denar takoj zbran v Coventryju in okolici in dostavljen na namembni kraj.
Kot večina podložnikov Edvarda Izpovednika so tudi prebivalci Coventryja že trpeli zaradi previsokih davkov. In tako, ko so jih, ne enega najuspešnejšega dne, obvestili o povišanju že tako pretirano visokih davkov, so meščani začeli grofa prositi za usmiljenje. Vendar so vsi tožbeni razlogi njihovega gospoda Leofriča prezrli in zavrnili prošnje za ublažitev stanja prebivalstva, pri čemer niti niso bili pozorni na dejstvo, da so novi davki prebivalcem Coventryja grozili s propadom.
Torej, namesto da bi pomagali krajanom, je bila dana zavrnitev. V tem napetem trenutku se je vmešala zelo religiozna žena Leofriča. Grofica se je ponovno odločila, da bo posredovala za svoje rojake. Preplavljena s sočutjem do obupanih prebivalcev Coventryja je prosila svojega moža, naj odpravi obremenilno izsiljevanje. Vendar grofu ni bilo všeč njeno posredovanje. Potem pa mu je groza, morda zaradi njenega vztrajanja, da bi se njegova žena naučila lekcije, ponudila naslednje: "Vaša prošnja bo ugodjena, če boste od konca do konca vozili goli na konju skozi mesto."
Promocijski video:
Grof je pričakoval, da bo njegova žena v grozi in zmedi zavrnila priprošnjo - nepredstavljivo je bilo, da bi ženska njenega ranga privolila v takšno ponudbo. Toda ona je na njegovo presenečenje dala soglasje. Naslednje jutro je gospa Godiva s slepim golom in s pokritimi lasmi pokrila svojo goloto s konjem in jahala po tržnem trgu.
Znani angleški pesnik Alfred Tennyson je ta dogodek opisal tako:
… je naglo vstala
Zgoraj, v svoje odaje, se je odklenila
Orlov pas za pas - darilo
Ostra zakonca - in to za trenutek
Počasi, bled kot poletni mesec, Napol zaprt oblak … A takoj
Odmahnila je z glavo in spustila
Skoraj do nožnih prstov val težkih las, Hitro je vrgla oblačila, se prikradela
Po hrastovih stopnicah - in levo, Med kolonami do vrat drsi kot žarek
Kje je bil njen najljubši konj,
Vse v vijolični barvi, z rdečimi grbi.
Odpravila se je nanjo - kot Eva, Kot genij čednosti. In zmrznil
Komaj diha od strahu, celo zraka
Po ulicah, kjer je jahala …
Po takem štetju ni bilo druge izbire, kot da izpolni prošnjo svoje žene.
Tako se je Lady Godiva v zgodovino vpisala kot edinstveni davčni reformator na konju, ali tako je splošno mnenje. Sčasoma je legenda pridobivala vedno več novih, včasih pikantnih podrobnosti.
Po eni od različic, med prehodom Lady Godive skozi trg osramočeni meščani niso pogledali nanjo (v to je nekako težko verjeti, saj pozna človeško naravo, tudi srednjeveško).
Po drugem je prebivalcem Coventryja povedala, da se bodo zjutraj, ko se bodo vozili po ulicah, doma usedli za zaprtimi polknami (prav tako ni zelo težko verjeti, da absolutno vsi ubogajo) in se tako rešila pred žaljivimi pogledi prebivalcev.
Po tretjem je bilo grofovo telo videti nemogoče, saj je bilo skrito pod neprozorno tančico, ki jo je poslal Bog.
In na koncu obstaja domneva, da je bila goloba Godive simbolična - med vožnjo po tržnem trgu ni bilo dragocenega nakita in atributov moči na njeni obleki, kar je bilo po plemičih tedanjih običajev nesprejemljivo.
Kar zadeva davke, obstajajo vrstice v starodavni baladi, kjer je rečeno, kako odvračani in osramočeni grof prekliče vsa izsiljevanja, ki se nalagajo prebivalcem Coventryja, razen davka na vzdrževanje konj. Kronike pričajo, da se je mesto do 17. stoletja v resnici hvalilo s takšnim statusom brez davkov.
Vendar so zgodovinarji vseeno dodali muho v mazilo in trdili, da niso mogli najti nobenega dokaza sodobnikov tega vsaj resonančnega potovanja.
Vendar pa so arheologi odkrili vitraže, ki prikazujejo Lady Godiva, ki so zdaj v preživeli cerkvi prvega samostana, ki sta jo ustanovila Leofric in Godiva. Res je, na teh vitražih je legendarna dama upodobljena v polni obleki.
