Velikanska množična grobnica, odkrita na severu Anglije pred štirimi desetletji, je zadnje počivališče legendarne "velike poganske vojske", ki je sredi srednjega veka oropala britanska keltska kraljestva, pravijo arheologi v članku, objavljenem v reviji Antique.
»Pravilno datiranje posmrtnih ostankov iz groba v Reptonu je za nas izredno pomembno, saj o prvih vikinških akcijah v Angliji, ki so bile temelj za gradnjo prvih skandinavskih naselij na otoku, skoraj ničesar ne vemo. In čeprav ti datumi niso nedvoumen dokaz, da so tukaj pokopani vojaki Velike vojske, zdaj lahko rečemo, da je to najverjetneje res, je dejal mač Jarman z univerze v Bristolu (Velika Britanija).
Čas legend
Prebivalci Britanskih otočkov so se po "anglosaksonski kroniki" prvič srečali z Vikingi konec 8. stoletja, ko so majhne skupine poganskih morskih roparjev začele napadati zahodne obale Anglije. Skandinavci so hitro spoznali, da so samostani in cerkve bogat in enostaven vir plenišč, pogostost njihovih pohodov na Albion pa se je v naslednjih desetletjih močno povečala.
Ko so se anglosaksonski kralji in fevdalni gospodarji začeli bojevati proti morskim roparjem, so Vikingi nenadoma spremenili taktiko in v Anglijo poslali velikansko vojsko z nekaj tisoč danskimi in norveškimi vojaki. Dosegli obale Albiona leta 865, so Vikingi uspešno pristali, premagali sile Northumbria in drugih vzhodno anglosaksonskih kraljestev ter odšli v notranjost.
Z več okrepitvami v naslednjih letih so leta 874 Vikingi osvojili Mercijo, eno izmed najmogočnejših anglosaksonskih kraljestev v Angliji v tistem času. Po osvojitvi Mercije so se Vikingi, kot pišejo avtorji Kronike, za zimo ustavili v mestecu Repton v sodobni grofiji Derbyshire.
V poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so arheologi po Jarmanu odkrili velikansko grobišče v bližini ene od Reptonovih cerkva, kjer je bilo pokopanih več kot dvesto moških in žensk. Način pokopavanja, odlikovanja in orožja je mnoge arheologe prepričal, da je to množično grobo sled "velike vojske".
Promocijski video:
Ti upi so bili podrti skoraj takoj po odkritju tega množičnega groba - že prva radiokarbonska analiza ostankov je pokazala, da so padli pod zemljo ne v devetem, temveč v 7-8 stoletju in se tam nabirali več desetletij. Na drugi strani so bili drobci artefaktov in orožja "pravilne" starosti, ki so ustrezali času kampanje "Velike vojske". To je povzročilo veliko polemike med znanstveniki, od katerih se mnogi nadaljujejo do danes.
Dieta za staranje
Jarman in njeni sodelavci so ponovno ostavili te ostanke, pri čemer so zapisali, da se njihovi predhodniki niso zavedali pomembnega razmerja med prehrano ljudi in izotopsko sestavo njihovih kosti in drugih telesnih tkiv.
»Če uživamo samo ribe ali drugo morsko hrano, potem v naše telo vstopi velika količina ogljika, katerega 'starost' je veliko večja od ogljika iz kopenske hrane. To izkrivlja zmenke in nas prisili, da razmislimo, koliko morske hrane bi lahko pojedel lastnik teh ali tistih ostankov, razlaga Jarman.
Takšna prilagoditev je pokazala, da je bilo vseh dvesto ljudi pokopanih v grob tako rekoč istočasno, okrog leta 872–885 AD, kar je povsem skladno s časom pohoda in prezimovanja »Velike vojske« Vikingov.
Kot kažejo znanstveniki, pokop v Reptonu ni bil nujno preprost množični grob Vikingov, ubitih med bitkami z anglosaksonsko vojsko. Arheologi so na primer opozorili na dejstvo, da je bil obod groba "okrašen" s čeljustjo ovce, runskih nagrobnih spomenikov, posmrtni ostanki otrok pa so bili nameščeni na nenavaden način drug glede drugega, kar kaže na obredno naravo pokopa.
Možno je, da so se na ta način vojaki "velike vojske" odločili, da bodo počastili spomin na voditelja, ki je umrl v bitki, katerega pohabljeno truplo so pokopali ločeno od vseh ostalih Vikingov, skupaj z njegovim orožjem in amuletom v obliki Thorjevega srebrnega kladiva.
V bližnji prihodnosti nameravata Jarman in njeni sodelavci še enkrat preveriti starost drugih množičnih grobišč iz zgodnjega srednjega veka, najdenih na vzhodu Anglije. Med njimi, upajo znanstveniki, so lahko tudi druge sledi "velike vojske" in drugih skupin Vikingov, o obstoju katerih znanstveniki zdaj niti ne sumijo.
