Učinek tabletke "lutke" je bil primerljiv z analgetičnim učinkom znanega zdravila proti migreni.
V zadnjem času je med znanstveniki vse bolj priljubljeno eno terapevtsko sredstvo, ki pomaga bodisi oslabiti ali se celo znebiti simptomov bolezni, kot so klinična depresija, sindrom nemirnih nog, sindrom razdražljivega črevesja, erektilna disfunkcija itd. In eden najbolj svežih člankov iz revije Science Translational Medicine, skupina raziskovalcev z medicinske šole Harvard in medicinskega centra Deaconess Beth Israel (ZDA) poroča o še eni sposobnosti tega čudežnega zdravila: ta uničuje migrene.
Morda ne bi bilo tako zanimivo, če ne bi bilo placeba. Sam izraz "placebo" se je pojavil na začetku 18. stoletja, toda ideja o zdravilnem učinku brez zdravil obstaja že več stoletij: zdravniki že dolgo vedo, da je za učinkovitejše zdravljenje bolnikov potrebno ohraniti visoko moralo, optimizem in pričakovanje hitrega okrevanja.
Vendar se je uporaba placeba pogosto srečevala z nasprotovanji iz "medicinske etike": navsezadnje, karkoli lahko reče, gre za prevaro bolnika. Poleg tega ta čuden psihofiziološki učinek sploh ni vsemogočen: ne bi smeli pričakovati, da se bo placebo znebil simptomov, ki jih lahko imenujemo objektivni (kot je visok krvni tlak), in ne smete pričakovati, da lahko uporaba placeba izžene okužbo iz telesa. Toda hkrati je placebo sposoben učinkovito lajšati različne vrste bolečine, kar je v veliki meri odvisno od človekove samozavednosti in se lahko imenuje subjektivni simptom - navsezadnje se nam res lahko zdi, da nekaj boli bolj, kot dejansko.
Z drugimi besedami, placebo učinek je povezan z našim dojemanjem lastnega telesa in zdravja. V tem primeru učinkovitost placeba upošteva precej radoveden vzorec. Na primer, ko je bil placebo prenehan kot mišični relaksant ali mišični stimulans, je bil placebo relaksant učinkovitejši od placebo stimulansa. V drugi študiji so ugotovili, da rdeče, rumene in oranžne tablete "naključno" delujejo bolje, če jih odstranjujemo kot poživila, medtem ko so zelene in modre boljše za psevdo pomirjujoče tablete. Nenazadnje lahko tudi sama velikost tabletke vpliva na njeno učinkovitost: velike placebo tablete delujejo bolje kot majhne.
Kljub temu nevrobiološki mehanizmi za placebo učinek ostajajo v glavnem skrivnost. Opazovanja možganske aktivnosti, ki so spremljale vnos psevdo-anestetika, so pokazala, da se v tem primeru sprožijo različna področja v možganski skorji kot pri jemanju običajnega analgetika. Poleg tega so področja možganske skorje, ki se odzivajo na placebo, povezana z višjimi kognitivnimi funkcijami, kot so spomin, pozornost itd.
Če se vrnemo na zadnje delo o placebu in migreni, potem je bil poskus v njem strukturiran na naslednji način: šestinšestdeset prostovoljcev, ki trpijo zaradi rednih migren, so dobili ovojnice z nekaj tabletami, ki so jih morali vzeti pri naslednjem napadu. Nekateri so dobili ovojnice, na katerih je bilo napisano "maxalt" (komercialno ime rizatriptan, dobro znano zdravilo proti glavobolu). Druge ovojnice niso bile označene - in v tem primeru so bila pričakovanja od zdravila nevtralna. Nazadnje so bile ovojnice, ki so pošteno obvestile vse okoli sebe, da so placebos. Oseba je v tem primeru oblikovala negativna pričakovanja - navsezadnje je že vnaprej vedela, da tam ni zdravila.
Promocijski video:
Toda hkrati - ne glede na napis - so nekatere ovojnice vsebovale pravo zdravilo za migreno, druge pa še vedno placebo. Zato so Rami Burstein in njegovi sodelavci lahko primerjali različne kombinacije med subjektivnimi pričakovanji (pozitivno, nevtralno in negativno) in samim zdravilom (resnično ali navidezno). Seveda so znanstveniki izhajali iz samozavedanja bolnikov, od tega, kako so bolniki čutili svojo bolečino, ko so vzeli to ali tisto snov iz te ali one ovojnice.
Kot že omenjeno, se je placebo še enkrat izkazal za učinkovitega: če ga je oseba pila pod krinko pravega analgetika, je bil rezultat enak kot pri jemanju pravega analgetika pod krinko placeba. Če je bil analgetik vzet takšen, kakršen je, je bila njegova učinkovitost le dvakrat večja kot pri odmerjanju placeba.
Se pravi, pozitivna pričakovanja so po moči precej primerljiva z učinkom pravega zdravila. Kar bi seveda moralo še bolj spodbuditi zdravnike k uporabi placeba v terapiji, čeprav bi bilo to v nasprotju z medicinsko etiko. Sploh ne bi smeli precenjevati placeba: kot rečeno, ne deluje na "prave", objektivne simptome. In drugič, ne smemo pozabiti na nocebo - negativni analog placeba, ki lahko povzroči poslabšanje bolnikovega stanja zaradi pričakovanja stranskih učinkov zdravila, vključno z namišljenim.
Na osnovi materialov Medicinskega centra Deaconess Beth Israel.