V 16. in začetku 17. stoletja je zgodbi dodal še en lik. Krojač po imenu Tom naj bi kršil grofijeve ukaze. Priklenil se je na razpoko v svoji okenski roletni in pokukal na damo. Voajerja je Bog kaznoval - Tom je nenadoma zaslepljen, Alfred Tennyson v svojem pesniškem delu "Godiva" pa ga omenja tudi:
… Bil je nekdo
Čigava osnovanost je do danes nastala
Pregovor: naredil je razpoko v polknu
In resnično sem si želela, da bi se oklepala njenega, Kako so se mu oči oblekle v temo
In iztekel ven.
Zasluženo kaznovan krojač je bil navdih za izraz Peeping Tom. Mimogrede, obstaja mnenje, da je naslednji neverjetni niz dogodkov služil kot razlog za nastop lika "Peeping Tom". 1586 - Mestni svet v Coventryju je umetniku Adamu van Noortu (1562-1641) naročil, da upodablja dogodke iz legende o Lady Godiva. To je storil, vendar je postavil na sliko v oknu, ki se je Leofric odpiral, in gledal grofico, ki je šla mimo. Iz neznanih razlogov so mestni očetje razstavili sliko na glavnem trgu Coventryja, prebivalstvo pa je zmotno menilo, da je Leofric neposlušen državljan; tako da je bil dodatek k tej ploskvi.
Zgodovinske pripovedi Lady Godive
In kaj piše v zanesljivi zgodovinski kroniki? Je v tej skrivnostni zgodbi resnica?
Zgodbo o goli konjenici je leta 1188 prvi omenjal menih samostana svetega Albana Roger Vendrover v knjigi "Flores Historiarum", po njej pa se je zgodilo 10. julija 1040. Avtor je verjetno uporabil nekaj zdaj izgubljenega vira. In morda se je tudi sam odločil, da na ta način poveličuje to neverjetno žensko. Kasnejši kronisti so pikantno zgodovino vedno krasili z novimi podrobnostmi. Danes angleški zgodovinarji, čeprav se strinjajo, da je grofica resničen zgodovinski lik, še vedno dvomijo o verodostojnosti legende o njenem posebnem prikritju za svoje rojake.
Po dokumentih je bila grofica čudovita ženska v vseh pogledih - prijazna in radodarna - in je pokroviteljsko vodila umetnost. Lady Godiva je sredi enajstega stoletja dejansko živela v Angliji v Coventryju. Zgodovinarji pravijo, da je približno leta 1028 (po eni različici - leta 1030), ker je bila dotlej bogata vdova, hudo zbolela in, verjamejo, da se bliža smrtna ura, je vse svoje precej trdno stanje zavetila samostanu v kraju Ili (testament shranjeno v arhivu Coventryja). Vendar se jim je uspelo spoprijeti z boleznijo in Godiva se je čez nekaj časa poročila z anglosaksonskim aristokratom, grofom Mercie in lordom Coventryjem, Leofrikom III.
Mogočnemu grofu Merciji tudi ni bilo tuje pri visokih zadevah. Kmalu leta 1043 sta grof in grof ustanovila samostan benediktinskega reda v Koventriju - enem izmed mest, ki je bilo v lasti grofa. Leofric je samostanu dodelil zemljišče in dal samostanu 24 vasi. Samostan je čez noč iz majhnega naselja spremenil Coventry v četrto največje srednjeveško angleško mesto. 4. oktobra je bila samostanska cerkev posvečena z imeni svetega Petra, svetega Osburga, vseh svetnikov in Device Marije, v katero je grofica neskončno verjela. Kasneje je samostanska cerkev zaradi svojih daril - zlata in nakita postala ena najbogatejših v Angliji.
Grofica je za 10 let nadživela zakonca in bila močna in pobožna vladarica. Po smrti svojega moža je grofica še naprej patronala cerkve, podpirala je vsaj pol ducata samostanov. Bila je zelo pobožna in je darovala cerkev zemljo in denar. Po smrti sta bila grof Leofrič in Lady Godiva pokopana v samostanu, ki sta ga zgradila. Toda vse te podrobnosti iz biografije plemenitega aristokrata danes poznajo le srednjeveški zgodovinarji. In potomci s strahospoštovanjem častijo znamenito legendo.
Kasneje (v XIII. Stoletju) je kralj Edvard I. želel izvedeti resnico o tej legendi. Študija analov je potrdila, da v Coventryju leta 1057 in pozneje dejansko ni bil obračunan noben davek. Toda ali je to dejstvo zanesljiv dokaz resničnosti dogodkov, opisanih v legendi?
Mitološke korenine legende
Legende o grofiji imajo lahko mitološke korenine v enem od poganskih ritualov, povezanih s plodnostjo. Skrivnosti ženskega spola najdemo v mnogih predkrščanskih kulturah (pogosto so bili duhovniki goli ali oblečeni v posebne halje). To se je zgodilo tudi med Kelti. Obredi, povezani z zemljo, letino, rodovitnostjo, so bili pogosti med druidi. Najverjetneje se odmevi starodavnih verovanj in običajev, ki že stoletja obstajajo na tej zemlji, odražajo v legendi o grofiji.
Slika gospe Godive iz Coventryja
Nedaleč od nekdanje katedrale Coventry je velik spomenik - Lady Godiva z ohlapnimi lasmi na konju. Podoba spomenika je tudi na pečatu mestnega sveta Coventry. Kipi različnih velikosti znanega konjička in "Peeping Tom" krasijo mesto na desetine.
1678 - v čast legendarne grofice so prebivalci ustanovili vsakoletni festival, ki je preživel do danes. V Coventryju so prvič uprizorili tudi legendarno potovanje Godiva - vlogo grofice je odigral deček. Predstava se je občasno ponavljala vse do leta 1907, dokler obleka, natančneje pomanjkanje le-te v izvajalcu vloge Godiva, ni postala predmet javnih ogovarjanj.
In leta 1907 je bilo to obsodilno dejanje ustavljeno. Zdaj je ta praznik karneval z veliko glasbe, pesmi, ognjemetov. Udeleženci karnevala se oblačijo v noše 11. stoletja. Povorka se začne od ruševin prve katedrale in nato sledi poti, ki jo je začrtala nekoč lepa dama. Zaključni del festivala se odvija v mestnem parku v bližini spomenika Lady Godiva.
Tu se sliši glasba tistih časov in udeleženci festivala tekmujejo na različnih tekmovanjih, med katerimi je najbolj priljubljeno tekmovanje za najboljšega Godiva. Tega tekmovanja se udeležujejo ženske, oblečene v stranišča dame 11. stoletja, nepogrešljiv pogoj za tekmovanje je prisotnost dolgih zlatih las.
V 19. stoletju sta dva evropska dramatika v svoje predstave vključila zgodbo o Lady Godivi. V predstavi Monna Vanna je Maurice Maeterlinck, dobitnik Nobelove nagrade za književnost leta 1911, Lady Godiva spremenil v italijansko plemenito damo. Da bi rešila rodno Pizo pred lakoto, se poda na zahteve hudobnega sovražnega generala in se pojavi v njegovem taboru, ki svoje golo telo prekrije z ogrinjalom.
Avstrijski dramatik Arthur Schnitzler je v predstavi "Fraulein Else" ustvaril podobo, podobno Godiva. Ko je prejela ukaz, da se gola predstavi pred moškim, od katerega je odvisno življenje njenega očeta, junakinja ni mogla razrešiti spora med skromnostjo in ljubeznijo do očeta. Elsa se je odločila za samomor.
Podoba Lady Godive je v umetnosti precej priljubljena. Predrafaelitski umetniki so se pogosto obračali nanj. Zaščitnika prebivalcev Coventryja so poustvarili v marmorju, na platnih, v filmih.
1966 - Ime Lady Godive se je zaradi popolnoma neverjetnih okoliščin nenadoma razlegalo na naslovnicah časopisov. Istega leta je izšla Debrettova knjiga vrstnikov, podroben vodič o tem, kdo je kdo med angleško aristokracijo, nova perspektiva je bila izražena na rodu kraljice Elizabete II. Kraljica, med predniki katere je bil, kot že dolgo znano, bil William Osvajalec, po navedbah sestavljavcev referenčne knjige je bila tudi - v 31. plemenu - potomka Harolda, monarha, ki ga je odložil William.
Po porazu in smrti očeta v bitki pri Hastingsu 14. oktobra 1066 je Haroldova hči zbežala na celino, kjer se je poročila z Vladimirom Monomakhom, velikim knezom iz Kijeva. Njihove potomce je mogoče zaslediti do več evropskih kraljevih dinastij. Eden od njih se je vrnil v Anglijo med vladavino kralja Edwarda II Plantageneta, ki je bil leta 1327 brutalno umorjen v zaporu.
Skrbni bralci Debrettove knjige o vrstnikih so zasledili rodovnik žene Vladimirja Monomakha: izkazalo se je, da ni njen pravnuk le Lefrič, ki naj bi pobožno ženo poslal na konje v goli poti po ulicah Coventryja. Tako lahko kraljica Elizabeta trdi, da ima svoj rod, med drugimi velikani, in od Lady Godive.
Mimogrede, leta 2003 se je moderna dama Godiva v povsem enaki obleki ali bolje rečeno brez njega zapeljala na konja ob dnevni svetlobi v rezidenco britanskega premierja na Downing Streetu. Spremljale so jo številne ženske, ki so od vlade zahtevale davčne olajšave za delovne starše, ki so morale najeti varuške. Ni znano, ali je vlada popustila, a tudi ta primer lahko kaže, da Britanci ne pozabijo na lepo Lady Godiva.
Tudi v čast legendarnega grofa je bil imenovan asteroid 3018 - Godiva. In kar se čudno sliši, včasih pa trgovine z oblačili dobijo ime v čast Lady Godive.
Marija Zgurskaya